Игра в квадрате

– Как и я, – кратко пояснила Евгения, отрешенно заглянув в пропасть.

Новых гостей там не оказалось, и они двинулись выше, пока не достигли разрушенных ступенек. До следующих было жалких два метра, и не без удовольствия Илья заметил, что их спасительные деревяшки были длиннее.

– Ты идешь первой, Женя, – начал инструктаж он, положив свои перекладины на бетон. – Ты легче меня, а значит велик шанс, что ты дойдешь до конца.

– Да я смотрю, ты и сам не так уж оптимистичен, – она присела на корточки и вместе с Ильей медленно закинула другой конец доски на ближайшие ступени.

– Как видишь это заразно, – уголки губ чуть дернулись в подобие улыбки. Он поспешно кивнул девушке, напомнив: – Вперед. Я придержу с этой стороны на всякий случай, а ты не смотри вниз. Говорят, отвлекает.

– Спасибо учту, – буркнула Евгения, ступив на плотное деревянное покрытие.

Доска была достаточно широка, чтобы идти, не опасаясь падения. И все же ей было немного не по себе. Почти не дыша, она преодолела бесконечные два метра и шумно выдохнула, когда уже привычный бетон принял ее босые ступни. Илья, не теряя бесценное время, немедленно передал оставшиеся перекладины Жене, и лишь тогда ступил на шаткий путь на противоположную сторону.

– Когда все это закончится, пойду к циркачам, – выпалил он, спрыгнув на ступеньки. Поклонившись невидимой публике, он никак не ожидал аплодисментов, но Евгения все же подарила ему несколько тихих хлопков. – Благодарю. А вот и первый зритель, – усмехнулся он и, закинув доску на плечо, в свободную руку взял одну из перекладин.

– Если ты собрался идти в клоуны, то тебя и без предварительных испытаний возьмут.

– Очень лестны такие суждения, но я все же подумывал о месте гимнаста.

– Удачи, – не без иронии произнесла она, однако не скрывая того, что настроение ее стало значительно лучше. – Тогда вышлешь бесплатный билет на свое первое выступление в память о наших приключениях?

– Да хоть пожизненный свободный вход, – весело отметил он, перешагнув сразу три ступени. – Адрес свой черкани, и я его пришлю в самой лучшей подарочной упаковке с громадным бантом… а какого цвета он должен быть?

Евгения уже собиралась ответить, как вдруг им встретилась на пути очередной лестничный провал, но с одним маленьким отличием. На другой стороне без сознания лежала девушка так близко к краю, что ее русая коса висела в воздухе.

– Вот же… – выматерившись одними губами, Илья повернулся к Жене и задал волнующий его вопрос: – Что делать-то будем?

– Думать. Ни в коем разе нельзя ее будить, – шепотом ответила она, бегло высматривая существующий варианты. – Спросонья она может упасть, а это нам нужно в самую последнюю очередь.

Кивнув, Илья поставил у стены деревяшки и принялся разминать плечи. Легкое напряжение в мышцах довольно быстро прошло, а вот боль в ключице, как ни странно, не желала его покидать. Благо она была недостаточно сильна, чтобы его отвлекать, и все же это оказалось не очень приятно.

– Итак, здесь нам придется действовать вдвойне аккуратнее, – заговорил он, отыскав выход из наинеприятнейшей ситуации. – Видишь у стены остался небольшой выступ? – Евгения согласно кивнула, и он уверенно продолжил: – Так вот… доска слишком широкая для него. Ровно лежать не будет.

Для наглядности Илья аккуратно продемонстрировал результат.

– Поэтому нам необходимы перекладины, но они слишком узкие. Идти по одной будет опасно, так что я предлагаю использовать обе.

– И снова первой иду я? – предположила Женя, на что получила положительный ответ. – А что насчет доски? Оставим ее здесь?

– Конечно же нет. Неизвестно, какая дальше жопа нас ждет, – буркнул себе под нос Илья, но девушка отлично его расслышала. – В общем так. Идешь на выступ первая и отходишь к самому краю, затем – я. А дальше проворачиваем тоже самое.

Неуверенный шаг. Еще один крошечный. В этот раз задержка дыхания нисколько не помогла. Раскинув руки в стороны, Евгения осторожно балансировала, надеявшись, что перекладины не разъедутся прямо у нее под ногами. Когда она повернулась, Илья показал ей в знак одобрения большой палец. Мгновение – и тот же путь начал и он. Казалось, что ему это давалось в разы легче. Однако стоило ему добраться до выступа, Женя заметила, как подрагивали его пальцы.

– Ты молодец, – шепнула она, забрав у него доску. – Отдохни немного. Я сама их переставлю, – сказав это, она мигом приступила за дело, пока Илья переводил дух.

В этот раз первым шел он. Когда же все деревяшки и люди оказались по другую сторону, незнакомка зашевелилась. Евгения осторожно сдвинула ее подальше от края, а Илья помог перевести девушку в сидячее положение. У них не было времени дожидаться, пока та очнется, а потому они решили немного ускорить процесс. Встряхнув за плечи, они наблюдали за реакцией и скоро на них непонимающе уставились зеленые глаза.

– Сразу хотим предупредить, мы здесь, чтобы помочь тебе, а не наоборот. Так что давай без истерик, – поспешно заговорил Илья, мирно подняв руки. – Как зовут тебя помнишь?

– Алиса, – хрипло выдала она, коснувшись рукой горла. Но вскоре ее пальцы взметнулись к вискам, а на лице появилась гримаса боли.

– Знакомое состояние. Мы уже через это прошли, – встав сообщил юноша, снова размяв плечи. – Сиди и без резких движений. Тогда быстрее все пройдет. А мы проверим заодно, что там дальше.

– Женя, – указав на себя, представилась она, а затем, кинув в сторону парня, добавила: – Илья. Не бойся мы скоро вернемся. Хорошо?

Девушка только кивнула и подтянула колени к груди, словно защищаясь. Перед уходом Евгения заметила фиолетовые носки с желтыми бананами, и это почему-то ее несколько позабавило. Ровно настолько, чтобы поделиться заметкой с Ильей.

– Ну хоть кто-то из нас не босиком, – подмигнул он и резко остановился. – Не понял.

Евгения выглянула из-за его спины и не нашлась, что сказать. Лестница закончилась у стены, больше никуда не ведя. Хотя, судя по высоте башни, они почти дошли. Разозлившись, Илья ударил стену рядом, мрачно рыкнув.

– Должен же быть другой ход, – потерянно сказала Женя, не веря собственным глазам. С усилием потерев веки, она только убедилась в том, что лестница действительно кончилась здесь вместе с их иллюзорной надеждой.

– Пока возвращаемся к Алисе, а после… – закрыв глаза, Илья положил руку на затылок, – а после, надеюсь, мы придумаем что-нибудь.

Девушку они нашли в той же самой позе, в которой и оставили пять минут назад. Подбородок уперся в колени, а русые волосы, выбившиеся из косы, прикрыли остальную часть лица. Алиса сидела недвижимо, и только редкие вдохи и выдохи свидетельствовали о жизни, теплившейся за грудным каркасом.