"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

— Так что, господин Эрано? Не желаете поторговаться?

— Пока воздержусь, — ответил ему.

— Жаль, очень жаль, — расстроился парень. — Тогда не будете против, если я понаблюдаю? Обещаю не лезть под горячую руку. А вы уж постарайтесь не пришибить меня случайно, — выделил он последнее слово.

После чего спокойненько отправился в сторону.

* * *

Эар до последнего постарался удержать эмоции под контролем, пока не отошёл на безопасное расстояние.

Разговор в высшей степени получился забавным. Все предположения подтвердились. А уж лица какие у этой троицы были, когда Эар назвал их имена. Пусть теперь думают, кто он такой, и суетятся.

Когда долго живешь... Точнее, не так. Когда ты бог, и во вселенной в принципе мало существ, которые могут тебе помешать делать, что захочешь, и это продолжается веками, то невольно приобретаешь дурные привычки. Дурные по меркам обычного человека, живущего короткий срок. Будучи смертным, Эар был ученым. Его всегда манили знания. Эта особенность никуда не делась. Наоборот, она всячески культивировалась и пестовалась, чтобы справиться с тяготой долгих лет. Но к этому ещё прибавился вредный характер, любовь к мелким пакостям, мстительность, жестокость, склонность к быстрой расправе, если богу что-то не понравится... Вот и сейчас, поглумившись над троицей, Эар искренне насладился ситуаций и, довольный, отошёл в сторону, наблюдать дальше.

Чтобы в спокойной обстановке обдумать увиденное. Потому что одно дело доносы прореженной разведки на территории этого королевства, которая в последние года ничего, кроме обычных слухов, не доносила, а другое — взгляд бога, который в высшей степени освоил дар видеть... Не только скрытое, но и в принципе много чего замечать. Пусть способности бога и были ограничены в этом теле, но и так его восприятие было в разы выше, чем у любого знающего. По крайней мере, хорошая маскировка троицы для Эара была не эффективнее прозрачного стекла.

Герой, его дева-воительница с дурным характером и темный манипулятор. Так Эар охарактеризовал троицу.

— Забавно, предельно забавно, — бормотал он себе под нос, довольно скалясь. — Надо же было из ловца такого здоровяка взрастить. Не наш стиль!

Из-за того, что это потенциальный враг, Эар не переживал. Одна из любимейших схем богов — подготовить вот такого мстителя, чтобы он поднял восстание, организовал другую религию, а то и вовсе собрал армию, чтобы пойти свергать «темного» и очень «плохого» бога. Сам Эар, а точнее, его паства и храмы, пережил десятка два подобных мстителей. Некоторые даже добивались определенного успеха.

Но и неважно это сейчас. Куда интереснее посмотреть, как ситуация будет развиваться дальше. А там, глядишь, удастся повернуть её в свою сторону.

Глава 6. Ловля охотников

Оливия Амарант стояла на верхнем этаже чужого дворца и наблюдала за столицей. Если не считать двоих охранников, которые безмолвной тенью следовали за ней всегда и почти всюду, то находилась она в одиночестве.

Одна из дочерей короля Амаранта, принцесса, могла собой гордиться, хорошо поработав на благо собственного королевства. Поработав у соседей. Всё прошло так, как и планировалось. Старый король всех достал. Когда у тебя десятки наследников, это, с одной стороны, хорошо. А с другой — им рано или поздно надоест такое положение дел, и они попробуют устроить переворот.

Только вот своих силёнок не хватило, и тогда на помощь одному из принцев-фаворитов пришли соседи. В виде принцессы Оливии и нескольких десятков знающих. Специально подготовленных для противостояния конкретному мистику. Что и не особо-то потребовалось. Король и так был на последнем издыхании. Сила специй не помогала ему продлить жизнь и дальше. И так удивительно, что он столько продержался, отрицая богов.

