Игра в дурака

— Гений — не гений, но в некотором смысле ваш спаситель, — скромно уточнил Верховцев.

Нашелся бы еще один гений, который направил бы нас по адресу второго парня. Но такого не нашлось. Гении — это все-таки большая редкость. Но зато у нас имелся Гена.

Драгоценный шеф приводил в негодность очередной калькулятор, сопровождая мыслительный процесс немилосердным шлепаньем пальцами по клавишам, и доконал-таки несчастную машинку. Одна из клавиш залипла, Кирпичников попытался выковырять ее скрепкой, клавиша сломалась, Гена сердито фыркнул и вдруг заявил:

— Вот ты, Погребецкий, в армии не служил. А я служил. Соображаешь, куда клоню?

— Не соображаю, — честно признался бывший капитан полиции.

— Вот поэтому у тебя только четыре маленькие звездочки, а у меня две большие, — назидательно сказал подполковник, тоже бывший. — Тот парень по возрасту как Желтухин. Значит, от двадцати пяти до тридцати. Где могут быть данные на такого парня?

Я в армии не служила, но меня первую осенило:

— В военкомате!

— Именно.

— Шансы не стопроцентные, но реальные, — сказал Гена.

А дальше мы снова принялись звонить. На сей раз Земцову. Затея была простой и одновременно сложной. Ивану следовало договориться с облвоенкоматом, чтобы нашего человека допустили до городской базы. В роли «нашего человека» предстояло выступить Володе Кротову. Только ему по силам эта нудная работа — искать по фотографиям парня, похожего на Севу Желтухина.

У Ивана восторга наше предложение не вызвало. Договариваться с военными — это вам не бутылочку пивка с приятелями из соседнего подразделения распить. А договариваться в отношении частного детектива…

— Можешь направить туда своих людей. Если они у тебя, конечно, лишние, — иезуитски посоветовал Кирпичников.

Реакция Земцова была соответствующей. С использованием печатных, но далеко не литературных выражений. Но поскольку начальство его достало Сокольниковым и Желтухиным по самое не могу, деваться ему было некуда. Пообещал поспособствовать.

— А теперь насчет Прошкина, — вернулся Гена к владельцу «Лады». — Положим, мы его сцапаем за шиворот прямо у дверей квартиры. Если, конечно, это тот тип, который приставал к дамочке Сокольникова. А дальше? Он запросто наплетет какую-нибудь ерунду насчет любви с первого взгляда в хлебном магазине.

— У нас есть свидетель, — напомнил Игорь. — Виктория всегда подтвердит, что он пытал ее о Сокольникове.

— Да брось ты! — отмахнулся шеф. — Если Прошкин захочет, придумает другую легенду. Например, заявит, дескать, к нему на улице подошел неизвестный человек и за приличное вознаграждение попросил съездить в санаторий к Дубининой и порасспросить о Сокольникове. А самому ему на этого Сокольникова наплевать, но деньги понадобились. И что?

— Все понятно, — легко согласился Игорь. — Как писали в старинных романах, надо разузнать, кому сей рыцарь служит.

— Будем действовать методом селекции, — подключилась я. — В штабе Шелеста его искать не стоит. Одного Бреусова хватит. В штабе мэра, по-моему, тоже. Если бы Звягину с Прокоповым понадобилось расспросить Вику, они бы напустили на нее полицию. Знает ли что-нибудь о Вике свита Козлинского — сомнительно. А вот то, что Саватеев с Лямским в курсе, — это точно. Они же нам сами и рассказали.

— Но они ничего не расскажут, если тот парень действительно с их стройплощадки, — проявил прямо-таки редкостную догадливость Погребецкий.

— А они нам и не нужны. У меня есть свой человек.

Ну конечно же, драгоценная тетка Зинаида! Чокнутая поклонница Валентина Егоровича Саватеева. Она, само собой, не ключевая фигура в штабе, но то ли я ее первый день знаю. Зинаида со своей неуемностью вынюхает такое, чего никакая собака не учует.

Вот почему я совершенно не собиралась прятаться от дорогой родственницы. Напротив, нынешним вечером она была очень даже кстати.

…По-видимому, весь вечер тетушка провела в горячих схватках, поскольку до меня очередь дошла только к половине двенадцатого ночи.

— Варвара! Ты должна мне помочь! — Прозвучало это точь-в-точь, как «все на штурм!». — Ты знаешь все детективные агентства! Выясни, кто те сволочи, которые обвиняют Валентина Егоровича в похищении людей!

— Зачем? — спросила я подчеркнуто спокойно.

— В каком смысле — зачем?! — взорвалась Зинаида. — Ты газеты читаешь? Телевизор смотришь?! В Интернет заглядываешь?! Ты вообще представляешь, что творится? Из штаба Шелеста исчезли два человека! В это дело встряли какие-то детективы! Они заявили «Городской газете», что во всем виноват Саватеев! Представляешь, какая наглая ложь?! И теперь все СМИ вешают самых поганых собак на Валентина Егоровича!

Что журналисты и блогеры в последнее время всячески обсасывают тему исчезновения Сокольникова с Желтухиным — чистая правда. Причем самый большой ажиотаж вызывает даже не Валерий Аркадьевич, а Сева. То ли журналистская солидарность все-таки сработала, то ли и впрямь пропажа одного журналиста приравнивается к трем полу-политикам. Все-таки чистым политиком Сокольникова не назовешь. Однако совершеннейшая ложь, что во всем обвиняют Саватеева. Его, конечно, шпыняют, но у него достаточно большая компания. Славик Цветков все домыслы и пересуды собирает, нам показывает, и мы только изумляемся: до чего же у людей фантазия богатая!

Но у Зинаиды, понятное дело, глаз навострен только на строительного начальника. А как всякая максималистка, она обязательно должна найти главного врага. Вот и нашла. Детективы, видите ли, виноваты.

— Значит, хочешь найти тех ребят, о которых в газете написали? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Страсть как хочу! — мстительно заверила тетка.

— А ты мне ответную услугу окажешь?

Зинаида малость обомлела. Торговаться — это не в ее стиле. Даже на базаре она привыкла сама назначать цену, а если продавец не согласен, ищет другого. На худой конец сразу выкладывает сумму, не вступая в разговоры. А уж торговаться с родной племянницей… Но, видать, предвыборная борьба все же смирила с компромиссами, и тетка недовольно буркнула:

— А чего ты хочешь?

— Антона Ивановича Прошкина знаешь?

— Кого-кого?

Интонация Зинаиды показалась мне подозрительной.

— Прошкина. Антона Ивановича. Такого молодого мужика лет тридцати, — повторила я.

— Ну вот что, — оборвала меня общественница, — ты вопросы свои потом задавать будешь. Ты сначала на мой ответь. Знаешь, кто эти детективы?

— Знаю. Это Кирпичников, Погребецкий и твоя родная племянница.

— А?! — взвизгнула Зинаида и, кажется, потеряла дар речи.