Игра в кошки-мышки

– Не нужно наказания! – с ужасом взглянула на меня эта глупышка, и опустилась на колени. – Владыка, я виновата пред тобою. Прошу простить мою невоздержанность и непочтительность. Впредь я не позволю себе подобного.

– Услышано! – констатировал я, наблюдая, как она вздрагивает от появившейся в ауре метки обязательства. Теперь, если нарушит обещание, будет наказана даже без моего участия.

– Вернемся в пещеру. Сегодня занятий, похоже, больше не предвидится.

Сергей вызвался лично отнести свою бессознательную возлюбленную, в чем мне не увиделось повода препятствовать. Эх, что-то от Олега долго нет вестей.

Олег вышел на связь только через две недели. К этому времени мы смогли неплохо развить в Кате способности к слиянию сознания с несознательной живой материей, а по-простому – природой. Очень помогала Яга, объясняя доступными словами каждое действие и добавляя практики из своего опыта. Потрясающая женщина! Цены ей просто нет! Так что, когда мне сообщили, что клиент готов к употреблению, я уходил в портал со спокойной совестью (если она у меня, конечно, вообще есть). Можно было быть уверенным, что этот сказочный персонаж продолжит занятия с моей ученицей по намеченному плану. Что не сможет дать в мое отсутствие – догоним после завершения дела. Женя выразил желание пойти со мной. Подумав, я пришел к выводу, что парень вполне оправился, и разрешил ему себя сопровождать.

Появившись в центральном зале Олежкиного ведомства, мы с Женей словили на себе пару десятков удивленно-уважительных взглядов местных суперагентов. Наверное подумали, что их родная и любимая страна обзавелась телепортами. Но это не важно. Важно другое!

– Почему так долго не выходил на связь? – грозно вопросил я напарника, спускавшегося к нам по лестнице.

– Пойдем, я все объясню.

Пожав плечами, мы проследовали за Олегом в небольшую комнатку, открывающуюся толстенными металлическими дверями. В комнате стояло несколько уютных кресел, стеклянный столик и большой кофейник с чистыми чашками.

– Здесь невозможна прослушка, – пояснил напарник, бросая толстую черную папку на прозрачную столешницу.

– Что там? – заинтересовался Женька.

– Причина задержки. Перед моим появлением здесь, был обнаружен труп, опознанный как Никитин Денис Николаевич – наш клиент, кстати!

– Вот сволочи! – стукнул кулаком по спинке кресла Женя. – Опередили! Теперь опять ищи их!

– Не спеши! – встрял Олег. – Проблема в том, что Никитин Денис Николаевич вполне успешно продолжает работать на должности полковника ФСБ.

– Это как? – изумился Женя. – Подстава?

– И очень качественная. Настолько качественная, что у спецов глаза на лоб лезут. Труп и живой сотрудник ФСБ абсолютно идентичны. Отпечатки, сетчатка глаза, генетический код – все! Более того, выявить настоящего Никитина по времени смерти трупа тоже не удалось. Смерть наступила аккурат после штурма особняка. Таким образом, это может оказаться как подставной человек, так и настоящий Денис Николаевич, содержавшийся ранее в плену. Может, его хотели отпустить, оставив на него разборки с руководством и давая время своему человеку убраться подальше. Не знаю!

– Может близнецы? – спросил Евгений.

– Единственный ребенок в семье, родился по пути в роддом, есть несколько свидетелей. – Зарубил на корню надежду Женьки мой напарник.

– Тогда я не понимаю, как такое возможно? Опять эти ангелы?

– Нет, – покачал я головой. – Ангел может или вселиться в тело, при этом отпечатки у него будут, соответственно, этого тела. Или воплотиться. Тогда у него, как и у меня, вообще не будет отпечатков. Однако магия вполне способна изменить человеческое тело, сделав его полностью идентичным образцу. Олег, ты выяснил, кто из них настоящий?

