Игра в магию [СИ]

Шальер смял кубок, который держал в руке. На него было страшно смотреть.

– Куда смотрят академии?
– чуть ли не рыча, спросил Шальер.

– Провинции под властью императрицы наводнены таким количеством дознавателей, что из них спокойно можно будет создать три-четыре полка. В первый день, когда запылали костры, дворяне попытались договориться с инквизиторами. Всех, кто пришел на встречу объявили еретиками. Они были сожжены на большом костре в центре Карлета, а их семьи вырезаны под корень. Люди начали бежать. Сначала пробовали прорваться сюда, но граница здесь хорошо охраняется. Большая часть беженцев убежала в провинции Изольды или попытались спастись, уходя на кораблях. Некоторые провинции юга взбунтовались. Дворянство, услышав про расправу в столице, заблокировало телепорты и закрыло города. Катал, был одним из таких городов. За неделю переговоров инквизиторы убедили меня открыть ворота и гарантировали мне и моей семье безопасность. Они пообещали, что в городе не запылает ни один костер. Внутри города чернь уже начала волнения. Горожане начали говорить, будто я стал приспешником темных богов. У меня не осталось ничего другого как впустить инквизиторов в город. Ночью началась резня. Я сумел сбежать со своей семьей у Ведегаст. У меня там друзья. Маркиз Дитфрид приютил мою семью, созвал всех правителей от Близнецов до Лангтона. На собрание было решено положить города на осадное положение. Взять под стражу всех инквизиторов и священнослужителей, связанных с инквизицией. Через четыре месяца к нам приехала императрица. Дворяне выбрали Дитфрида главным, и он провел переговоры с императрицей. Всю территорию от Близнецов до Лангтона объявили герцогством "Белого Орла". Герцогство получило свободу от налогов на пять лет, право на собственную армию.

– Дитфрид сдал тебя в обмен на титул герцога? Дорого же оценила Агнелия вашу голову граф, - хохотнул Шальер.

– Я тоже так подумал, пока не услышал ее требования. Герцогство обязано вступить в войну с мятежниками, то есть вами. Оно должно выдавать всех мятежников и еретиков. Также герцогство обязуется каждый год отдавать на обучение в семинарию всех девственниц, у которых есть хотя бы искра магии вне зависимости от их статуса.

– Девственниц?
– спросил Шальер.

– Да, в договоре было именно так и написано.

– Вы нам предоставили интересную информацию, но наши лазутчики...

– Ваши лазутчики, архимаг, это маги-третьекурсники, владеющие иллюзиями. Вы думаете, они долго смогут узнавать для вас информацию? Ваша сеть проработает еще месяц. В лучшем случае два, а потом с ними разберутся или будут сливать ненужные сведения. Я проработал тайным советником императора семьдесят лет. Семьдесят лет!

– Успокойтесь, граф Морат. Но подумайте сами, почему мы должны вам доверять? Вдруг вас послала сюда Агнелия.

Граф улыбнулся хитрой улыбкой, у меня появилось впечатление, будто на меня смотрит снежный лис [6] .

– Как император? Я слышал на него было совершено покушение.
– граф перевел разговор в другое русло.

– Вам что ни будь известно о покушении?

– Нет, мне известна причина, по которой император хотел покончить с собой.

– Откуда вы это узнали?

– Ну, так вы берете меня на должность главы Тайной полиции?
– Наши взгляды встретились. Несколько минут мы сидели, молча смотря друг другу в глаза. Я пытался почувствовать или заметить любые изменения в ауре графа, но он был спокоен как скала. Он не боялся, не лгал и находился в безвыходном положении. Отчаяние, вот что я увидел.

6

Снежный лис - лис, обитающий на Ледяных островах. Ценится за белый мех. Очень хитрое и коварное существо. Профессия охотника за снежным лисом очень опасна тем, что лис может заманить охотника в снежную яму, на тонкий лед или логово смертельно опасных хищников. Старые лисы могут незаметно подбираться к охотникам и убивать своим ледяным дыханием. Гильдия охотников выставила статистику, что на трех убитых снежных лисиц приходится один мертвый охотник.

– Хорошо, граф. Но с вами все время будет один из моих магов. Вы не против?

– Нет, архимаг. Я все понимаю.

– Я б хотел узнать причину такой депрессии императора?

– Это случилось, когда принцу было девятнадцать лет. Он влюбился в служанку. Девушка была очень хороша собой, родом была она из обедневшего дворянского рода. Отец Франца не придавал их роману особого значения, хотя начали ходить разные слухи, будто девушка ведьма. Чтоб их пресечь император попросил епископа проверить девушку. Проверка ничего не дала и через год все начали обсуждать, когда будет назначена дата свадьбы. Знаете, бывает просто влюбленность, а бывает любовь на всю жизнь. Франц был готов на все ради Омелии. Попроси она его отказаться от престола, он бы отказался. Что про престол говорить он был готов умереть за нее, а она за него. Это была любовь, про которую пишут в книгах, воспевают барды. Она стала б хорошей императрицей и женой.

