Игра Льва

— Думаю, нам надо ехать, — ответил Халил и вышел из кафе.

Мужчина расплатился за кофе и догнал мистера Перлемана. Они вышли из здания и направились к стоянке. Мужчина, продолжавший говорить по-английски, спросил:

— Хорошо долетели?

— Если бы плохо, то разве я сейчас был бы здесь?

Мужчина замолчал. Он чувствовал, что шагавший рядом с ним человек не расположен к дружеской беседе.

— Вы уверены, что за вами не следили? — спросил Халил.

— Да, уверен. Я не замешан ни в чем, что могло бы вызывать у властей интерес ко мне.

Халил перешел на арабский.

— Вы и сейчас ни в чем не замешаны, мой друг.

— Да, конечно, извините, — ответил мужчина тоже по-арабски.

Они подошли к синему фургону в надписью на борту: «Служба доставки — гарантированная доставка по всему штату в день заказа или на следующий день».

Мужчина открыл дверцу и уселся за руль. Халил забрался на пассажирское сиденье и бросил взгляд назад в салон, где на полу лежало с десяток пакетов. Мужчина завел двигатель и сказал:

— Пожалуйста, пристегните ремень, иначе нас может остановить полиция.

Халил пристегнул ремень, положил на колени чемодан и приказал:

— Шоссе четыреста пять, на север.

Мужчина включил передачу, и машина выехала со стоянки. Через несколько минут они уже мчались по широкому шоссе, направляясь на север.

— У меня в салоне имеются посылки, адресованные мистеру Перлеману, — сообщил водитель. Халил ничего не ответил, и водитель добавил: — Разумеется, я не знаю, что в них, но думаю, вы найдете там все, что вам необходимо.

И снова Халил ничего не сказал.

Водитель тоже замолчал, и Халил заметил, что парень начинает нервничать, поэтому он обратился к нему, назвав настоящим именем:

— Значит, Азим, ты из Бенгази?

— Да.

— Скучаешь по своей стране?

— Конечно.

— А по семье тоже скучаешь? По-моему, твой отец живет в Ливии.

Азим слегка замялся, затем ответил:

— Да.

— Скоро ты сможешь купить себе билет домой и привезти подарки для семьи.

— Да.

Некоторое время они ехали молча, оба поглядывали в боковые зеркала. Впереди показалась развилка, дорога на восток вела в Бербанк, на запад — в Вентуру.

— Мне сказали, что вы сами назовете адрес, — промолвил Азим.

— А мне сказали, что ты знаешь адрес.

Азим дернулся, едва не отправив фургон на обочину.

— Нет… нет… я ничего не знаю… мне сказали…

Халил рассмеялся и положил ладонь на плечо Азима.

— Ох, я и забыл. Я знаю адрес. Поворачивай на Вентуру.

Азим вымученно улыбнулся, перестроился в правый ряд и свернул в направлении Вентуры.

Асад Халил бросил взгляд на широкую долину, заполненную домами и коммерческими зданиями, затем посмотрел на видневшиеся вдали горы. Заметил он и пальмы, напомнившие ему о родной стране.

Халил отогнал мысли о доме, сейчас надо было думать о другом. Отыскать Элвуда Уиггинза оказалось непросто, сначала он жил в Бербанке, затем неожиданно переехал дальше на север, на побережье, в местечко под названием Вентура. На самом деле этот переезд оказался судьбоносным, он приблизил Уиггинза к тому месту, где Асад Халил намеревался завершить свой визит в Америку. Халил не сомневался, что это Аллах расставил по местам последних игроков в этой игре.

Если лейтенант Уиггинз окажется дома, то он, Асад Халил, сегодня же покончит с ним и займется другим незавершенным делом.

Но если лейтенанта Элвуда Уиггинза нет дома, то когда он вернется, он обнаружит голодного льва, жаждущего вцепиться ему в глотку.

Халил тихо рассмеялся. Азим с улыбкой посмотрел на него, однако улыбка моментально исчезла, когда он увидел, какое выражение лица сопровождает этот смех. Азим почувствовал, что волосы у него на затылке встали дыбом, поскольку пассажир на его глазах превратился в зверя.

Глава 46

Я набрал вашингтонский номер, и мне ответил мужской голос:

— Отдел по расследованию убийств. Детектив Келлум.

— Это Джон Кори, Департамент полиции Нью-Йорка, отдел по расследованию убийств. Мне нужен детектив Кэлвин Чилдерс.

— На прошлую ночь у него железное алиби.

Все детективы любят пошутить. Я поддержал игру.

— Он вооружен, опасен, и он мой.

Келлум рассмеялся.

— Подождите.

Через минуту трубку взял Кэлвин Чилдерс.

— Привет, Джон. Как там у вас дела в «Большом яблоке»?

— Замечательно, Кэл. Обычная рутина. Но я сейчас работаю по делу рейса «Транс-континенталь».

— Да-а. Как это тебя угораздило?

— Долгая история. Честно говоря, я теперь работаю на ФБР.

— Я всегда знал, что ты плохо кончишь.

Мы оба рассмеялись. С Кэлвином Чилдерсом я познакомился на семинаре, который проводили несколько лет назад в штаб-квартире ФБР, и мы сразу понравились друг другу.

— А с чего вдруг ты решил поработать на этих напыщенных индюков? — поинтересовался Кэл.

— У меня краткосрочный контракт и еще более короткий поводок.

— Понятно. Чем могу быть полезен?

— Так… ты хочешь, чтобы я говорил откровенно или чтобы нес чепуху типа «чем меньше ты будешь знать, тем лучше»?

— Нас слушают?

— Вполне возможно.

— У тебя есть сотовый телефон?

— Конечно.

— Перезвони мне. — Кэл продиктовал мне прямой номер. Я положил трубку и обратился к Кейт: — Могу я воспользоваться твоим сотовым?

Кейт, копавшаяся в компьютере, без слова или даже взгляда сунула руку в карман пиджака, вытащила телефон и протянула его.

— Спасибо. — Я набрал номер Кэла, а когда он ответил, я спросил: — Ты занимаешься делом генерала Уэйклиффа?

— Нет. Но я знаю тех парней, кто занимается.

— Отлично. У них есть какие-нибудь зацепки?

— Нет. А у тебя?

— Я знаю имя убийцы.

— Правда? Он уже за решеткой?

— Нет пока. Поэтому мне и нужна твоя помощь.

— Понял. Так кто убийца?

— Сначала помоги мне.

Кэл рассмеялся.

— Ладно, что тебе нужно?

— Мне нужны имена офицеров, которые вместе с покойным Уэйклиффом участвовали в бомбардировке. Скажу прямо, эти имена держатся в строгом секрете. ВВС и Министерство обороны молчат, как немые, а может, даже и сами не знают.