– А чем я, по-твоему, все это время занимался? – ехидно оскалился он в ответ. – Труп и есть настоящий Никитин. В ФСБ работает двойник. По решению нашего руководства, его пока не трогали. Скрытое ненавязчивое наблюдение – не более того.

Я не смог удержаться от радостно-клыкастого оскала:

– Поехали!

– Дождемся темноты и прихватим его в квартире Никитина. Незачем столь открыто афишировать свои действия, – не согласился Олег.

– Прав! Ждем ночи. Это будет славная охота! – вспомнился мне забавный мультфильм и старый волк по имени Акела. Судя по тому, как отшатнулись от меня ребята, волчьего вожака я отыграл лучше самого волка.

Еще на подходе к квартире я ощутил энергетический гул от мощнейших светлых барьеров. Кажется, здесь ждут именно меня? Очередная ловушка? Ну что же, дождались! Я спокойно вошел в квартиру. Барьеры пропустили, значит, точно ловушка. Прихожую одолел за несколько секунд. Моя цель в дальней комнате. Открываю дверь спальни. Несколько шкафов, тумбочки, большой палас, застилающий пол. Кровать. На ней лежит человек, притворяясь спящим. Но я слышу его дыхание, сердцебиение. Они слишком частые. Кажется, кто-то хапнул дозу адреналина, поджидая меня? Не будем разочаровывать! Шаг вперед, мои ноги касаются ковра. Вокруг меня вспыхивает яркий энергетический барьер. Мгновенным росчерком мела, моя цель замыкает круг. Я в ловушке! Ведь так?

– Ну, вот и встретились, – отряхивая с ладоней мел, проговорил орденец. – Не пытайся вырваться из круга, он тебе не по силам. Специально для высших демонов разрабатывали. Барьер вполне способен удержать даже одного из Старших.

Хм, к чему это он? Я ведь и не пытался бежать. А фанатик продолжал разоряться, окрыленный победой.

– Когда я предложил свой план, Мастер не принял его. Сказал, что ты никогда не попадешься в такую простую ловушку! Но он забыл, что все гениальное – просто. Я был прав! Ты попался и теперь никуда от нас не денешься. Мастер, да озарит его Свет, будет счастлив! Он так хотел заполучить себе в рабы высшего демона, что отправился на Камчатку, где методично повторяет призыв по истинному имени в каждой найденной пещере. Мне показалось, что мой вариант все-таки быстрее будет, – он расхохотался. Его смех был неприятным, отдающим безумием.

– Значит, остальной орден все-таки на Камчатке. А я-то думал, зачем они туда отправились? Не знал, что в месте моего заточения его вызов способен оказаться сильнее, чем в любом другом, – безразлично заметил я.

– О, ты здесь не причем! Там сохранились остатки магии нашего основателя. С ее помощью ты был запечатан. После такого ты просто не сможешь игнорировать ее силу.

Я ухмыльнулся. Надежды юношей питают! По крайней мере, теперь мне известно, где основной состав ордена. Только вот что-то не дает покоя. Какая-то мысль, которую никак не удается ухватить. Странность, несоответствие. Хотя, разберусь по ходу дела. Так я решил про себя, давая отмашку скучавшим в засаде ребятам.

В окно влетели два вооруженных человека в черных костюмах. Звон стекла, выстрелы, испуганный вскрик фанатика, довольное урчание одного безымянного демона. Но орденец быстро пришел в себя. Первое заклинание проходит мимо Жени, но вскользь все-таки задевает его правую руку. Обугленная конечность, болезненный вскрик парня, перед потерей сознания. Плохо! Олег пытается стереть линию круга, в котором я заключен, забравшись под тяжелый ковер, который накрыл практически весь рисунок. Не успевает – светлое заклинание обездвиживает моего напарника, орденец раздраженно швыряет в него деревянный табурет. Не удержавшись на ногах, Олег складывается пополам и падает на пол. Я все еще в ловушке. Тьма! Говорил же, надо больше людей!