– Что случилось?

– Не думал, что магов интересую чувства людей. Про вас говорят, как про бездушных людей, которых ничто не интересует кроме силы и власти, маг Шальер.

– Глупое заблуждение, которое успешно насаживала церковь. Мы такие, как и все остальные люди. Просто мы умеем контролировать свои эмоции.

– Возможно, вы правы. Я продолжу? Принцу Августину тогда было шестнадцать. В тот вечер он праздновал свое шестнадцатилетние. Вы знаете, какие эти дети. Они выпили. Кто-то из них вспомнил старый обычай. Было уже поздно, служанки им не попадались, а Омелия...

По графу было видно, что он не хотел это вспоминать. Его молодость, которую поддерживали целители, исчезла. Теперь перед нами сидел не молодой хитрый и опасный, а старый повидавший жизнь человек. Его глаза стали безжизненными.

– ... когда я очутился в комнате, меня чуть не вывернуло. Сначала они ее насиловали. Потом Августин решил ее заклеймить, чтоб все знали, что она его собственность. После клейма он хотел, чтоб она назвала его хозяином. Девушка не сломалась и плюнула ему в лицо. Августин начал ее бить. После каждого удара он спрашивал ее, как надо к нему обращаться, а она его посылала. Когда ему это надоело, он вытащил меч и начал рубить ее тело. Я сумел ее опознать только по кольцу, которое ей подарил Франц. Император приказал мне скрыть все улики и разобраться со свидетелями. Я единственный из живых, кто знал правду о случившемся. До сегодняшнего дня. Францу мы сказали, что Омелия сбежала с эльфом бардом, который той ночью выступал в столице.

– Эльф?

– Мертв. Франц нашел бы его, я не мог этого допустить. Полгода он ее искал, а потом закрылся в себе. Его отец отправил Августина сразу после инцидента в Стоянку Охотника, приставив к нему доверенного священника. Францу он отдал Нугвар-Дош и прилегающие территории, а указом заставил прекратить ее поиски. Но душевная рана оказалась очень глубокой. В городе Франц встретил девушку похожую на Омелию, она была официанткой. Франц приказал ее арестовать и доставить в его поместье. Когда я ворвался туда, то застал его стоящим на коленях перед ней и просящим прощения. Он все повторял "Прости меня Омелия, прости" и рыдал, а девушка была настолько перепугана, что даже дышать боялась. Вот такая история господа маги.

– Теперь многое стало на свои места. Как думаете, господа, может нам стоит рассказать все Францу?

– Не думаю, что это хорошая идея Жан. Если б у нас был разумник, то можно было б попытаться. А так не стоит рисковать, пусть он остается под присмотром. Это наглядный пример душевной раны. Нам остается только надеяться, что император придет в себя через несколько недель. А тем временем Жан, ты станешь регентом. Я и граф все организуем.
– посоветовал Шальер.

Граф Морат кивнул головой в знак согласия. Я дотронулся до амулета. В кабинет вошла моя секретарша.

– Жаклин, устройте, пожалуйста, графа Мората и его семью.

– Граф, спасибо за информацию. Завтра к вам зайдет человек от меня.

Мы попрощались, граф покинул нас. Я с Шальером сидели несколько минут в тишине. Каждый обдумывал ситуацию и наши возможные действия.

– Что думаешь о графе и сведениях, которые он нам принес?

– Возле графа нужно держать хорошего мага, как для его контроля, так и для защиты. Сомневаюсь, что он лжет, но всякое бывает. Что до инквизиторов и их действий, надо сообщить об этом всем академиям. Пусть знают, поверять они нам или нет, сейчас не имеет ни какого значения, но червь сомнения будет грызть архимагов. Кто-то не сдержится и попытается все выяснить. Согласись наша разведка и ломаного гроша не стоит по сравнению с разведками других академий. Даже при помощи графа нам понадобится год на организацию разведки, Тайной полиции и других органов.

– С этим сложно поспорить Шаль. Как наши дипломатические успехи?

– С гномами с гор Великанов мои люди смогли установить дружеские отношения, а победа возле Вармаша укрепила нашу дружбу. Они пообещали, что не подпустят к нам вражеские племена горцев. Если мы сможем выбить с наших территорий темных магов, они помогут нам уничтожить их лагерь в горах.

– А сейчас они нам помочь не хотят? Два хирда гномов нам бы не помешали.

– Не надо на них давить сейчас Жан. Наше положение не настолько плохое. Я уже распорядился по городам о наборе новых полков. К началу весны у нас будет десять полков. Более пятидесяти тысяч солдат.