Игра в кальмара

— Для тебя, жизнь — это чистое золото, для меня — горсть золы, — промямлил Граф и слегка улыбнулся.

С одной стороны, все нормально. Мужик и так много прожил. Он стал неплохим магом, хранителем черного фонтана, был учителем и вообще. В такие годы сдохнуть точно пора.

Но я не мог бросить раненного на поле боя, каким бы старым и дряхлым он не был.

— Парни, у него бред! Хватаем и тащим, короче! — воскликнул, рванувшись к умирающему.

В меня попал сгусток темной энергии, от которого свалился на траву.

— Не заставляй… тратить последнее… — гневно прохрипел черный маг. — Идите, они уже здесь!

— Дурак! Ты подохнешь! Хватит ломать комедию! — выпалил я.

Поднялся, держась за обожженную грудь, и понял, что все бесполезно. Лицо Германа Графа старело с каждой секундой. Теперь он напоминал колдуна, который умирал от потери своего черного артефакта. Хотя, приблизительно так и было.

Насчет времени наставник не врал. Нам дали слишком расслабиться. Нужно было срочно валить, пока черти не замутили новую пакость.

— Давайте! Кхе-кхе! Не хочу… чтоб вы смотрели… — чуть не плача, прошипела старая бабка, похожая на вампира, которая еще недавно была бодрым (хоть и не молодым) мужиком.

— Марк, наверное, надо идти, — скорбно промямлил Эдвард.

Видя, что происходит с Германом, школьники слегка испугались и стали медленно отступать. Мне было тошно… Но все же собрался с духом, махнул рукой и отправился прочь.

На войне нет места слезным прощаниям. Конечно, Германа жаль. Он был не таким уж козлом, как я думал. Плохо, что понял это только недавно.

Скупо простившись с Германом, я быстро направился дальше. Подростки перестали шутить, расслабление быстро прошло. Вскоре наш отряд бодро двигался через лес, стараясь отыскать выход.

По ощущениям прошло часа два. Казалось, мы идем по гигантскому кругу, сами того не понимая.

Неприятный осадок прошел. Я собрал мозги в кучу и подумал о кое-чем важном. Если Герман загнулся, кто следит за фонтаном? Вдруг черная материя выплеснется из камня и уничтожит наш город?

У них должен быть какой-то план Б. Или организация черных магов с вековой историей не смогла к этому подготовиться?

Если даже и так, то теперь я — новый хранитель фонтана. Интересно, и как вступить в должность? При таком раскладе мне нужна стажировка, ни разу в одиночку не укрощал эту хрень. Короче, час от часу не легче. Ну ладно, сейчас главное сохранить свою шкуру.

Пока думал об этом, подростки начали спорить. Кто-то говорил, что надо свернуть или даже пойти назад. Это было похоже на бред, если б не кое-что важное.

Мы всегда шли между деревьями, по месту, которое подходило лучше всего. Кто знает, вдруг это просто ловушка. Может, надо шастать в кустах, чтоб сломать планы организаторов.

— Нет, и еще раз нет! Свернуть в дороги — это самоубийство. Рано или поздно мы выйдем к цели! А если кто не верит, может валить подальше, — тараторила японка, споря с одним пацаном.

— Почему ты так решила? — спросил я, и замер на месте. Следом остановились и остальные.

— Потому что… Мы так идем, — всплеснула руками девчонка.

— А почему, мы так идем? — настороженно спросил Эдвард.

Все тут же переглянулись. До каждого дошло, что надвигается нечто хреновое.

— Они могли специально сделать так, чтоб мы решили, будто там выход. Мы премся между деревьями по чертовой просеке, которую кто-то специально проделал, — задумчиво произнес блондин.

— Оу, ты капец, какой умный, — сказала его белая подружка и чмокнула в губы.

— Видишь, — Эдвард толкнул японку, но она ничего не ответила.

— Если они хотят, чтоб мы шли только прямо, надо их обломать. Погнали в другую сторону, — предложил я.

Нескольким участникам команды понравилось это решение. А один чернявый пацан вообще хлопнул в ладоши и пошел назад.

— Да, в рот их всех! Идемте сюда, я видел там одну узкую тропку.

Парень сделал несколько шагов, увлекая нас за собой. Потом ахнул и провалился под землю.

Это произошло так… легко, что никто не успел испугаться. Я просто отошел чуть назад, видя, как позади образовался глубокий обрыв. Земля посыпалась вниз, создавая большую яму. Эта яма вскоре расширилась. Перепрыгнуть через нее было почти нереально.

— Они слышат, что мы говорим. Они не хотят пустить нас назад! Капец, мы в ловушке! — воскликнула широкоплечая девушка.

— Постойте, надо во всем разобраться. Если нас еще не убили, то должно быть решение, — попыталась всех образумить Мияко.

Но школьники начали сильно галдеть. А девка с большими плечами вообще впала в истерику.

— Чертовы тупые скоты! Срать я хотела на вашу всю хрень. Я ухожу, мне плевать. Слышите меня, недоумки??? — злобно взревела она.

— Ээээ, полегче, родная! — воскликнул, схватив барышню за одежду.

Но дамочка резко рванулась, показала средний палец в небо, будто организатор был именно там. Потом девка бросилась прочь, нырнув в чащу кустов.

— Отлично! Побежим по кустам, там они нас не заметят, — просиял Дэн.

В кустах громыхнул мощный взрыв. Столб пыли и рваных листьев поднялся над землей. Стало ясно, что дамочке очень не поздоровилось.

— Как же так… Это бред! Мы вчера шастали как хотели! А сегодня, — произнес блондин, резко меняясь в лице.

— Сегодня надо идти только прямо! — заявил Эдвард.

Парень указал на траву, которая стала красной. Прямо перед нами появилась черта, скорей всего, означавшая «старт».

— Вы хотите сказать, что это новое испытание?! Но зачем, какой смысл?! — завизжала одна из девчонок.

— Мы не знаем! Ясно только одно — надо скорей приступать. Помните, как было раньше? Время всегда ограниченно, — холодно отчеканил Эдвард.

Пока все были в шоке, он шагнул за черту. На этот раз удалось схватить пацана и дернуть обратно.

— Эй, ты чего?! — крикнул он.

— Считаешь, что козлы позволят тебе гулять просто так? — прищурился я.

— Нет, но в чем тогда заключается испытание? Это же линия старта.

— Да, извращенцы могли замутить, что угодно. Надо немного проверить.