Игра теней. Претендентка. Книга вторая

И тут же застывший мир мрачного подвала замка растворяется. В него бесцеремонно врывается шум голосов, звуки, запахи, краски. Аж рот непроизвольно открылся от изумления. Я по-прежнему в подвале замка Прадо, о чем говорят все те же высокие потолки и каменные стены, но обстановка совсем иная. Вокруг много людей. Все с сумками, какими-то чемоданами, суетятся, кричат, смеются, переговариваются. Словно я за миг перенеслась в аэропорт своего мира накануне посадки или же сразу после прибытия. Что происходит?

Сзади что-то больно ударяет под коленки, и я едва не падаю.

– Эй, подруга, ты чего застыла? – голос принадлежит молодой девушке. Оборачиваюсь.

Это ее огромным чемоданом меня чуть с ног не сбило. Блондинка, волосы заплетены в небрежную косу. Эмоции на лице меняются с удивительной скоростью – вот она радуется окружающей обстановке, смотрит по сторонам, крутит головой, тут же хмурится от того, что что-то (а точнее кто-то) мешает ей идти дальше. Раз, и удивилась моему появлению, испугалась, секунда – и снова радуется, что я не ушиблась. И все это попеременно отражается на ее подвижном лице. Бывают же такие!

– Ты в порядке?

– Д-да. – Сиплю. Аж голос пропал, потому что неизвестная девица-то в джинсах!

Точно в джинсах, белых кроссовках и легком топе. Быстро окидываю взглядом разношерстную компанию вокруг. Ну точно. О-бал-деть! Вот что мне показалось с самого начала инородным. Почти половина тех, кто собрался в зале одета в одежду моего мира. Есть, конечно, исключения и даже вообще уникумы. Парень недалеко от нас стоит в комбинезоне, больше всего похожем на скафандр. Ну да, космический скафандр, только без шлема, зато с бластером на поясе. На Люка Скайуокера похож, ну того, который из «Звездных войн».

Окидываю взглядом себя. Нет, здесь все по-прежнему: привычное платье в пол и неглубокое декольте. Так странно. За то время, что я была в другом мире, я совсем свыклась с вычурными нарядами. Родные джинсы, топы, короткие юбки теперь кажутся верхом неприличия.

– Где мы?

– Тебя что? При переносе контузило? – Блондинка снова хмурится и участливо ведет меня в сторонку.

За ее спиной в очередной раз вспыхивает и гаснет арка, выплевывая еще одну девушку с рюкзаком. Портал! Все эти люди прошли сюда через портал. Рассмотреть толком не успеваю. Огромный чемодан голубоглазой блондинки, словно живое существо, самостоятельно пытается поспеть за нами, подскакивая на каменных плитах, но неудачно. Заваливается набок и чуть не зашибает того самого парня в скафандре.

– Эй! Смотри куда прешь!

– Сам ты прешь! – Беззлобно, даже дружелюбно огрызается блондинка и тут же комментирует в мою сторону – А он ничего такой, да? Симпатичный, правда?

От неожиданного комплимента и моего оценивающего взгляда Люк тут же заливается краской до кончиков ушей. И спешит отойти от нас подальше. Правда симпатичный. Киваю.

– Меня Мариной зовут. Хотя… – на подвижном лице блондинки признаки глубокой задумчивости. – Раз уж теперь я здесь, надо как-то имя поменять, да? Все-таки несолидно. Я же теперь это… магичка. Магиня? Магесса? Тьфу ты. Маг, короче. А где это видано, чтобы маги с простым именем расхаживали. Вот ты как думаешь?

– Ни одного не знаю. – Сказала я с улыбкой и покачала головой.

С незнакомкой было легко. Удивительное качество у некоторых людей – моментально располагать к себе и в любой обстановке чувствовать себя комфортно, как дома. Мне бы так! А еще Марине хотелось доверять. Наверное, этому способствовало то, что любая ее эмоция тут же отражалась на лице. Абсолютно открытый человек.

– А тебя как зовут?

– Леди София. Ой, то есть, просто София. – По привычке порываюсь присесть в реверансе. Ох ты ж. Спасибо урокам госпожи Вайолетт, которая в подкорку вбила мне манеры. Теперь появляются и к месту, и не к месту.

– Класс. Вот твое имя переделывать не надо. А с моим надо что-то сделать. – Снова задумчивое выражение. – Маринэ? Мариэль? Ма…

Додумать Марина не успела. В зале появился пожилой мужчина в мантии и привлек всеобщее внимание громкими хлопками. Я удивленно воззрилась на графа Прадо. А он что тут делает?

– Вниманию учеников! Только что было зафиксировано окончание ежегодного набора: все, кого мы ждали, прошли портал и перенеслись в Академию. Добро пожаловать! – Бурные аплодисменты со всех сторон. Радость на лицах вокруг. – Я попросил старшекурсников помочь вам расселиться в общежитии, но сначала! Сначала необходимо разделить вас по факультетам.

Глава VII, в которой София удивлена не меньше остальных

– Я попросил старшекурсников помочь вам расселиться в общежитии, но сначала! Сначала необходимо разделить вас по факультетам. – Объявил Магистр.

«Началось», – хмыкнула я. Сейчас шляпу на голову нахлобучат. Как там было? «Только не Слизерин, только не Слизерин. Томское моторно-тракторное училище!»

И действительно, два крепких парня выкатили перед бородатым старцем столик, накрытый синей шелковой тряпицей. Я настолько уверилась, что под ней говорящая шляпа, что, когда тряпицу сдернули и обнажили стеклянный шар размером с крупный арбуз, растерянно заморгала и огляделась по сторонам. Э-э-э. А где бабуля? В смысле, где шляпа? Что за шар?

Тем временем старец, похожий один в один на графа Прадо, продолжил объяснения.

– Как вам всем уже известно, факультеты в Академии разделены по направлениям деятельности. – Угу, только я одна, похоже, про это впервые слышу. Вся обратилась в слух. – Раньше, как вы помните, в Академии первый год обучения был общий для всех. Преподаватели присматривались к вашим способностям и оценивали возможности. На основе того, как вы проявляли себя на первом году обучения, и происходило разделение по факультетам. – Дружный одобряющий гул. Граф Прадо улыбается. Сейчас он кажется радушным и даже добрым, совсем другое впечатление. Может, это все-таки не он?

– Но методы Академии не стоят на месте! В этом году разделение будет проведено сразу. С помощью этого чудесного… м-м-м… артефакта. – Взгляды всех присутствующих обратились на шар.

– Что позволит преподавателям уже с первых дней сосредоточится на вашем уникальном даре, а также подобрать вам наставника. Общие предметы по-прежнему будут совместными, однако в программу изначально уже будут вписаны занятия факультета и индивидуальные занятия. – Я сглотнула.

– Марина. – Шепчу тихо, наклонившись к самому уху девушки. – Какие есть варианты?

– А? Ты о чем?

– Факультеты какие, говорю, бывают? – Поняла. Удивленно покачала головой.

– Ты и правда странная. Память при перемещении отшибло? – Кажется, мы все-таки говорили слишком громко. Сбоку на нас начали шикать. – Стандартно же все. Целители, боевые маги…

Ага. Боевые, значит. Вот туда мне и нужно. Чтобы победить таких матерых теней, как Алекс и Натан, мне непременно нужна боевая магия. Я выдохнула и попыталась успокоится. Эта стеклянная штуковина должна во всем разобраться и направить меня по верному пути.