Игра с погружением

– Кстати, о квесте, – спросил я, пока мы разыскивали лавку. – А ты надолго так привязана ко мне?

– Что, боишься что надоем? – с лукавой улыбкой спросила девушка. – Нет, нет! Не отвечай. Не хочу быть стервой. Просто… Не знаю. Может час, а может всю жизнь, так как нам неизвестны условия завершения квеста. Мне бы самой не хотелось жить под принуждающим заклинанием, но и помереть не хочется.

– А почему умереть? Что за квест такой?

– Из того что я знаю… – вздохнула Вика. – Очень богатенькие детишки любят по вечерам сходить в игру, где так весело. Кстати, их «по вечерам», это раз в восемь дней здесь. Один из них возмечтал спасать принцессу. Настоящую. Обрати внимание, слово «настоящую» здесь ключевое. А если родители готовы оплатить игре огромную сумму ради чада, то и принцесса нашлась. Настоящая, живая.

– А ты и вправду принцесса? – решил уточнить я.

– Уже два месяца как. И даже где-то есть мое королевство – пустой замок с парой неписей, посередине горной долины или острова. В общем, «живая» еще было сложностью, а вот с «принцессой» здесь просто решается. Так вот, детишки раз в день отправляются в игру, обжираются сладостями и ходят спасать принцессу. Они же хотят творить добро, а квест ненапряжный. Принцессу заранее притаскивают в пещеру и приковывают. В свое время приходит дракон и ждет. К этому времени отряд доблестных пожирателей тортов уже должен пробить слабые для них заслоны монстров и укокошить дракона. Они игроки низких уровней, но оружие у них самое лучшее. Мобы не страшны, дракона с гигантским здоровьем и регенерацией, но мизерным уроном они валят толпой, так, чтобы каждому достался свой кусочек подвига. Принцессу отцепляют и волокут в квестовый замок, где их просто по королевски одаривают. Никто не отправился на перерождение, все дети счастливы. Все просто, не правда ли?

– Ну если для совсем избалованных дураков… – частично согласился я.

– В первый раз так и было. Во второй почти. Детишки увлеклись пиршеством и успели когда дракон уже начал атаковать принцессу. Создатели квеста что-то недодумали, и у дракона тоже оказался таймер с приказом нападать через два часа после открытия ворот в квестовую пещеру. Принцесса получила удар шипом в живот и чуть не сдохла. Но ее откачали амулетами и отнесли для получения призов. В третий раз детишки пришли вовремя, хотя многие были недовольны, что пришлось так быстро встать из-за стола, но кому-то было жалко принцессу, а кто-то боялся, что провалит квест и не получит подарка. В четвертый и пятый разы принцесса плясала на этом столбе по паре часов, пока за ней все-таки не приходили, но детишки уже не волновались, так как все же получалось в итоге, хотя бальное платье как-то поизносилось, а сама принцесса уже просто ждала когда же не успеет увернуться от шипа.

Девушка обогнала меня и загородила дорогу.

– А потом появился звездный рыцарь и выкинул дракона в пропасть, а принцессу решил не сдавать. Теперь квест может завершиться или по тайм-ауту, но совсем не уверена, что это предусмотрели. От него может отказаться командир пати, но он может не обратить внимание на список заданий в его книге, если вообще знает, что она у него есть. А может и больше никогда в игру не заходить.

Тут мы прервались, так как я переваривал полученную информацию, заодно продав корону аж за три с половиной золотых, а потом мы зашли в лавки с одеждой и оружием.

Вика выбрала себе обычную самую простую одежду, в отличие от меня взяв сапоги, а на мое предположение, что в сапогах будет жарко и лучше купить ботинки, ехидно ответила:

– Это вам, настоящим людям, надо опасаться, что в сапогах ноги начнут вонять, а у нас, длинноухих, такой проблемы нет. Еще одно свойство эльфов, мы не воняем.

– А еще какие свойства? Про уши я вижу, про магию и запах фиалок тоже узнал. Еще, наверное, вечная жизнь?

– Ну магия есть у многих, но у эльфов у всех есть магия природы. А вот насчет вечной жизни облом, мы живем обычный век, правда почти не стареем. Это главное свойство, за что нас не любят люди. Простая зависть.

