"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

— Эдвард, — кивнул он мне, когда дворецкий его в переговорную привёл.

Обменялись стандартными репликами, слуги принесли чай, после чего мужчина не стал откладывать и перешёл к делу.

— Я к вам по поводу вашей уникальной способности закрывать Пасти и тем последствиям, к которым она может привести.

— Надеюсь, вы не будете намекать, что мне нужно съехать, — ответил я пока нейтрально, не зная, чего ждать от старика.

— Нет, — обозначил он улыбку, — Чтобы не было между нами недопонимания, у меня к вам претензий нет. Личных имею ввиду. Надеюсь, мои опасения будут вам понятны после нашего разговора. А что насчет голосования… Дело в том, что инициатива вас изгнать была предложена некоторыми нашими соседями.

— Имена вы, конечно, не скажите?

— Что поделать, конфиденциальность. У вас, кстати, юноша, тоже есть право предложить через меня инициативу.

Угум-с, как любопытно. Предложили соседи, а быть может и сосед — это может быть кто угодно. Первым делом хочется указать в сторону Орловых, но… Что-то мне подсказывает, что это не обязательно так и что могут быть другие. Тот же Баюшев, что сидит напротив меня — он вполне мог и сам инициативу предложить, а сейчас переводит стрелки на "каких-то" соседей.

Второй интересный момент — это сама его роль ведущего. Если он позиционирует себя, как бесстрастное лицо, то тогда со стороны его рода должен быть глава, то есть его сын, а не он сам. А так, получается, он и интересы собрания представлял, и своей семьи, что наводит на мысли о его непредвзятости. Которой, получается, нет и это надо учитывать.

— Так вот, — продолжил старик, — Не хочу ходить вокруг да около, но придётся сделать небольшой экскурс в историю. Насколько вам знакомы события последней магической войны?

— В общих чертах представления имею.

— Мм… — пожевал он губы, — Жаль, что я не знаю, насколько вы образованы. Это бы упростило задачу… Тогда не обессудьте, юноша, если я расскажу известные вам вещи. Те маги, которые правят сейчас, а это именно правление, потому что не стоит недооценивать влияние нашего магического квартала на развитие как этого города, так и государства в целом, у власти стояли не всегда и пришли к ней в процессе войны. Заплатив кровавую цену за свержение прошлого режима.

— С этим я знаком.

— Тем лучше, — покивал старик. В этот момент он напоминал лектора, а на меня смотрел, как на нерадивого ученика, — Семь магических родов тогда правили в стране. Не скажу, что они были абсолютным злом. В силу своего возраста я кое-что застал, поэтому могу утверждать из личного опыта, а не из чтения хроник. Главная разница между нынешним положением дел и предыдущим, в чём его было главное преимущество — это централизованность власти. Вам понятны его преимущества, юноша?

— Разумеется.

— Это внушает надежду, что вы меня поймёте. Централизованность, — продолжил он, совсем не надеясь, что я и правда понимаю его, — Дала возможность стране развязать масштабную войну. В том смысле, что получилось объединить ресурсы и направить их на отражение угрозы. Можно сказать, что в то время, наше государство выжило именно благодаря этому. Но есть и другая сторона, оборотная. Страна контролировалась тиранами, что были далеки от человеколюбия. Если коротко, то правящие семьи выжимали народ досуха, чтобы реализовывать свои амбиции. Как политические, так и военные. Это были страшные времена, Эдвард. Нет ничего удивительного, что нашлись те, кто захотел что-то изменить.

— Надеюсь, вы не будете мне рассказывать про благородные семьи, что свергли плохих магов?

— Нет, — на секунду скривился он, но после улыбнулся, — Хотя, если сравнивать, то тринадцать родов, что пришли на смену семи, во много раз лучше. Просто поверьте мне, я это знаю на собственной шкуре. Единственный минус, который мне видится — это потеря централизованности. Было принято общее решение ограничить магов в их власти, так начал развиваться государственный административный аппарат, что управляется обычными людьми, но… Если этот процесс когда-то и завершится, то не скоро. Маги как были у власти, так и остаются. Государство — как отдельный орган, постепенно развивается, но не так быстро, как того следует. Это хорошо видно на примере других стран. Что вы знаете о мировой ситуации?

— Не так много, как хотелось бы, — разбираясь со своими проблемами, за границу я не особо поглядывал и знал лишь в общих чертах, что там и как.

— В целом, наша ситуация типична для мира. Но есть и другие примеры. Причем в обе стороны. Есть страны, где маги имеют ещё больше власти. А есть страны, где маги отошли на второй план и такие государства стали именно государствами. Что дало некоторым из них уйти в гонке технологий далеко вперёд.

— Это очень увлекательный экскурс в историю и политику, но какое это отношение имеет ко мне?

— Прямое, — вздохнул мужчина, — Думаете, семь родов ушли без боя? Юноша, в те времена магию применяли гораздо более активно, чем сейчас. Ваша стычка с Ротенами — для тех времен это рядовой момент, а не генеральное сражение. Тогда в ход шли любые наработки, практики и тайные знания. Одно из основных сражений развернулось за этот город. Как можете догадаться, было оно по ту сторону. Ваш прадед, который, как известно некоторым, умел закрывать Пасти, сделал это и в отношение наших на тот момент врагов. Как можете догадаться, им это не понравилось. Последовал ответный удар. В итоге в городе было открыто тринадцать Пастей, что призвали для уничтожения столицы и всего населения. Отменить этот ритуал не получилось. Единственное, что смогли тогдашние маги — открыть ещё одну Пасть, чтобы отменить разрушение и стабилизировать магическое пространство. Поэтому, мистер Эдвард, если вы закроете Пасть, например, своих врагов Орловых, то пробудите древнюю магию и обречёте город на уничтожение, — припечатал мужчина.

Хм, неожиданно. И неприятно.

— Я должен вам поверить на слово?

— Насколько я знаю, юноша, вы общаетесь с некоторыми главами родов. Спросите у них. Они должны быть в курсе тех событий.

А вот это вдвойне неприятно. Если бы Константин придумал красивую историю, чтобы усмирить меня, это одно. А если реально проблема существует — это другое.

— Я правильно понимаю, что проблема в числе тринадцать? Получается, мне надо закрыть всего две Пасти, чтобы решить её?

— Думаете, ваш прадед до этого не додумался? — усмехнулся старик.

— Я не знаю, что там и как было.

— Открою вам секрет, что не все из ваших соседей тогда активно участвовали в войне. Совпадение тринадцати Пастей и тринадцати родов не случайно. Просто тогда пригласили несколько семей, чтобы они взяли под контроль переизбыток.

Получается, не все выгрызли себе место под солнцем? Какая история интересная штука.

— Чтобы вы не гадали, это были два Рода. Михайловы и Шелия, как представители светлых направлений, для равновесия.

О как.