Игра с погружением

– Ладно, – горько усмехнулась эльфийка, посмотрев на чуть не прыгающих от нетерпения на стульях нас. – Слушайте историю дикой глупости и вечной расплаты. Всего через четыре года после окончания компьютерной эпохи земляне построили два гигантских транспорта тяжелого колониального класса. Сто двадцать тысяч человек в каждом. И еще по пять тысяч зейгов, которые тоже хотели вернуться в компьютерную эпоху, хотя знали о ней по сути только от людей, а у них она закончилась уже давно. С собой взяли большие запасы на первые десятилетия жизни после колонизации. А главное, кучу оборудования для сборки компьютеров и огромный запас программ на носителях. Может ты знаешь эту историю, Слаф?

– Очень хорошо знаю, – кивнул я. – Входит в школьную программу по истории. Тогда, после войны со свуйдами, единое государство на Земле, учрежденное Перином, стало быстро распадаться. Большое количество людей страстно желало возвращения компьютерной эпохи, но на Земле, да и во всех разведанных звездных системах галактики, везде существует антиэлектронное поле. Перин, невероятно сильный искусственный разум, его создательница Фелиция, и спаситель Земли от уничтожения в первые дни Электронной Катастрофы Николай, улетели куда-то, и о них ничего неизвестно. Перин не рекомендовал людям пытаться возрождать компьютерную эпоху где-либо, но его не послушали. В обществе резко усилились его противники. Транспорты были построены в рекордные сроки, и поодиночке отправились искать подходящие для колонизации планеты. Вестей от них нет, да и не ожидается, так как эти колонии должны жить тайно от остальных людей и от других корас, иначе им тоже привезут генераторы антиэлектронного поля.

– По крайней мере вы эти транспорты нашли, – горько усмехнулась девушка. – Добавлю от себя, что в то время Перин и двое его людей были для большинства землян довольно отрицательными персонажами. Их обвиняли в том, что они недостаточно сделали для человечества, да и вообще, многое сделали не на пользу, с очень темными целями. А те кто улетел на этих гигантских кораблях, те не могли простить искусственному разуму, что он оставил человеческий мир без компьютеров, интернета, социальных сетей и игр. Он-то утверждал, что не мог ничего поделать, но многие считали, что мог бы и придумать выход. Среди колонистов большинство были геймеры. Вероятно, другие любители компьютеров имели более здравый ум, чтобы лететь в неизвестность. Поход окончился очень быстро. На каждом корабле одним пилотом был инопланетянин-шпион в образе человека. Очень сильный ментальный манипулятор, так что смог вырубить сознание дежурной смене и направить корабль в стену подпространственной перемычки, после чего покончил с собой. Этакие фанатики, которые желали не допустить вероятности создания еще одного искусственного разума типа Перина, так как считается, что они угрожают всей Вселенной.

Я покивал. Про проблему с компьютерной эпохой я знал, а вот подробности про транспорты – это очень и интересно.

– В том непонятном пространстве, где оказались корабли, по отдельности, конечно, довольно быстро на связь с колонистами вышли рило – представители невероятно развитой корасы. Они, во-первых, сообщили, что если люди не примут помощь, то скоро всех ждет гибель, так как там какая-то неустойчивость, а просто так помогать желающим создать компьютерную цивилизацию никто не будет. Затем они сделали предложение навсегда поселиться в игре. Не компьютерной, конечно, но в специальном пространстве, и с магией, которую они создадут.

– И зачем рило это понадобилось? – озвучил я напрашивающийся вопрос.

– Колонистам назвали целью развлечение. Рило невероятно далеко ушли от людей в развитии, но за миллионы лет эволюции они или потеряли, а может и изначально не имели фантазии. У них проблема в величайшей скуке. Часть из них занимается науками, а часть просто живет. У них интересный цикл жизни. Первые лет пятьсот они живут в обычном теле, в этот период и размножаются, хотя скорее реплицируются, но я не вникала как именно. И еще они очень сильно внешне похожи на людей. Затем они переходят в форму жизни чистого сознания, не нуждающегося в физической оболочке. А многие не переходят, а выбирают смерть, потому что им страшно надоедает жить еще в физическом теле. Так что проблема развлечений для них стоит очень остро.

