"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

Тем не менее сдаваться он не собирался. Вокруг него вспыхнула аура — ярко-зеленая, ядовитая. Что позволило ему выбраться из таинства. Но тут меня догнали Сарко и Кая. Обрушили с двух сторон на него тьму, путая и подавляя. Так принц и пропустил ещё одну оплеуху. После которой наконец-то вылетел за пределы военного лагеря.

Так мы пинали его ещё несколько минут. В итоге принцу всё же удалось свалиться на землю. Упал он помятым. Ну как упал... Шмякнулся так, что кратер образовал. Это мы ему вдогонку несколько таинств послали, когда поняли, что уходит.

Время снова играло против нас.

— Сарко! — крикнул я.

Зря кричал. Пусть мы с ним и мало тренировались, но что делать, он сразу понял.

— Стоять! — снова крикнул я, но уже принцу, направляя волю словом.

Принц дернулся, припал на одно колено и зашатался. Следом пошла атака аурой. Мы все трое ударили. И, должен сказать, это было страшно. Нахождение в чужой ауре само по себе неприятно. Если тебя так поймали, считай, уже проиграл. Но принц был особенным. Аура-то у него не широкая, как у нас, а сжатая, сработала как защита. Что не отменяло того факта, что ему стало трудно двигаться.

Кая ударила справа, и он дернулся, успел заблокировать атаку мечом. Хорош-хорош. Но нас-то трое. Сарко ускорился и чиркнул ему ножом руку. Всего лишь ножом, но ауру тот прошёл. Я в то же самое время ногу принцу пробил. На этом его история, можно сказать, закончилась.

— Да будьте вы прокляты... — прохрипел он.

За миг до того, как Сарко ему темный ошейник накинул.

* * *

— Как это вышло?! — рявкнул король Амаранта.

Он же Бертольд Амаранский, главный жрец богини Ардеты.

— Этого... — побледнел докладывающий генерал, чувствуя, что его жизнь висит на волоске, — Никто не мог предсказать, — сглотнул он. — Мы ждали, что они продолжат тактику нападения исподтишка...

— Как! Это! Вышло?! — снова рявкнул Бертольд, надвигаясь на генерала.

Тот выглядел потрепанным. В момент нападения Наследника он находился на общем собрании и оказался под завалами, раненый. Его подлатали и, пока мужчина не участвовал в обсуждениях, назначили посланником к королю. Чисто технически, жертв нападение принесло немного. Всего четверо убитыми. Раненых не считали. Целители всех поставили на ноги в течение часа. Но вот потеря принца-главнокомандующего... Которого умыкнули прямо с собрания штаба, под носом у глав союзников и всех ключевых военных-ведомств, это была самая настоящая трагедия. Как и то, что высланная по стопам команда ничего добиться не смогла и след потеряла.

— Мы работаем, — выдавил ответ генерал. — Лучшие наши шпионы активизированы и ищут принца. В ближайшее время он будет...

Мужчина не договорил. Король разнес ему голову ударом руки.

— Слуга! — рявкнул он, и в помещение моментально заскочил первый помощник. — Передай этим идиотам, чтобы докладывали каждый час! И за каждый час неудач я спрошу с них лично!

Слуга испарился так же быстро, как и появился. Оставшись один, король несколько секунд тяжело дышал, пытаясь унять клокочущую боль и ярость. Сын у него был всего один. Наследник. Дочерей три. Одна погибла. Надежда и опора. Две другие — выданы замуж. Так что, можно сказать, король остался без наследников. В тяжелое для королевства время. Помирать он в ближайшее время не собирался, но как же это тяжело, воспитать себе достойную смену.

— Ненавижу! — рявкнул он, выпуская последние эмоции и заставляя себя успокоиться.

Мужчина почти пришёл в обычное состояние собранности, когда почувствовал зов от богини. Та желала пообщаться. О том, что это не вовремя и в гробу он видел богиню, король даже думать себе запретил. Молча, без лишних мыслей и эмоций, направился в святая святых храма — можно сказать, в его сердце, куда не было доступа ни у кого.

Зайдя внутрь, Бертольд закрыл двери, активировал защиту, упал на колени и склонился. Надо сказать, что появление богини выглядело красиво.

В центре помещения располагалось ложе. На нём, сколько себя король помнил, лежало одно и то же тело. Забальзамированное особым способом, никогда не гниющее. Тело молодой женщины. Умерщвленной в незапамятные времена. В обычный день в ней не было и капли жизни, но сейчас... Появление богини Ардеты, богини всего живого, в буквальном смысле оживило тело. Наполнило его силой, красотой и юностью. Когда король поднял голову, богиня стояла перед ним, с непередаваемым выражением лица, изучая своего последователя.

— Твой сын похищен, — сказала она, ни о чем не спрашивая.

— Да, госпожа. Возможно, уже убит.

— Нет, он жив. В плену. Подчинен. Я чувствую огонь его жизни. Он пока не угас.

— Я... рад это слышать, — поддавшись эмоциям, король не смог просчитать все последствия слов.

— Рад? — голос богини звучал бархатисто. — Рад, что твой сын прямо сейчас выдает секреты королевства?

— Мой сын не предаст, — упрямо ответил король, никогда раньше не позволяя себе ничего личного в общении с богиней, и уж тем более спорить с ней.

— Сарко Тон, министр инквизиции, темный мастер, знает своё дело. Пусть и против своей воли, Алоиз расскажет всё. Ситуация складывается не самая приятная. Сначала ты потерял дочь. Теперь сына и главнокомандующего армии. Как собираешься исправляться?

Какая-то часть короля отметила злую иронию в том, что он обращался со своими подчиненными так же, как и богиня с ним.

— Перейду в наступление, моя богиня. Подготовка завершена. Пора раздавить еретиков.

— Если ты выйдешь лично, они атакуют храм, — сказала богиня. — Этого нельзя допустить. За него — лично отвечаешь!

Сказав это, она вернулась на ложе и покинула тело.

Глава 22. Война богов

Разобравшись с принцем, что получилось неожиданно легко и будет иметь серьезные последствия, скинув его на Сарко и короля Октона, я взял Каю и отправился по делам. В королевство воли, Вилгард.

Простота получения специй в храме пути натолкнула на мысль о том, что мы, восприняв ситуацию как серьезный вызов, забыли о путях с куда меньшими рисками.

Где живет единственный мистик, адепт воли, по совместительству правитель небольшой страны? Правильно, в центре кругов-испытаний, на которых мы с Каей, пока она училась в храме света, тренировали волю. А что также в центре этого необычного места может находиться? Правильно, там могут расти столь необходимые нам специи. И если я прав, это уже будет четвертая из семи необходимых. Больше половины пути пройдем.

— Ты правда думаешь, что они спрятаны так на виду? — спросила Кая, когда остановились у внешнего круга.