Игра окончена

Гивен осуждающе поднял бровь, и друг поспешил умолкнуть. Когда все расселись и принялись уничтожать завтрак, девушка решила поинтересоваться:

– Сколько идти до Сигнальщиков? Да и в целом, сколько времени мне потребуется, чтобы дойти до Города Кузнецов.

– С учетом захода в Иверрум, – Гивен задумался, подсчитывая в уме, – Где-то за месяц управимся.

И видя, как Лисса поперхнулась чаем, разбрызгивая напиток вокруг себя, добавил:

– По игровому времяисчислению! Не паникуй, на остальные Циклы у тебя будет приличный запас!

Он с сочувственной усмешкой подал девушке кусок ветоши, которую ребята использовали вместо полотенца.

– Фух, блин, я успела уже все самые худшие варианты представить! – порадовалась Ава. – А без вашего Иверрума никак? Может после Пограничного Маяка рванем напрямки к Кузнецам?

– Никак! – в один голос ответили Дам и Гивен, и последний продолжил, – Пока не выясним природу твоей огневой мощи, соваться к Кузнецам не стоит. У них с недавних пор к магам особое отношение. Не любят они их, мягко говоря.

– С чего это вдруг? – поинтересовалась Лисса, подкладывая себе на тарелку еще парочку гренок.

– С тех пор как ушлые маги решили тырить технологии кузнецов и создавать на их основе артефакты! – хохотнул Дамьен.

С этими словами парень потянулся забрать последнюю порцию завтрака, но увидев голодные глаза Макса, уступил мальчику. Тот с торжествующим видом сграбастал остатки еды и унесся к маячащему неподалеку кангу.

– И теперь магов в столицу пускают только со специальным паспортом, в котором указана природа их основного дара. Если ты чаровница, конструктор, зверомаг или иллюзионист – в город путь тебе закрыт. Кузнецы только стихийников пускают, и то под присмотром специально выделенного человека, – пояснил Гивен.

– Слушайте, такие тонкости выясняются! – потерев лоб, сказала Лисса. – Я думала Внешнее кольцо очень примитивно, а тут такие страсти.

– Все меняется, – допив чай, ответил Дамьен. – И Внешнее Кольцо уже давно не такое, как было при старте. Обнуление отменили, и тут все как с цепи сорвались. История развивается так, что только успевай пометки в блокноте делать!

На том завтрак решили заканчивать. Свернув лагерь и загрузив канга поклажей, отряд вышел на дорогу, ведущую напрямик в Порт. Погода сегодня удивляла своим непостоянством. Светившее с утра яркое солнце сменилось мелкой моросью с неба, а затем снова уступившее место небесному светилу. Лисса разглядывала местную флору и фауну, подспудно ожидая от них какого-нибудь подвоха. А ну как нападет вон та тварюжка, похожая на лисичку-фенека, но с такой яркой окраской, что ей любой попугай позавидует.

Преодолев половину расстояния до города и не встретив на своем пути никого, кто позарился бы на содержимое их сумок, отряд остановился у дорожного колодца, пополнить запасы воды.

– Дам, тебе не кажется все это странным? – озвучил свои сомнения Гивен.

– То, что на тракте никого нет? – сразу понял, о чем говорит друг, Дамьен. – Да, за это время мы должны были хоть кого-то встретить.

– А чего удивляться? – встрял Макс. – Из Фёрстарима туда некому ехать, а караван от Сигнальщиков приходит только по субботам.

– Макс, помимо жителей твоего родного города и торговцев из Порта, этой дорогой пользуются еще и путешественники-одиночки, а так же мародеры. Последние очень любили устраивать засаду вон на тех холмах, которые мы благополучно прошли, – пояснил свою тревогу Гивен.

Заполнив фляги водой, компания двинулась в путь.

– И что, есть предположение, куда делась вся эта игровая братия? – задала вопрос Лисса.

