Игра в кошки-мышки

– А мне говорил, что до встречи со мной был атеистом. Вруни-ишка! – ехидно пропел я, когда напарник завершил свой многоэтажный монолог.

– Так я думал тогда, что ты заподозрил что-то, – сконфужено поежился Олег.

– Заподозрил, – моя улыбка сияла благорасположением и доброжелательностью. Только Олег с Женькой, увидев ее, почему-то поспешили отползти подальше. – Рассказывай, как до жизни такой докатился.

– В Афгане это было, – вздохнул напарник, усевшись на ковер. – Зашли в небольшую деревушку, думали отдохнуть и дальше маршем. Разведка подкачала. Талибы были в каждом доме. Нас-то сперва впустили, накормили, спать положили. Бой начался неожиданно. Казалось все, конец. Эти мрази не разбирали кто перед ними – бойцы или дети с женщинами. Кого успели – укрыли в домах. Но их было слишком много. Я уже приготовился продать жизнь подороже, когда время замерло, и появился этот ангел. Шок у меня был, конечно, нехилый. Но на сделку пошел. Выбора не было. От меня требовалась помощь в том, о чем он попросит, а взамен мы все выживаем. То, что я творить начал после того, как впустил этого крылатика, – даже в кино не показывают. Почти в одиночку выбил всех головорезов. Мда… Вот так и вышло. Симбиоз, мать его за ногу! И еще… Он тебе не сказал, но я считаю, что ты должен это знать. Если орден тебя все-таки подчинит, он убьет тебя. Они не могут позволить, чтобы Чистые завладели высшим демоном. Сейчас, без истинного имени, ты в разы слабее. Вон, простой ангел тебя едва не разделал. А когда воссоединишься с именем под контролем артефакта…

– Я бы сказал, что это не угроза, а обещание помощи, – пришлось улыбнуться напарнику. – Лучше смерть, чем рабство. Так что я благодарен этому светляку, теперь мне будет гораздо легче выходить на бой, зная, что моя сущность не попадет к ним в руки.

Какое-то время мы молчали, обдумывая каждый свое. Потом я резко хлопнул ладонью по коленке.

– Олег, Женя, вам пора! Возвращайтесь в ведомство.

– А ты? – удивился Женька.

– А мне пора на охоту.

Кажется, я очень нехорошо улыбнулся. Ребята отшатнулись и быстро засобирались. Удовлетворенно кивнув их понятливости, дважды хлопаю в ладоши, активировав пульсирующую метку моей жертвы. Что-то он не далеко сбежал. Жить не хочет? Хочет, еще как хочет!

– Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать! – мой голос прогремел зловеще и размеренно. Каждое слово вызывало древний ужас, завладевающий душой и телом, проникающий в кости и жилы.

Так выходит на охоту Тьма и Хаос. Так выходит на охоту их сын. Так выхожу на охоту Я! Ты услышал меня, смертный? Я знаю, что услышал! Не мог не услышать, ведь мы связаны. Связаны так же, как тигр и косуля, которой через миг хищник вонзит в тело свои когти. Жди меня, слушай мои шаги, мое предвкушающее дыхание. Я иду за тобой!

Внушая свои мысли, навевая ужас на душу смертного, я сейчас испытывал непередаваемое удовольствие!

Выйдя из многоквартирного дома в ночь, разогнавшую всех смертных по своим постелям, я принял истинный облик и взлетел. Хорошо, что на той квартире был звуконепроницаемый барьер. Орденец поставил его, не желая лишних ушей при моем подчинении. Умненький мальчик. Вид и звук разборок ангела с демоном могли наделать шума.

Мигающая точка в моем сознании встрепенулась, заметалась. Чувствует мое приближение. Это хорошо! Его ужас продолжает насыщать меня лучше всякой охоты. Беги, беги, моя добыча. Я иду за тобой попятам. Остановился. Ждет? Решил смириться со своей участью? Нет! Католический храм. Решил, что там я не смогу тебя достать? Почему католический? Ах да, православные ночью не работают. А разве католические работают? Хотя, раз он там – значит работают. М-м-м, какой чудесный запах! Отчаяние.

Спустившись на землю, я преобразовался в человеческий облик и подошел к порогу храма. Слышу голоса, он не один. Жаль. Не хотелось впутывать лишних, тем более откровенных светлых служителей.

– Да кто вам угрожает? – послышался нетерпеливый возглас.

– Демон, отче, демон! Он идет за мной, умоляю, помогите мне! Он меня убьет! – это уже отчаянно испуганный голос моей жертвы.

