Игра с прошлым

— Значит ничего нового. Все одно, и тоже говорят. Хотя кому, какая разница? Сейчас я живу сегодняшним днём. Не знаю, умру ли завтра, послезавтра… Может даже сегодня? Жизнь непредсказуема, и ты только что усвоил этот урок. По крайне мере я на это надеюсь. И всё же задам тот же вопрос, что и тогда — ты, правда, готов идти до конца? Уверен? Ибо стоит новостям вновь разойтись по белу свету, "Демон" наверняка придёт за тобой. И вряд ли у тебя будет шанс на побег. Ещё ведь не поздно повернуть назад. Ай да за мной, а? Будем жить мирной жизнью. Добрые дела творить. Может даже, смысл жизни найдём. И счастье.

— Авраам, ты же знаешь ответ… Глупо отступать на полпути. Тем более это мой выбор. Так что извини… И спасибо за всю доброту, что ты для меня сделал. Не уверен, что смогу когда-нибудь отплатить тебе, но, наверное, ты в этом и не нуждаешься. Мне больше нечего сказать…

В ответ некромант взял руку парня и положил в неё пергамент.

— Да. И всё же должен был это спросить. Ещё раз. Считай хотя бы из личных соображений. И да. Этот свиток забросит тебя в любое место. Куда, не знаю, но уж точно на какую-нибудь местность. Это тебе на случай, если встретишься с "Демоном". Более мне нечего тебе дать. Жаль, что вновь приходится расставаться при таких вот обстоятельствах. Впрочем, чего жалеть, когда всё предрешено…

— Прощай, Авраам. Ты хороший человек.

— Не сомневаюсь. Приходи в себя. И да, на улице тебя ждёт твоя мохнатая приятельница. Пришлось выгнать, чтобы не мешалась, так что уж не серчай. И теперь уж точно всё. Надеюсь, удача не отвернется от тебя. А теперь прощай. Надеюсь что навсегда, — сказал напоследок Авраам, прежде чем выйти из склепа, оставив Дерека наедине с горящей свечой.

"Да уж… Два раза умереть и восстать из мёртвых. Я, наверное, тот ещё везунчик. И этот демон ещё. Теперь уже, кажется, что я где-то чувствовал эту ауру. Ещё до этой встречи. Очень странно. Не хотелось бы быть втянутым в такую игру. Хотя, если всё пройдёт удачно, думаю, я к тому моменту буду дома. И вряд ли это чудовище станет преследовать меня. Хотя, если даже бы и стало, не думаю, что мне удастся сравниться с ним в силе. Это перебор. Даже время не на моей стороне. Хотя, может тот свиток и поможет отсрочить погибель".

*Господин Дерек, хватит вам унывать. Вы делали невозможное, а теперь думаете отступать перед каким-то существом? Тот же Зальдр многократно был сильнее вас, но вы одолели его и привели племена к победе. Одного этого уже должно быть достаточно, чтобы вы верили в себя. Так куда делась ваша решительность?!*

"Айрис… Что же, рад, что после моей смерти ты не потеряла свою функциональность. В какой-то степени ты права, но тогда я победил хитростью, не более. А тут нечто большее. Не думаю, что будет так просто победить кого-то, кто одной своей аурой может сеять страх и подавлять тело врага. Но ты права — нет ничего невозможного. Если понадобится, всегда можно найти способ победить. И да, похоже, я раскис. Что же, мне дали очередной шанс на выживание. Не стоит ещё раз так выпускать его из рук. Пора браться за дело. Как там моё тело?"

*Функционал тела полностью восстановлен. Возможно ощущение небольшой слабости, но в ближайшее время оно пройдёт*.

"Прекрасно. Тогда, пора вести своё тело в бой. В последний бой, чтобы получить свою награду".

С этими мыслями, Дерек встал на ноги и, задув свечу, вышел из склепа. В глаза тут же ударил свет полной луны, освещающий обросшую траву, старые могилы, надгробные камни, местами разбросанные кости зверей и пулей летевшую в сторону парня тёмную тварь.

— Да-да, Мося, я тоже скучал. Хорошая девочка, — ласкал Дерек мордочку волчицы, в то время как та положила свои лапы ему на плечи и лизала тому лицо, не забывая радостно вилять хвостом.

