Игра с отчаянием

Хитаги поднялась из-за стола и, накрыв коробку крышкой, пошла убирать её на место. Затем они с Минато ещё некоторое время продолжали осматривать помещение, но больше ничего подозрительного не обнаружили. Однако предлагать идти дальше Минато не спешил: место, на которое указывала деревянная табличка, наверняка вызывало у его спутницы болезненные воспоминания, и он колебался, прежде чем сказать ей о пункте назначения. Наконец, Минато всё-таки решил, что здесь они больше ничего не найдут, и позвал Хитаги, чтобы пойти в то злосчастное помещение.

Хитаги отреагировала не сразу. Минато думал, что она и сама понимает бессмысленность дальнейших исследований игровой комнаты и тут же примет предложение идти далее, однако она будто не услышала его, занятая своими мыслями. Хитаги стояла в центре комнаты и бессмысленным взглядом смотрела в стену перед собой. Минато также взглянул туда, но ничего примечательного не обнаружил. Он подошёл к Хитаги и, коснувшись её плеча, осторожно поинтересовался:

— Всё нормально?

Хитаги вздрогнула и рассеянно взглянула на него. Видя его беспокойство, она нерешительно кивнула и пробормотала:

— Да, пожалуй…

Было ясно, что, даже если её что-то беспокоило, она всё равно не собиралась ничего объяснять, так что Минато сдался и снова повторил своё предложение исследовать следующее место. Хитаги кивнула, на этот раз более уверенно, и вместе они отправились в путь.

Напоследок Хина обернулась в дверях и обвела комнату долгим задумчивым взглядом.

Список улик обновлён.

Волос:

В коробке с настольной игрой, один из элементов которой может быть источником блёсток на флешке, обнаружен чей-то короткий светлый волос.

Деревянная табличка:

Внутри одного из журналов на журнальной полке обнаружена небольшая деревянная дощечка с вырезанной на ней цифрой “16”.

***

— О, это же Хан-сан и Кишинума-сан!

Услышав бодрый голос одноклассницы, Марибель и Ёшики обернулись и увидели выходящих из игровой комнаты Минато и Хитаги. Последняя энергично махала им рукой и лучезарно улыбалась. “Кажется, у неё хорошее настроение…” — подумал Ёшики. Вместе с Марибель он поднялся по ступенькам обратно на третий этаж и, подойдя к товарищам, поинтересовался:

— Ну, как ваши поиски?

— О, просто замечательно! — заявила Хитаги и, довольно зажмурившись, хлопнула в ладоши.

Минато улыбнулся и заметил:

— Ну, я бы назвал их плодотворными: мы нашли довольно много любопытного.

В этот момент его взгляд упал на Хитаги, и Минато едва не помрачнел. За всё то время, что он был ответственным за свою команду, он привык ставить чувства других выше собственных. Он хорошо знал, что место, на которое указывала последняя улика, связано с близким человеком Супер Азартного игрока: с тех пор как это помещение открылось перед ними, Супер Мечник часто бывал там. Минато не был уверен, что очень хорошо умеет успокаивать людей (случай с Юкари и его собственная операция по “спасению” Марибель после смерти её подруги его не сильно убеждали), поэтому он предпочёл бы оградить их и себя от ситуаций, после которых кого-либо пришлось бы успокаивать. Не добавляло уверенности в своих способностях психолога и его собственное эмоциональное состояние, расшатанное постоянным мысленным диалогом с сумасшедшей. Или теперь можно считать сумасшедшим и его самого?..

Минато тряхнул головой, стараясь вернуть себе серьёзный и более-менее спокойный настрой, и, взглянув на товарищей, вдруг предложил:

— Кстати, раз уж мы встретились, почему бы не перегруппироваться?

Ёшики удивлённо вскинул брови. Рассеянная Марибель никак не отреагировала на предложение. Зато Хитаги буквально просияла.

— Перегруппировка? Отличная идея! — воскликнула она. — Расследуя с разными напарниками, можно разнообразить ощущения от этой игры.