– Чепуха какая-то! – ответил первый. – С чего вы решили, что за вами гонится именно демон?

Теперь голос собеседника моей добычи был участливым и обеспокоенным. Думает, что псих прибежал? Хотя он недалек от истины. Этот смертный никогда нормальным и не был.

– Прошу вас, умоляю! Молитесь, делайте хоть что-то! Он сейчас будет здесь!

Я зловеще оскалился и переступил порог. Нет, смертные не правы. В храм я зайти могу, просто мне неприятно там находиться. Враждебная энергетика. Но сейчас это даже не ощущается, ведь я в своем праве.

– Он зде-е-есь! – завизжал орденец, старательно пытаясь залезть под алтарь.

Увидев меня, молодой, лет тридцати, священник испуганно перекрестился и взялся читать молитвы на латыни. Его можно было понять, вид у меня был тот еще. Оскаленная в предвкушении гримаса, мерно высекающий искры из плитки пола хвост, длинные когти, пощелкивающие в такт шагов, рога и клубящаяся Тьма за спиной. Я сделал шаг и остановился. В нетерпении от частичной трансформации удержаться было невозможно. Шумно вдыхаю воздух вместе с витающим в нем запахом страха. Поразмыслив, я решил просто обойти священника, и снова неторопливо двинулся вперед.

– Остановись, демон! – эхом отразился от стен голос служителя. – Как ты посмел войти в дом Господа нашего, нечестивый?

Смелость этого человека меня просто изумила. Ведь боится же, я это чувствую, но все равно встал на защиту моей жертвы.

– Отойди, сссвятой отецсс, – прошипел я, нервно облизываясь раздвоенным языком. – Мне нужшшен только он.

– Этот человек – христианин, он принадлежит Господу. Убирайся откуда пришел!

Стойкий священник, не могу же я ему вредить только потому, что он не в курсе?

– Этот человек никогда не был хриссстианином! Сссвет отринул его. Он мой, отойди.

– Даже если он не был христианином ранее, то все еще имеет возможность им стать. Ты не смеешь лишать его права выбора!

На миг задумавшись, я поднял глаза на распятие, впившись в него своими вертикальными зрачками.

– Я требую подтверждения права! – мой рык отразился от стен, под алтарем в ужасе пискнула моя жертва. – Если подтверждения не будет, то я снимаю с себя ответственность за смерть этого светлого служителя!

Священник испуганно попятился, держась за простенький крест, висевший у него на шее. Внезапно возле алтаря возник ослепительный столп света. Хлопнули белоснежные крылья, и несчастный католик шлепнулся на колени. Подумаешь. Обычный светлый портал, из которого вышел обычный ангел среднего уровня. Не высший даже.

– Грехи этого человека велики, – прожурчал печальный голос крылатика. – Ты знаешь, что есть грехи, приводящие к смерти. Он совершил таковые, и Господь отринул его. Не препятствуй демону, дитя. Это его законная добыча, ибо нет спасения этому грешнику. Демон, – повернулся ангел ко мне, – ты можешь взять свое. Но храма осквернять не смей!

Я понятливо кивнул. В храме убивать его не буду. Светлячок, удовлетворившись моим согласием, снова убрался в свой портал, вызвав очередной приступ благоговения у священника. Насмешливо хмыкнув, я быстро подошел к алтарю и за волосы извлек оттуда свою добычу. Смертный отчаянно завизжал и попытался брыкаться. Пришлось хлестнуть его хвостом по спине, чтобы не сопротивлялся. Он дернулся и обмяк. Так мы и прошли мимо все еще стоявшего на коленях священника. Я шел размеренным шагом в сторону выхода из храма, удовлетворенно помахивая жалом на конце хвоста и таща за волосы несопротивляющегося и не шевелящегося смертного, отчаянно подвывавшего на одной ноте.

Вернувшись в ведомство, я застал Женю с Олегом все в той же изолированной комнатке попивающих коньяк и спорящих о сути бытия. Меня они сразу не заметили, а давать о себе знать пока что не хотелось. Поглощенная душа фанатика неизменно привела меня в идиотски радостное настроение. Очень редко демонам перепадает душа, от которой отказался не только мир, но и остальные боги и демоны. Полное поглощение, а не только небольшие порции энергии, выделяемые душой до перерождения, переполнило меня силой до краев. Мне даже казалось, что еще немного и у меня начнет капать энергия из ушей. Однако, это состояние, близкое к экстазу, не мешало мне активно раздумывать над произошедшим. Это было невероятно странно! С детства мне твердили, что подобное невозможно, но…