Игра с отчаянием

Минато потёр виски, стараясь не показывать товарищам, насколько он раздражён постоянными комментариями голоса в своей голове. Он сделал глубокий вдох и проговорил:

— Пожалуй, хорошей идеей будет разделиться. Поскольку нас четверо, мы можем сделать так, чтобы никому не пришлось расследовать в одиночестве. Разделившись на команды, мы охватим большую зону поисков и ускорим темп расследования. Время ведь ограничено, верно? Одна пара пойдёт осматривать видео-аудио комнату, а другая… — Минато на мгновение запнулся и возвёл глаза к потолку. — Ну, думаю, было бы неплохо кому-то разобраться со “свидетелями”. У нас же есть функция допроса, почему бы ей не воспользоваться? Раз выстрел прозвучал утром, кто-то мог видеть что-нибудь подозрительное.

— Тогда логично начать “допрос” с тех, кто первым оказался на месте преступления, — вставила Хитаги. — Возможно, кто-то из них — убийца, скрывающийся среди простых свидетелей.

Эти слова заставили Минато поёжиться: он прекрасно помнил, что в списке присутствовало имя его друга, и мысль о том, что Тау выставит его убийцей, вызывала отторжение и даже отвращение. Только не Акихико. Боксёр всегда был честным парнем, который шёл прямо к цели и был готов горой стоять за близких ему людей. Минато даже слышал, что Акихико начал заниматься борьбой, потому что хотел быть достаточно сильным для защиты друзей. Нет, такой человек не может быть убийцей.

Марибель и Ёшики оба заметили его волнение по поводу “встречи” с умершим товарищем, и каждый их них твёрдо решил: “Я постараюсь сделать так, чтобы ему не пришлось работать с подозреваемыми”. Однако прежде нужно было кое-что уточнить.

— И как же мы разделимся? — поинтересовался Ёшики.

Минато недолго молчал, ни на кого конкретно не глядя, а затем вдруг объявил:

— Думаю, вам с Хан-сан стоит пойти вместе. А мы с Хицугири-сан попробуем поискать улики в видео-аудио комнате. Никто не возражает? — спросил он, поочерёдно взглянув на каждого собеседника.

Марибель и Ёшики молча покачали головами. Они не были против такого разделения, но слегка удивились: Минато никогда на их памяти не проводил время в компании Хитаги, так что его решение взять в напарники её было неожиданным. Хитаги же приложила ладони к щекам и с видом умилённой девочки-подростка воскликнула:

— Ну какая девушка откажет Арисато-сану, а? Конечно, я всегда предпочитала миленьких девочек, но против совместного расследования ничего не имею.

Её реакция заставила остальных усмехнуться, а Марибель при этом чуть заметно покраснела. Похоже, дальнейшее направление расследования было более-менее ясно.

***

— Итак, по какой же причине я приглянулась вам в качестве напарника? — впервые с момента разделения зон поисков подала голос Хитаги.

Минато повернул к ней голову и в течение нескольких секунд просто смотрел на неё. Уже некоторое время они в безмолвии осматривали каждый свою часть помещения, Хитаги — ползая по полу между столов, а Минато — нагибаясь, когда нужно было разглядеть какой-нибудь процессор компьютера. Сейчас же, большей частью скрытая столом с оборудованием, Хитаги сидела коленями на полу в паре метров от него, положив руки на стол, а щёку — на скрещенные руки, и с чуть прищуренными глазами и хитрой улыбкой ждала ответа. Минато недолго взвешивал все “за” и “против”, а затем спокойно произнёс:

— Просто ты ведёшь себя довольно подозрительно, и я хочу держать тебя на виду.

Хитаги ошеломлённо захлопала ресницами, а затем расслабленно посмеялась.

— Ценю вашу честность, Арисато-сан! — беззлобно проговорила она. Затем она поднялась на ноги и, отряхнув колени, выпрямилась. Минато обратил внимание, что она прячет что-то за спиной, но не спешил спрашивать её об этом, ожидая её дальнейших действий. А Хитаги чуть наклонила корпус вперёд и с невинным видом полюбопытствовала:

— А что именно вам кажется подозрительным в моём поведении? Я понимаю, что это обоснованно, просто хочу немного конкретики, — добавила она с усмешкой.