— Ох, ты моя ненасытная. Ладно, ладно, хватит. Мы ещё по дороге наиграемся. Покинем пока что кладбище. Надо будет ещё придумать, что бы такого сказать Кардиналу и остальным. Ай, ладно, успеется. Мося, хватит! Хватит, кому говорю! Сидеть! Вот так. А теперь давай, веди меня на зов приключений. А то я уже от скуки умираю, хе-хе!

Сев на зверя, он направился в столицу, и прибыл туда лишь ко дню. Конечно же, стражников сильно удивило появление человека, в котором они увидели участника турнира, а также личного солдата короля, вот только суждено им было остаться без ответов.

А у входа ворот арены его уже дожидался Верховный Инквизитор…

— Дерек, чтоб тебя! Ты где пропадал, я спрашиваю! Внезапно исчезаешь во время попойки, а затем наложенная на тебя метка пропадает! Я уж подумал, что ты умер. А прибыл — ни тела, ни крови, ни следов борьбы. И, пожалуй, это прозвучит дерзко, но я требую объяснений! Где тебя носило?! Из-за тебя мы все переволновались! Я, Агазон, Ирис. Даже король! А народ и вовсе стал подумывать, что ты сбежал! — говорил Кардинал, размахивая руками и показывая этим своё недовольство.

— Боже, ну не надо преувеличивать. И всё же прошу прощения, что заставил вас волноваться. Но скажем так. Моя пропажа это небольшое недоразумение, которое не зависело от меня. У меня даже не было возможности вас предупредить. И по определенным обстоятельствам, я не могу поделиться информацией произошедшего ни с кем из вас. Как минимум, даже поделившись частью, могу навлечь беду. Так что пойми меня тоже, — спокойно ответил Дерек, в то время как волчица улеглась возле его ног.

— Говоришь как типичный герой из сказок. Впрочем, в твоих словах нет лжи. Значит и правда что-то нехорошее с тобой приключилось. Хотя, это уже маловажно. Заклятие по скрытию твоей души попаданца по-прежнему работает, так что с этим тоже не должно возникнуть проблем. Тогда должен спросить — ты знаешь итоги вчерашнего сражения?

— Слышал, что победил воин принца Карла, солдата принцессы.

— Это верно. Вот только, похоже, твой соперник очень не прост. Рыцарь Филлианоры копейщик, который прошёл множество тренировок, и по силе мог сравниться с Мирой, твоим побежденным соперником. Он хорошо сражался, и все его движения были превосходны, да только он ни разу не попал по своему противнику.

— Погодь. То есть вообще ни разу? — удивился Дерек.

— Да. И это несмотря на то, что у копейщика было преимущество в местности. В какой-то момент он просто замер, после чего воин Карла приставил к горлу кончик меча, выиграв себе этим победу. И это не было похоже на ментальную магию. И даже если бы была она, никогда не видел, чтобы человека такого высокого ранга могли парализовать на столь продолжительный срок. И далеко не факт, что он обнажил все свои козыри. Так что будь осторожней с этим парнем. Всё же один шаг отделяет тебя от победы.

— Это да. Меня шаг, а тебя два. Надеюсь, ты поможешь королю удержать свой трон, когда начнётся заварушка.

— А ты думаешь. Возможно для нас, стариков, это последняя возможность потрясти своими костями. Вспомнить молодость так сказать. Хотя тебе уже не будет до этого дела. Давай, прогуляемся. А за зверя своего не беспокойся. Трогать её никто не станет, ну а Агазона с Ирис она итак может найти по запаху. Так что давай за мной. Будешь встречать своего врага, получившего прозвище "Величайший Мечник" нашего королевства.

С этими словами, оба направились в сторону зала.

Глава 35

— Нервничаешь перед финалом? — спросил Кардинал, проходя мимо дворян и висящих на стене картин.

— Не сказать. Разве что думаю о бое. Хотелось бы быть готовым к неожиданностям. Кстати, после сражения нужно будет свидеться с Агазоном и Ирис. Всё же может на этот раз всё будет кончено, — идя вслед за ним, ответил Дерек.

— Это да. Быть может вы и знакомы всего ничего, но зато сколько пережили. Так что надо бы. А ведь в молодости у меня тоже были похожие приключения. Эх… — вздохнул старик.