Игра судьбы

Это был аромат, который вызвал воспоминания о тьме, битве и раздоре. Он вернул веретено Илиасу, гадая, какие ужасы реликвия сумела вытянуть из Сизифа, даже из Тесея.

— Неплохо для начала, — ответил он. — Но это только одна из двух вещей, которые я искал.

Тесей слегка улыбнулся.

— Прежде чем мы продолжим, я думаю, что у тебя есть кое-что, принадлежащее мне.

Аид приподнял бровь от такого выбора слов, но ничего не сказал, призывая Мага своей магией. Он появился и мгновенно упал на землю с громким стуком. Он застонал, поднимаясь на четвереньки, затем поднял глаза и начал хныкать.

— Верховный господин, — его голос дрожал.

Тесей посмотрел на одного из своих людей, который достал пистолет и застрелил смертного. Он упал, и его кровь растеклась лужей по полу Невернайта. Аид внезапно понял, зачем Тесею понадобились телохранители; они были здесь, чтобы делать за него грязную работу. Бог хорошо знал таких людей — тех, у кого на руках нет крови. Он пришел к выводу, что они думали, что если они не нажмут на курок или не возьмутся за нож, он не сможет отследить их грехи.

Они были неправы.

Аид сохранял свое пассивное выражение лица, но внутренне он поморщился. Убийство смертного не было необходимым, или оправданным. Он не дал Аиду никакой информации о Триаде, что и было причиной, по которой Аид задержал его.

— Интересно. Ты не вмешался, — сказал Тесей.

— Ты экспериментировал? — спросил он, приподняв бровь.

Он пожал плечами.

— Просто пытаюсь понять, что ты задумал, лорд Аид.

Он просто смотрел. Возможно, Тесей думал бросить ему вызов, как Триада бросила вызов богам, но Аид не купился. Если Тесей и его люди хотели пополнить свой список грехов и занять свое место в Тартаре, кто он такой, чтобы их останавливать?

— Два из одного, Тесей, — напомнил Аид, его терпение подходило к концу.

Это был первый раз, когда Аид увидел искру негодования Посейдона в глазах Тесея. Он понял, что смертный пришел поиграть, пришел показать Богу Мертвых, что у него есть сила. Но Аид был силой, и он был не в настроении развлекать этого человека, который играл в бога, даже если он был полубожественным.

Тесей кивнул одному из своих людей, который заговорил в микрофон. Через мгновение к ним присоединился третий мужчина, тащивший Сизифа, и бросил его в промежуток между ними. Его рот был заклеен скотчем, запястья и ноги связаны. Он выглядел так, как помнил Аид, но старше — результат использования магии, которая ему не принадлежала.

Несмотря на кляп во рту, Сизифу удалось приглушенно вскрикнуть.

— Молчи, — сказал Аид и украл голос мужчины. Его глаза расширились, когда он больше не мог издавать ни звука, и он брыкался и шлепался на пол, как рыба, вытащенная из воды.

Как только воцарилась тишина, Аид поднял взгляд на Тесея. Что-то в этом было не так.

— Чего ты хочешь? — спросил Аид.

Он не был невежественным. Он мог видеть, что Тесей жаждал власти и жаждал контроля. Его душа была железной башней, сильной и непоколебимой. Вот почему он похитил Сизифа — он чего-то хотел от него. Теперь Аид понял это.

— За то, что я вернул веретено, я хотел бы попросить тебя благосклонность.

Он сделал паузу, затем добавил:

— За Сизифа я ничего не прошу.

— Как великодушно.

Он ухмыльнулся, но веселье не коснулось его глаз.

— Как мило с твоей стороны заметить.

Аид обдумал просьбу Тесея. Он не чувствовал себя комфортно, предлагая ему благосклонность, поскольку это была бессрочная просьба, которую Аид был бы обязан выполнить из-за обязательного характера милостей и бессмертной крови.

И все же благосклонность не была неподходящей просьбой за то, что бессмертный вернул ему. По сути, он обеспечил свое будущее с Персефоной.

Тем не менее, Аид обнаружил, что у него есть вопросы.

Его глаза сузились, когда он заявил:

— Ты Божественен, и все же я слышал, что ты возглавляешь Триаду.

— Вы задаете вопрос, милорд?

— Я просто пытаюсь понять, за что ты выступаешь.

Улыбка вернулась, и Аид понял, почему она ему так не понравилась. Это была улыбка, которая принадлежала его брату.

— Свободная воля, свобода…

— Не Триада, — сказал Аид, обрывая его.

— Ты. За что ты выступаешь?

— Разве ты не видишь? — бросил он вызов.

Да, Аиду хотелось зашипеть. Я вижу твою душу.

Продажный. Жаждущий власти, как и его отец, но без неудач, и это делало его опасным, потому что заставляло чувствовать себя непобедимым.

— Мне просто интересно, в чем разница между твоим правлением и моим.

— В Триаде нет правителей.

Аид приподнял бровь.

— Нет? Скажи мне еще раз, каков твой титул? Верховный господин?

Аид знал, что здесь происходит. Он понимал честолюбие Тесея, потому что его братья разделяли его на пороге Титаномахии.

— Другие верховные лорды тоже полубоги?

Аид наклонил голову, прищурив глаза.

— Надеешься ли ты возвестить о появлении нового легиона Божественных?

— Чувствуешь угрозу, дядя? — спросил Тесей.

Аид лукаво улыбнулся и увидел, что уверенность Тесея пошатнулась.

— Высокомерие всегда наказывается, Тесей. Если не в жизни, то всегда в смерти.

— Будь уверен, дядя, если Немезида примет меня после моей смерти, это будет не наказанием, а подтверждением того, что я жил так, как хотел. Можешь ли ты сказать то же самое? Замученный бог с вечным существованием, чей шанс на любовь зависит от поимки этого смертного?

Тесей сделал паузу.

— Я приму эту благосклонность сейчас.

Аид так сильно стиснул зубы, что ему показалось, они могут сломаться.

— Я удовлетворю твою просьбу, — сказал Аид. — Но это не будет Немезида, которая приветствует тебя после твоей смерти.

Он бы сделал это, и он бы наслаждался процессом пыток этого бессмертного, который использовал Персефону в качестве рычага давления. Он будет сдирать кожу с тела и наблюдать, как вороны пируют на останках.

С обещанием благосклонности, Тесей ушел. Взгляд Аида упал на Сизифа, который пытался оттолкнуться от бога.

— Тебе не следовало делать ему такой подарок, — сказал Илиас. — Ты не знаешь, о чем он попросит.

— Я знаю, о чем он попросит, — сказал Аид.

— И о чем?

— Власть, — ответил Аид.