– У меня только одна мысль – Чистильщики, – хмуро произнес Гивен. – Возможно, разработчики не ограничились Фёрстаримом и задали своим «пёсикам» более глобальную задачу.

– Ты серьезно думаешь, что они пошли на зачистку всего Цикла? – удивленно приподнял бровь шедший впереди Дамьен.

В этот момент Лисса резко схватила парня и дернула на себя. При этом девушка явно не рассчитала ни силу рывка, ни вес Дама – они кубарем покатились по обочине. А на том месте, куда должен был сделать шаг парень, уже вовсю полыхала пламенная стена, закрывая дальнейший обзор и постепенно заключая отряд в огненное кольцо.

– А ну стоять и не дергаться, аморфные отродья – донесся звонкий девичий голос по ту сторону возникшего препятствия.

[1] "Ты славная баба, я славный мужик" – отсылка к фильму "Человек-паук" Сэма Рейми, где сосед Питера Паркера, мистер Дитко, учил парня легкому способу завести отношения.

Глава 13. Огненная "тараторка" и Порт Сигнальщиков

Огненное кольцо наконец-то сомкнулось, отрезая друзьям пути отступления. Гивен подал руку Авелиссе, рывком ставя ее на ноги.

– В порядке? – коротко уточнил он у девушки, пытаясь рассмотреть мага, поставившего завесу.

– В полном! – отряхиваясь, заверила Мастера девушка.

Лисса в свою очередь осмотрела Макса с кангом и осталась довольна тем, что они не пострадали. Правда, выглядели крайне напуганными. Это даже было немного забавно – насколько одинаково бегали глазки что у мальчика, что у животины.

– Эй, там! С вами говорит Гильдейский Мастер, погаси пламя! – перекрикивая рев огня, прокричал Гивен.

– Чем докажешь? – спросил все тот же женский голос, и в нем слышалось откровенное недоверие.

– Можешь сличить метку! – ответил Гив, распахивая жилет и отодвигая край рубахи.

Под ключицей у Мастера оказалась набита татуировка, здорово смахивающая на куар-код. Лисса протянула руку и под удивленным взглядом парня пощупала метку. Девушка не ожидала, какого-либо эффекта от своего действия, но каково же было ее удивление, когда с кончиков ее пальцев по татушке сорвались голубые молнии. Лисса, не отрывая руки, завороженно взглянула в глаза Гивена. А тот смотрел на нее еще более шокировано.

– Хорош любоваться! – встревоженно шикнул на парочку Дамьен, потому что именно в этот момент стена пламени расступилась, пропуская миниатюрную смуглую девушку.

– Давай предъявляй своё клеймо, раз Мастером назвался, – почему-то обратилась она к Дамьену.

Выглядела девушка дико уверенной в своем превосходстве, несмотря на то, что оба мужчины были минимум на голову выше ее, да и «задавить массой» для них было раз плюнуть. Ее немного раскосые зеленые глаза будто насмехались над этими грозными вояками. На Лиссу и Макса с притихшим кангом она и вовсе не обращала внимания, не принимая их за серьезных противников. Ава же в свою очередь по достоинству оценила вновь прибывшую: девушка была очень красива особенной, восточной, красотой. Изящные черты лица, в меру пухлые губы и густые брови – Лисса могла поспорить, у этой смуглянки от поклонников нет отбоя. Одета новенькая была еще более экзотично, чем выглядела – свободные, похожие на шаровары, штаны из легкой ткани были подпоясаны широким кожанным ремнем, на котором висело множество брошей разных размеров и цветов. Приталенная блуза с расклешенными рукавами прикрывалась сверху короткой косой мантией, оставляющей правую руку свободной. На правом же плече был закреплен амулет в виде скарабея с рубиновым брюшком. Сейчас этот жук искрился и кряхтел, как живой и, как предполагала Лисса, являлся источником пламенной стены.