Парни переглянулись, взглядами как бы говоря друг другу: “Беспечна даже в такой ответственный момент…” Внезапно Марибель, которая всё это время молчала и неотрывно глядела на Хитаги, поинтересовалась:

— Тогда можно я присоединюсь к Хицугири-сан?

Все в удивлении взглянули на неё: на лице Супер Мечтательницы было серьёзное спокойное выражение ожидания. Минато пожал плечами.

— Что ж, как хочешь. Если, конечно, она сама не против, — добавил он, переведя взгляд на Хитаги.

Хитаги улыбнулась и покачала головой.

— Что вы, что вы, конечно я за! — заверила она и с усмешкой заметила: — А я сегодня нарасхват, да?

Минато вновь оглядел своих собеседников и кивнул сам себе.

— Хорошо, тогда вновь разделяемся, — проговорил он. — Мы с Кишинумой пойдём расследовать на пятом этаже, а вы…

— Продолжим разбираться с допросами, — ответила Марибель. — Мы с Кишинумой-саном до встречи с вами собирались добыть показания кое-кого на первом этаже.

Минато кивнул. Девушки и парни разошлись в разные стороны.

***

— И, Хан-сан? Вам ведь что-то нужно от меня, верно?

Убедившись, что камеры достаточно далеко, чтобы зафиксировать их разговор в деталях, Хитаги остановилась посреди коридора на втором этаже и в своей обычно манере запрокинула голову назад, чтобы видеть собеседницу. Марибель остановилась в нескольких шагах от неё. Она молчала, скрестив руки на груди и отведя взгляд.

Хина обратила внимание, что Марибель по сравнению с расследованием в комнате обработки данных заметно помрачнела; пожалуй, это произошло примерно в тот момент, когда они встретились на лестнице. “Интересно, почему она так рвалась расследовать со мной? — спросила себя Хиганбана и тут же ответила: — Очевидно, чтобы узнать что-то от меня, подобно Арисато-сану. Однако что именно?” Признаться, Хина оказалась заинтригована.

Однако Марибель молчала, и Хина обиженно поджала губы.

— Вам я тоже кажусь подозрительной, да? — прямо спросила Хина, сочтя это самой логичной причиной. Действительно, разве не она сама давала ко всеобщему подозрению столько поводов? Беззаботная даже в такой серьёзный момент, излишне таинственная…

Наконец, Марибель тяжело вздохнула и чуть покачала головой. Хина ждала. Спустя ещё пару мгновений Супер Мечтательница заговорила. То, что она произнесла, повергло Хиганбану в шок и заставило занервничать. Конкретно занервничать.

Марибель повернулась к “Хитаги” и с мрачным видом объявила:

— Хицугири-сан… я знаю, как вы выглядите на самом деле.

Комментарий к Underground Maze

Игра с отчаянием: Все звёзды.

Итак, я боялась, что не успею дописать главу к этой знаменательной дате, но я смогла. I’m here! (с)

С днём рождения, моя самая объёмная работа! Тебе уже целых два года… *утирая скупую родительскую слезу*

Желаю, чтобы у твоего автора было побольше свободного времени для написания новых глав и чтобы он не свихнулся от объёма учебы хотя бы до окончания работы над тобой! Х)

И да, Хина в этой главе что-то очень много ползает по полу…

========== Unsolved mystery ==========

Хиганбана не была уверена, как реагировать на это заявление. Марибель смотрела на неё спокойным неотрывным взглядом, ожидая реакции. Хина повернулась к ней нормально и растерянно взглянула в ответ. Она нервно сглотнула, чувствуя, что сейчас её видят насквозь. “И что мне делать? — спросила себя Хиганбана, лихорадочно перебирая в голове возможные модели поведения. — Отшутиться? Не вариант: я уже не выгляжу беспечной, с тех пор как повернулась к ней. Показать своё волнение в полной мере? Ну уж нет!” — разозлилась сама на себя она уже от предположения. Хина была чересчур гордой, чтобы показывать кому-то свой страх. Как ни странно, злость положительно отразилась на ясности её рассуждений.