Игра Стражей

Поскольку я иду, держа Синдзи за руку - то вполне могу себе позволить прикрыть глаза, и вспоминать...

Звонок на перемену прозвенел совершенно как всегда... Вот только в отличие от обычного - класс не разлетелся с криками радости. Все сидели как пришибленные. И только блестящие глаза старосты намекали на то, что ее сложившаяся ситуация устраивает. И в тишине, наступившей после того, как старый учитель покинул класс - поднялся Синдзи. Тяжелым взглядом он как будто придавил всех присутствующих к полу.

– Надеюсь...
– пауза повисла... кажется это называется "повисла дамокловым мечом"...
– у только что принесенной парты не возникнет причин для того... чтобы "случайно сломаться".

В голосе мальчика - ни малейшего следа угрозы. Простая информация. Но от этого все ребята стали еще тише... если вообще так можно сказать... поскольку и до это была абсолютная тишина.

– У меня - все.

– А вот у меня - нет.
– Вступила староста.
– Мне представляется неоправданным наказывать группу, которая сегодня убирает класс. И потому сегодняшняя уборка - на плечах группы Токато. А Сиане со своей группой, соответственно - займется уборкой завтра.

– Староста... но о каком наказании идет речь?
– Уровень ехидства Синдзи "просто зашкаливает", так это, кажется, можно назвать?
– Ведь парта просто сломалась... случайно.

– Боюсь, что кое-кто...
– взгляд Хораки "совершенно ненамеренно" скосился в сторону Токато - воспринял данную... случайность... излишне эмоционально. И за ними придется прибирать.

Токато стоит вся красная. Ведь староста только что прямо не сказала, что именно с ней случилось. Но и возмущаться она боится, потому как Синдзи рассматривает ее с веселым интересом.

– Ааа...
– Задумчиво протянул Третье Дитя, переведя взгляд с Токато на меня.
– Тогда понятно. Рей, идем?

Токио-3. База НЕРВ. Рей

В Геофронте нас встретила очередная суматоха. Странно... Ведь все наблюдатели уже на местах. Или нет?

– Синдзи. Рей. Заместитель Командующего ждет вас в своем кабинете.

Молча идем по коридорам базы, не отпуская руки друг друга. Встречные работники НЕРВ приветствуют нас удивленными или расдостно-понимающими взглядами. Теперь я научилась замечать их. Раньше я просто не видела тех, кто готов отнестись ко мне, как к человеку. Синдзи пояснил, что это было эффектом того ментального паразита, которого нам пришлось выжигать втроем.

Вот и кабинет Заместителя Командующего.

– Лейтенант Икари. Младший лейтенант Аянами. Здравствуйте.
– Похоже, ожидается какое-то официальное поручение. Заместитель Фуюцке редко прибегал к подобному построению фраз. Обычно - тогда, когда приходилось делать и говорить то, чего говорить не хотелось.
– Боюсь, что завтрашний день вам придется провести порознь.

– Почему?
– Синдзи явно недоволен.

– Высшее начальство требует, чтобы в составе делегации НЕРВ Япония на демонстрации какого-то нового оружия присутствовал как минимум один пилот. А отправлять вас двоих сразу...

– Понятно. Что ж. Тогда Рей завтра не идет в школу, а во весь опор сидит в Геофронте. Думаю, нашим инструкторам и научному отделу не составит труда подобрать для нее подходящие занятия.

– Синдзи. А ты не перебарщиваешь?
– Как я и думала, официальность Заместителя Командующего хватило не надолго.

– Здоровая паранойя - залог здоровья параноика.

– Хм... Не лишено смысла. Ладно. А сегодня, вместо синхротестов и занятий - у вас свободное время. Боюсь, что научный отдел занят по уши, и задействовал всех, до кого смог дотянуться. Так что заниматься с вами просто некому. Задание понятно?

– Так точно!

Вопреки ожиданиям, Синдзи повел меня не к выходу из комплекса, а в тактический зал.

– Рей. Пожалуйста, запомни главное. В случае неприятностей, твоя задача - не уничтожать ангела, а остаться живой. Тяни время, води его кругами, что хочешь делай. Но чтобы к тому моменту, когда я вернусь - ты была жива. Задача ясно, младший лейтенант Аянами Рей?

