Игра на выживание

— Скажу, — прохрипел Крис. Ольф мгновенно вытащил из складки мантии флакон с лечебным зельем. Это был очень большой флакон, и едва Крис его коснулся, его рана затянулась, а здоровье полностью восстановилось. Он даже смог приподняться, глядя на Ольфа и приводя дыхание в порядок. Он еще чувствовал в груди слабый остаток недавней боли. Или это происходило только в его голове? Ведь компьютерное тело не могло чувствовать так, как человеческое!

— Я жду, — требовательно повторил Ольф.

— Я скажу, — медленно проговорил Крис. — Я ни черта не знаю, как это происходит. Это глюки Игры. Они появляются, когда им захочется, и в этот момент я — креатор.

Он заметил, как перекосилось лицо Ольфа. Тот побледнел — не то от злости, не то от зависти, не то от того и другого одновременно.

— Как получить такой дар? — он приблизил кинжал к горлу Криса. — Отвечай! Что нужно для этого сделать? Я отдам все, что у меня есть, только бы получить такой же дар, как у тебя! — Крис заметил, что маг дрожит, а его голос срывается. Это было невероятно сильное, непреодолимое вожделение — желание обладать невероятной, почти божественной силой... Наверное, он бы немедленно вырвал у Криса сердце руками, выгрыз бы зубами, если б знал, что так сможет получить этот дар... Крис невольно отпрянул назад, ему стало противно, но Ольф удержал его, приблизив нож к коже.

— Я не знаю, — честно ответил Крис. — Не знаю...

Ольф несколько секунд пристально вглядывался в его глаза, очевидно пытаясь удостовериться, что тот не врет. А потом он зашипел. Зашипел от невероятной, беспомощной злости.

— Тогда я заберу палаш, как компенсацию, — проговорил он и ловко выудил Адский палаш из рюкзака Криса, так что тот даже пикнуть не успел. Затем он вскочил на ноги, мгновенно спрятав палаш. Купол для поединка исчез, и Джоанна подскочила к ним. Ольф, увидев ее, сразу активировал свою молнию, и Джоанна замерла в нескольких шагах от них.

— Мы еще увидимся, — проговорил Ольф. Он вдруг с силой вонзил кинжал в землю, и молнии устремились по земле, сбив с ног и Джоанну, и Криса, который только что поднялся. Когда они оба пришли в себя, Ольфа поблизости уже не было.

Джоанна подскочила к Крису и помогла ему подняться.

— Ты в порядке? — заботливо спросила она.

— Кажется, — Крис потер лоб ладонью. — Похоже, я облажался... По всем статьям. Этот молодчик буквально опустил меня... Я выглядел слабаком... Эх, — он вздохнул и грустно посмотрел на свои ладони. — Где же вы, игровые глюки, когда вы так нужны?

— Мне это знакомо, — печально вздохнула Джоанна. — Он что-нибудь забрал?

— Только палаш.

— Жаль, но что поделать, он мог забрать все, а потом убить, — она покачала головой. — Пойдем отсюда.

Крис постоял несколько секунд, приходя в себя.

«Мы еще встретимся, Ольф, — в ярости подумал он. — Обязательно! Ты вернешь мне мой палаш и будешь умолять о прощении!»

Дав себе такую клятву, он заставил себя успокоиться, и вместе с Джоанной они двинулись дальше по Желтой долине.

Глава 19

Перед ними расстилались бесконечные пески, и только вдали были видны возвышающиеся пики чуть желтоватых гор. Впрочем, Крис не был уверен, что они реальны и будут как-то задействованы в Игре. Он шел и размышлял о том, что произошло с ним недавно, пытаясь вспомнить детали увиденных слоев, и сожалел, что не мог рассмотреть все дольше и подробнее. Также время от времени он пытался вызвать снова то состояние, что привело к такому странному эффекту Игры, но это было все равно, что вслепую пытаться ухватиться за несуществующий мостик на краю пропасти. Джоанна, наоборот, отошла от мрачных мыслей и снова упивалась своей победой над амазонкой, а также кайфовала от полученных улучшений персонажа, уже вслух прикидывая, какое обмундирование теперь сможет использовать. Крис изредка поглядывал на нее и видел, как она улыбается. Когда она улыбалась, у нее было лицо ангела и трудно было поверить, что эта хрупкая девушка обладает такой огромной силой, да еще и садистскими наклонностями. Крис невольно подумал о том, что она теперь намного сильнее его, ведь улучшить своего персонажа он не успел. Крис полагал, что она облачится в отобранные у Алейлы доспехи, но девушка как спрятала их в рюкзак, так и не доставала больше, и по ее обрывочным рассуждениям Крис догадался, что она намеревается их продать и купить какое-то другое оружие, о котором давно мечтала.

Время от времени он поглядывал на карту, которая проявлялась перед его глазами по мере того, как они шли. Крис увидел, что впереди них проступают очертания какого-то города, и спросил об этом Джоанну. Она поморщилась.

— Это разрушенный город, наполовину занесенный песком, — ответила она. — Там мало что осталось. Когда мы подойдем ближе, тебе поручат новую миссию. Она не из приятных, — Джоанна снова поморщилась. — Надеюсь, у тебя нет аллергии на укусы пчел.

— Пчел? — удивленно переспросил Крис. — Здесь, в песках, живут пчелы?

— Ага, такие себе маленькие пчелки, милые, как котята. Ой, я испортила тебе сюрприз, — Джоанна демонстративно прикрыла рот ладонями, хотя ее глаза смеялись, очевидно, увидев его реакцию. — Впрочем, по окончании миссии тебя ждет еще один сюрприз. Надеюсь, тебе понравится, — она передернула плечами, и на этот раз Крис не понял выражение ее лица — на нем читалась не то неприязнь, не то зависть... Крис не успел подумать об этом как следует, потому что они уже вступили на границу города, где начиналась каменная дорожка, и Крис услышал голос Фэссы:

— Миссия третья. Найти потерянный реактор в одной из пчелиных пещер, и вернуть его Брансе. Награда — 3 единицы опыта, 1 единица к уровню персонажа, 10 единиц к силе и ловкости, 1 единица уникального оружия.

— Кто такая Бранса? — спросил Крис, но Фэсса не ответила. Он вопросительно повернулся к Джоанне.

— Ты хочешь, чтобы я испортила сюрприз? — Джоанна усмехнулась, но как-то невесело. Затем, подумав, она достала из рюкзака что-то вроде светлой накидки, и отдала ему. — Надень, это защитит тебя от укусов.

— А как же ты?

— Пожалуй, я не пойду с тобой, — Джоанна огляделась. — Миссия не трудная, а я хочу сгонять в хижину и кое-что прикупить для следующей миссии. Встретимся возле выхода из города.

— Ты что, пойдешь обратно через пещеру?

— У меня тут поблизости закреплена точка, я вернусь через нее, — и прежде, чем Крис успел что-то возразить, девушка отошла на несколько шагов в сторону и исчезла в легком голубоватом свете, а он остался совершенно один возле руин города.

— Отлично, — проговорил он сам себе. — 1 единица к опыту... Пчелы... Все супер.

И он шагнул в город на каменную дорожку, едва заметную под слоем песка.

Он шел, все время оглядываясь и держа наготове меч. Кроме слабого свиста ветра и шороха песка под ногами, никаких звуков больше не было. Город казался полностью вымершим. Вокруг возвышались каменные обломки, куски колонн, каменные шпили, а также остатки небольших домиков. Крис успел пройти совсем немного, как на дорогу выскочили первые противники.

Персонаж: скорп-2

Статус: робот-шокер