Оливия по-хозяйски оглядела столицу безбожников. Её работа не была закончена. Пусть с королём и получилось быстро разобраться, но остальные принцы среагировали, и началась свара. Изначально принц Этан договаривался исключительно на улаживание вопроса с королём. Не рассчитал свои силы. Пришлось ему влезать в долги ещё сильнее — это было хорошей новостью для Оливии. По плану они должны пожениться и тем самым скрепить союз. А после того, как Оливия родит наследника... Отцеубийце не останется причин задерживаться в этом мире. После чего, чтобы защитить себя и дитя, Оливия будет вправе ввести армию королевства Амарант.

Во славу Ардеты, богини жизни!

Чьи храмы Оливия собиралась начать строить в королевстве в самое ближайшее время. Чтобы принести безбожникам свет истинных знаний и настоящей красоты.

Собственно, это и должно стать следующим шагом. Утверждение религии на государственном уровне, объявление о помолвке. У принца не было жены и наследника. Что абсолютно неприемлемо для короля. Коронация тоже должна пройти в ближайшие дни, как будет подготовлена церемония.

Но стройный план был нарушен вызовом Оливии домой. К ней подошёл невзрачный слуга из её свиты.

— Госпожа, король просит немедленно вернуться.

— Что-то случилось? — сверкнула глазами Оливия.

Покидать столицу прямо сейчас, когда ситуация ещё шаткая, крайне опрометчиво. Отец должен это понимать. И тем не менее он звал дочь обратно.

— Приказ богини, — тихо сказал слуга.

Оливия промолчала, отправившись к ближайшему порталу, который был размещен прямо во дворце и, разумеется, контролировался амарантами. Это над просьбой-приказом отца можно задуматься и поставить под сомнение — Оливия давно вела дела самостоятельно, справляясь без родительского контроля, и была одной из сильнейших знающих королевства, между прочим. Но приказ богини — Оливии не смела даже думать о том, что сейчас её уход неуместен. Раз богиня зовёт, это важнее всего остального.

Вскоре женщина пришла в храм. Портал для неё открыли по первому требованию, и выход тоже располагался во дворце. А храм — рядом с дворцом. Пешком дойти можно. Что женщина и сделала. Телохранители и слуга молча следовали за ней. Приняли её сразу.

Король и принял. В структуре Амаранта он также являлся старшим жрецом, получая распоряжения от богини напрямую. Обеспечивая дальнейшее выполнение распоряжений. Одет он был в самую простую, аскетичную одежду.

— Отец, — склонилась Оливия.

— Ты пришла, — сказал он тихо. — Подойди, расскажи, как всё прошло.

Оливия чуть задержалась и подошла к окну, рядом с которым стоял мужчина. Смотреть вдаль — эту привычку она взяла именно от него. Чем мужчина сейчас и занимался, сохраняя безмятежный вид.

Рассказ много времени не занял. Несколько битв, новый, выгодный для королевства Амарант договор, общие впечатления и обстановка — вот и всё.

— Ты хорошо поработала, дочь моя. Но кое-что случилось. Королевство Семнадцати Герцогств расположено рядом с дикими землями. Это ты знаешь. В глубине этих земель скрывается гробница еретика. У которого, спустя две тысячи лет, после того как его покарали боги, объявился наследник. Он должен быть найден и уничтожен. Посмотри, что можно сделать.

— Насколько я... должна лично участвовать в этом? — спросила Оливия, подобрав слова.

В переводе это означало — должна ли я сама немедленно отправиться туда?

— Нет, — едва заметно качнул головой мужчина. — Я уже послал туда кого надо. Ты же действуй через наши новые связи. Как-никак, дикие земли находятся как раз на границе наших соседей. Пусть узнают, что там происходит и доложат тебе.

— Будет исполнено, — Оливия поклонилась.

И чуть выдохнула. Ей не требовалось покидать столицу, а значит, ситуацию и дальше можно держать под контролем.