Вика недовольно поморщилась.

– Они не добряки, так что игра здесь довольно жестокая. И люди, зейги, да и еще несколько подселенных корас, здесь на правах игрушек. Этот мир находится в каком-то замкнутом пространстве. Может заметили, что здесь совсем нет звезд? Солнце и одна планета. Всё. Время здесь течет очень быстро, ведь игрокам хочется побольше успеть за время, посвященное развлечению. Сюда оба корабля переместили через светящееся кольцо и сказали, что обратного пути нет, так как здесь огромный потенциальный барьер. Как в пропасть… упасть легко, а выбраться уже не получится. Ничего материального в наше измерение и привычную нам Вселенную отсюда попасть не может.

– Мы тоже попали сюда через кольцо, – кивнул я. – Похоже оно работает до сих пор, хотя я не думаю, что это какой-то физический объект.

– Не знаю… – развела руками девушка. – Я вообще довольно необразованная по земным меркам, как я догадываюсь. Но для местных я почти ученый… Давайте, я закончу сначала про историю. Рило выделили эту планету и адаптировали ее для людей. Раньше они что-то здесь делали, вроде тоже для развлечений, но у них не вышло, похоже. Они сделали здесь магию… Это что-то вроде компьютерной программы, как я читала. Надо произносить код, его считывают и выполняют. Кто и как, никто не знает. Здесь вырастили настоящие растения и много магических. Населили мир магическими животными.

– Все магические? Даже насекомые и всякий планктон?

Эльфийка только непонимающе посмотрела на меня, а я вдруг вспомнил, что пока не видел здесь изобилия насекомых. Несколько бабочек и жуков только. Может действительно их здесь не так и много, чисто для развлечения?

– Человеки, зейги и другие не сильно развитые корасы – единственные живые здесь. Игроки приходят не в своих материальных телах. В упрощенной части игры, где мы сейчас, их тела только внешне похожи на наши, а вот в основной игре почти полностью соответствуют человеческим или других корас, на выбор игрока. Они не могут только размножаться.

– Ну да, – согласился я. – Если бы они здесь и размножаться могли, то это уже новая кораса получилась бы.

Девушка просто пожала плечами, вероятно не задумываясь о таких материях, и продолжила:

– Так вот, мы здесь все здорово одичали. Средневековье по уровню сознания, многие даже неграмотные. Хотя рило не запрещали учить историю и науки, но люди сами отбросили их как ненужное. На весь наш мир есть один настоящий университет и библиотека с книгами с колонизаторских кораблей. Любой человек может учить что угодно, но там гуляет эхо в пустых коридорах. Большинство людей, да и остальных, устраивает такой мир. Легкая жизнь, с простыми правилами. Здесь не надо пахать землю и вкалывать целыми днями. Здесь все делает магия. А мы вырождаемся.

Я все ждал, когда Вика расскажет о себе, но она, похоже, и не собиралась. Хотел прямо спросить, но потом решил отложить свои вопросы на то время, когда мы окажемся вдвоем. Может девушка не хочет распространяться о себе при детях? А эльфийка тем временем перешла к совсем неприятному:

– У меня для вас плохие новости. Мне непонятно, как нам всем отсюда выбраться. Мы сейчас в тех землях, где правила игры сильно упрощены. Настолько, что живым здесь не место. Убьют.

– Так опасно? – решил уточнить я, так как девушка надолго замолчала.

– В этих локациях игроки очень мелкие, но и то могут навалиться толпой. А чуть дальше, как я понимаю, особенно около границы наших земель, там играют очень высокие уровни. Им убить меня или тебя раз плюнуть. Нет, все кидаться не будут, но сами понимаете, все и не нужны. Хватит и одного идиота.

– И какие варианты есть? – задумался я.

– Один из них, это улететь на воздушном корабле. Так меня сюда и привезли. Но… стоит это очень дорого. Десять тысяч золотых за один билет. Столько не заработать даже за годы.