Игра в кошки-мышки 2

Новички возились со своим товарищем куда дольше, чем я и Дед с ними самими. Болезнь или усталость вытянула из них силы – не знаю. Если придётся их сопровождать, то они повиснут на нашей группе неподъёмной гирей, стреножив меня с Кошкой и Дедом.

– Не развязывайте, - остановил мужчину Дед, когда тот взялся за узлы на руках Максима.

– Он уже давно связан. Как бы гангрена не пошла – вон у него как руки посинели и опухли, - нахмурился он.

– Ему это не повредит, уж поверь мне, милок. Лучше начинайте читать и поживее. Все вопросы там найдёте.

Женщина косо посмотрела на него, потом обернулась ко мне, скривилась, перевела взгляд на зараженного спутника, затем коротко кивнула своему второму товарищу, натянутому как струна, и открыла тоненькую книжечку, состоящую из десятка листов размером с ладонь.

Им хватило пяти минут, чтобы бегло просмотреть информацию. И ожидаемо не поверили.

– Бред! – прохрипел мужчина.
– Вы нас за кого держите?

– Дед, хватит с нас возни с ними, мы сделали для них всё, что было в наших силах, - сказал я. – Дай им запас живчика и пошли, пока атомиты на огонёк не заглянули. Они итак что-то задерживаются.

Дед опять нырнул в рюкзак, откуда достал плоскую полуторалитровую пластиковую флягу со спорановым раствором. Её он положил на землю рядом с собой.

– Вашему товарищу этот напиток не поможет, - продолжил я. – А вот вам – очень. Как только почувствуете недомогание, то сразу же выпейте несколько глотков. Вкус не самый приятный, но это поначалу. Зато через месяц будете его хлебать, как любимый коктейль в баре. Чтобы убедиться в правоте записей в книжке, просто посмотрите друг у друга затылки, у него тоже, - я кивнул на урчащего Максима, активизировавшегося с момента, как его достали из кустов, где он притих, потеряв из виду вкусные цели, к которым его толкал инстинкт заражённого. – У вас будет что-то вроде некрупной родинки. У него же должна сформироваться небольшая шишка с вишню размером как минимум. Её внешний вид есть на фотографиях…

– Сервий, к нам кто-то приближается! – внезапно произнесла Кошка и указала рукой на север. – Там! Один!

– Присели, живо! – прошипел я и первым показал пример. – Оружие не лапать или первыми получите пулю.

Последние слова были сказаны для мужика в бронежилете, который сделал шаг в сторону автоматов сваленных в кучу и без магазинов в нескольких метрах от нас.

– Я могу помочь, - буркнул он, опускаясь на корточки.

– Здесь от тебя и твоей подготовки пользы не так много. Особенно, когда ты едва живой, - хмыкнул я. – Так, вроде бы вижу… это кто-то из мутантов… шустрый и крупный. Кошка, он точно один?

– Ага. Больше никого не ощущаю, - сказала моя подруга, за что получила полный удивления и подозрения взгляд от бывшей пленницы. Наверное, так отреагировала на слово «ощущаю». Совсем не военный лексикон, да и не держала кроме ПП в руках девушка, никаких приборов, бинокля или визора.

Спустя десять секунд стало ясно, что к нам пожаловал матёрый лотерейщик или кто-то на него похожий. То есть, у этой гадины могли быть не только спораны, но и горошины.

– Не стрелять и не дёргаться, можете отвернуться, - сказал я и передал автомат товарищу. – Дед, проконтролируй.

– Лады, - откликнулся тот, направив глушитель на «бронежилетного». – Всё будет хорошо, милок, главное сам не дёрнись.

Тот хмуро посмотрел на оружие, что-то пробубнил себе под нос и отвернулся.

Я же быстро пошёл навстречу мутанту, вооружившись «клювом». Большего для такого противника и не требовалось, даже если это тварь с рад-кластера, что на голову ставит её выше точно такого же лотерейщика с простых территорий.

Через несколько секунд мы встретились. Всё произошло по привычной схеме: за десять метров до твари я ушёл в скрыт и со всех ног бросился ему навстречу, тот на заплетающихся лапах и потерявший связь с реальностью от этого, проскочил мимо и тут же получил гранёный шип в затылочный бугор.

Когда я вернулся к товарищам и новичкам, то последние смотрели на меня, как на йога в индийском храме, делающего стойку на ладонях на битом стекле. Принял у Деда оружие, забросил его на плечо и посмотрел на бывших пленников:

– Это был одна из способностей. В брошюре об этом тоже написано и у вас нечто похожее появится через несколько дней, только слабее на порядок. А сейчас встали и пошли смотреть, кто только что заглянул к нам на огонёк и в кого превратится ваш товарищ через несколько недель…

В общем, двухцентерная туша уродливого лысого амбала с руками ниже колен и полноценными звериными когтями вместо человеческих ногтей, смыла последние сомнения в мыслях новичков. На нас троих обрушился целый водопад вопросов, на которые мы отвечали несколько минут, пока мне это не надоело.

– Стоп, стоп, - оставил я женщину, собравшуюся что-то опять спросить. – По дороге наобщаемся, если вы пойдёте с нами.

– С Максимом что делать? – спросила она. – Его точно не спасти?

– Он на вас бросался? Кусал? – вопросом на вопрос ответил я.

– Да. Это заразно? – напряглась она. – Он мне запястье прокусил неглубоко.

– Чёрт… - вздохнул я.
– Вы уже всё забыли прочитанное? Зараза в вас с того момента, как почувствовали кислую химическую вонь и оказались в тумане. Укусы не опасны. То есть, не опасны как разносчики вируса Улья. Скорее кровью изойдёте или вам повредят сухожилие, нервы и прочее. Вот, - я снял «девятый» с плеча, отстегнул магазин и протянул тот мужчине, - если хочешь помочь товарищу, сделать так, чтобы он не превратился в такое же чудовище, как эта тварь, то подари спокойную лёгкую смерть. Стреляй в голову, это надёжно.

Тот машинально принял автомат и почему-то застыл.

– Дай я, - спустя несколько секунд забрала оружие у него женщина и посмотрела на меня. – Можно?

– Мне всё равно, кто из вас двоих это сделает, только без глупостей и не тяни время. Нам сейчас уходить отсюда нужно как можно скорее, - пожал я плечами.

Она сделала несколько шагов к связанному, почти приставила к его лбу глушитель, чуть помедлила и нажала на спуск. Раздался негромкий хлопок выстрела, лязгнул затвор, и вылетела тёмная гильза. Машинально я проследил, куда она упала.

– Можно уходить, - сказала женщина, возвращая мне автомат. – Оружие наше тут останется?

– Нет, берите. Патроны мы к себе переложим, но случись какая заварушка, то тут же передадим их вам. Или вернём, когда выйдем в безопасное место. Нам всё это без надобности.

– Не доверяете, - криво усмехнулась она. – Мы же в одной лодке, если верить вашим словам.

– В одной, но нервный срыв или нечто в этом духе нельзя списывать со счетов. Не хочу получить очередь в спину только потому, что через несколько часов у кого-то из вас съедет крыша и покажется, что мы вас обманываем.