Минато медлил с ответом. Вместо этого он красноречиво скосил глаза на камеру в углу помещения. Хитаги поняла намёк и неторопливо приблизилась к напарнику. Супер Азартный игрок остановилась в паре шагов от Повелителя персон и, в любопытстве склонив голову набок, взглянула ему в лицо. Минато почувствовал себя некомфортно: в последнее время его напрягало, когда люди смотрели ему в глаза; ему казалось, что, увидев его нынешний взгляд, человек сразу поймёт, что с ним творится. А Минато жутко не хотелось, чтобы хоть одна живая душа узнала о его внутренней борьбе с нарастающим безумием.

С трудом удержавшись от того, чтобы отвести взгляд и нервно сглотнуть, он тихо поинтересовался:

— Почему ты на самом деле так упорно скрываешь, откуда ты столько знаешь о Тау?

На лице Хитаги появилось непроницаемое выражение. Минато был уверен, что она сейчас ничего не скажет. Однако она, чуть подумав, приложила палец к щеке и, возведя глаза к потолку, вдруг заявила:

— Потому что это испортит ей сюрприз. Настало время обескураживать её. Впрочем, подозреваю, что она уже догадалась обо всём, но даже так, у меня есть небольшое преимущество.

Хитаги усмехнулась и вновь перевела взгляд на Минато. Тот растерянно хмурился, явно не удовлетворённый до конца её туманным объяснением.

— Значит, ты не хочешь, чтобы она узнала, кто ты есть, раньше времени? — наконец, задумчиво проговорил он и тут же в лоб поинтересовался: — Какая же между вами связь?

Хитаги скривила рот и в нерешительности отвела взгляд. Несколько секунд она думала, очевидно, решаясь на что-то, а потом ясно посмотрела Минато в глаза и серьёзно начала:

— Арисато-сан, представьте цветник. В нём растут разные красивые цветы, призванные радовать глаз. Семь различных цветов, если точнее. И всё прекрасно, они цветут и пахнут, ими любуются — в общем, они исполняет своё прямое назначение… Однако не всё идеально. Никто этого не видит за красивыми лепестками, но на одном из цветов обитает гусеница. Она живёт, питаясь его соками, медленно вгрызаясь в стебель. Для этой гусеницы есть лишь один способ существования: вытянуть жизнь из цветка, чтобы стать бабочкой и освободиться от этого паразитизма. А пока она ещё не бабочка, она будет лишь продолжать жить за счёт страданий других.

Хитаги замолкла. Минато некоторое время растерянно смотрел на неё, и наконец был вынужден признать:

— Либо я недостаточно силён в аллегориях, либо ты очень не хочешь сказать конкретно. Хотя общую мысль и твоё отношение я, кажется, понял.

Хитаги ухмыльнулась.

— Не принимайте туманность моего рассказа на свой счёт. Просто я люблю ошеломлять людей. А теперь…

Хитаги жестом фокусника наконец-то выудила из-за спины предмет, который она до этого прятала, и продемонстрировала его Минато, подняв предмет на уровне глаз. В пальцах Супер Азартный игрок сжимала небольшую флешку. Минато заметил, что на предмете что-то поблёскивало.

— Нашла это в одном из компьютеров, — коротко пояснила Хитаги.

— Проверим, что на ней записано? — озвучил Минато следующий шаг.

Хитаги кивнула.

Парочка расследующих направилась к ближайшему компьютеру и запустила его. Когда он загрузился, Хитаги вставила флешку в разъём, и они с Минато склонились над монитором в ожидании, когда компьютер распознает устройство. Наконец, на рабочем столе появилась папка, содержащая всего один видеофайл. Напарники переглянулись.

— Ну что, кто смотрит? — поинтересовалась Хитаги.