Токио-1. Синдзи.

Руины Токио-1 выглядели... живописно. Удар цунами мало что оставил от былой столицы, а часть ее так и осталась под водой. Но и то, что можно было увидеть - выглядело впечатляюще. Но... насколько я понимаю, место, где разом погибло около десяти миллионов человек - не может не "фонить". А этого нет. Как будто кто-то неведомый махом вычистил местность от остаточной эманации. Я попробовал прикинуть, какую мощь мог накопить тот, кто сделал это - и мне стало... нехорошо. Если этот "кто-то" - на стороне моих врагов, то дела мои плохи.

Впрочем, ладно. Пока что ничего не ясно, и разбираться с проблемами будем по мере их поступления. Но предположение о существовании противника ТАКОГО калибра - следует запомнить и учитывать.

И вот на эти зачищенные руины собралась изрядная толпа народа. Ожидалось представление какого-то нового оружия, которое его создатели рекламировали как "прорыв в военных технологиях". Интересно... Может быть, что-то даже удастся использовать.

Сама презентация нового оружия проходила в командном бункере полигона, в который было решено превратить руины некогда одного из самых населенных городов планеты.

Представители производителя развернули плакаты, с которых на зрителей взглянуло что-то очень похожее на Евангелион. Та же человекоподобная форма, доспех... интересно, что такого нового и революционного они сумели запихнуть в классическую форму БМР? Может, какие-то системы вооружения, способные преодолевать АТ-поле, не заставляя пилота обращаться ко Всеизменяющемуся? Это было бы неплохо. Рей пока что не настолько хорошо обучена... А прибывающая в скором будущем Аска... Когда доктор Акаги представила мне на рассмотрение план, изобретенный этой... "юным гением"... В общем, мне стало нехорошо. Попробуй она провернуть этот финт ушами в море - и достать Еву-02 со дна было бы проблематично. Мальстрем* там бушевал бы еще пару-тройку лет.

/*Прим. автора: Мальстрем - водоворот, образованный приливно-отливным течением вблизи побережья Норвегии. В переносном смысле - крупный морской водоворот*/

На трибуну поднялся конструктор данного чуда сумрачного германского гения.

– Итак, сегодня мы представляем вашему вниманию новейшую разработку в области вооружений: Джет Элон. Высокомобильную оружейную платформу, способную взять на себя борьбу с инопланетными организмами, известными как Ангелы. В отличие от печально известных Евангелионов, Джет Элон - полностью автономен, и не связан в своих перемещениях питающим кабелем. Кроме того...
– В общем, мужик распинался еще минут сорок. Из его речи я выделил только один более-менее существенный момент: разработчики Джет Элон по каким-то причинам полностью отрицали факт существования АТ-поля, объясняя неуязвимость Ангелов "некоторыми неизученными электро-магнитными полями".
– ... и, наконец, не менее важным, чем любые другие преимущества, является то, что Джет Элон - полностью роботизирован. Таким образом, у нас отпадет необходимость в столь важном деле, как защита Человечества, полагаться на несовершеннолетних пилотов с нестабильной и неуравновешенной психикой. У меня все. Пожалуйста, задавайте вопросы.

До сих пор сидевшая с видом полного погружения в дзен, Акаги Рицко встрепенулась.

– Синдзи, - бросила она фирменным, слышным на весь зал шепотом, - уничтожь это "изящное рассуждение". А то мне как-то вроде и не по чину...

– "Не царское это дело?" - Ответил я цитатой из старого русского фильма, недавно прошедшего сразу по нескольким основным каналам.

– Ага.
– Рицко радостно кивнула.

– Что ж.
– Я поднялся.
– Оставим в стороне "нестабильную и неуравновешенную психику пилотов", хотя по этому поводу Вам еще будет предъявлен иск о клевете, оскорблении и подрыве деловой репутации...
– Докладчик поежился. Видимо, он осознал, на какую сумму может быть такой иск от сына Командующего НЕРВ.
– Вернемся к заявленным Вами ТТХ* Джет Элон. Вы утверждаете, что он "сможет уничтожить любого противника"...