– А еще вы красивые, если судить по тебе, – улыбнулся я.

– Это да, но не сказать, что это сильно большое преимущество, – проигнорировала комплимент девушка. – Человеческие женщины тоже красотки в этом мире. Впрочем, ты мог уже видеть это на игроках в любом здешнем городе. В игре вообще свои законы на эту тему. Даже гномки и орчанки выглядят хорошо.

Я нацелился было идти к воротам, чтобы вернуться в таверну к моим зейгам, но Вика, одетая теперь в прекрасно на ней сидевший брючный костюм и вооруженная легким мечом, или может правильнее сказать шпагой, показала на очередную таверну.

– Прости, но нам лучше подождать, пока эти чертовы детишки не уберутся в свой реал. Меня они могут сразу узнать, а мне понравилось не ждать смерти. Надеюсь, твои дети потерпят час-другой?

Я только усмехнулся про себя на словосочетание «твои дети», но ничего говорить не стал, так как такая мягкая подколка от девушки как минимум говорила о том, что я ей хоть немного интересен. А детей она скоро сама увидит.

Мы сели за свободный столик, и Вика, взглядом спросив меня, попросила подать кофе «по-эльфийски». Трактирщица быстро принесла нам жаровню, кувшин с водой и аж целый деревянный ящичек с кучей отделений для ингредиентов.

Вика сама быстро намолола кофе и тут же начала его варить, посыпав несколькими щепотками различных специй. Я в это время, по ее просьбе, кратко рассказал о себе, особо не скромничая, но и плохое не скрывая:

– Я служил пилотом десантного катера в Космическом Флоте Земли. Есть еще флоты разных государств, но Флот Земли самый сильный и боеспособный. Наша задача была – высадки как на корабли в вакууме, так и на поверхность планет. У меня неплохая подготовка рукопашника в том числе, что может помочь мне здесь, надеюсь. Имею две боевых высадки. Один раз громили пиратскую базу на безжизненной планете, но с атмосферой, а в другой раз отбивали атаку на вторую колонию Земли. Там высадился большой вражеский десант на планету, а мы уже к ним в тыл.

– Значит у Земли уже есть другие колонии, кроме первой на Зирге? – живо заинтересовалась эльфийка.

– Пока только еще одна, – кивнул я, и не отвлекаясь продолжил рассказ, чтобы в будущем уже не возвращаться к неприятной теме. – А потом наш тяжелый крейсер был с официальным визитом на одной планете довольно дружелюбной корасы. Оттуда экспортируют один вонючий фрукт, что-то вроде земного дуриана, только еще ядреней. Ну и многие накупили их тайком, чтобы пошлины не платить. Угостить кого или перепродать, так как стоят они до черта. Я тоже позарился на парочку. А потом один взорвался у меня в каюте. Эти поганые плоды, оказывается, так иногда умеют. Все бы ничего, но на нашем крейсере летели тамошние дипломаты на Землю, смена в посольстве и все такое. Вонь была такая, что моя контрабанда открылась. В общем, меня выперли из флота.

Я взял поданную мне тарелочку с посыпанным чем-то сухариком и закончил:

– В космические флоты отдельных государств я не пошел, так как воевать с другими людьми не хотел, поэтому пять лет летал в одиночку на своем транспортном кораблике. Сейчас мне тридцать три года, и в целом я имел неплохие шансы так и жить до самой пенсии. Но… все кончилось, когда на мой кораблик напали пираты. Удалось отбиться, что можно считать за великую удачу, и в итоге попал сюда. Думал, что не повезло, пока не встретил тебя.

Эльфийка хитро улыбнулась, не проигнорировав мой прямой намек:

– Уверен, что повезло? Ты же про меня ничего не знаешь.

– Ну так ты же расскажешь? – улыбнулся я, но заметив, как девушка погрустнела, немного свернул в сторону. – Ну по крайней мере расскажешь, что здесь к чему, чтобы можно было устроиться.

– Расскажу, конечно, – улыбнулась Вика, а потом взяла пальцами маленькую турку без ручки прямо с жаровни и налила мне в чашку кофе.

Я удивленно прикоснулся к турке и тут же отдернул руку. Ну да. Горячая, мягко говоря!