Игра в отрезанный палец

— А он и не приезжал. Как отправился в аэропорт, так и не возвращался.

Покачав головой, Виктор поднялся к себе.

Присев за стол, повернулся к окну. За треснутым стеклом ветер играл красной шевелюрой деревьев. Вспомнилась почти такая же диагональная трещинка в стекле окна в кабинете Вики. Только там, за окном ее кабинета, было пусто. Окно выходило в серый, невзрачного вида внутренний дворик. Все-таки его кабинет по уровню уюта и заоконного пейзажа мог бы посоревноваться с той комнаткой украинского посольства.

— Пока тебя не было, все только тебя и искали! — сказал Виктору майор, засовывая привезенное пиво под свой рабочий стол. — Из министерства звонили, из управления, еще откуда-то… Раз десять, наверно. Требовали узнать, когда ты возвращается. Я всем сказал, что сегодня. Зато сегодня никто тебе не звонил!

Цирк! Ну как съездил?

— Виктор вкратце рассказал о конференции и о Лондоне.

— Вот видишь, старая песня наконец стала былью!

— Какая песня? — спросил Виктор.

— «Молодым везде у нас дорога, старикам всегда у нас почет!» Мне как раз медальку дали, пока ты по Западу шатался! Надо будет обмыть! Как насчет сегодня? Через полтора часа служба заканчивается. Заходи, посидим. — И он кивнул на свой старый сейф.

Виктор пообещал зайти и вернулся в свой кабинет. Его начинало раздражать отсутствие Занозина. Видно, дорвался до «мазды» и теперь понтуется по улицам города, девушек подвозит!

Достав из своего сейфа дело Броницкого, Виктор, как и собирался, разложил перед собой полученные от поляка фотографии. Подпер подбородок кулаками, задумался.

План действий был более-менее ясен. Вернется Занозин, и он «вставит» ему за катанье на «мазде», потом поручит выяснить все, что известно о гибели Броницкой, и узнать домашний адрес капитана погранвойск Кылимника.

Взгляд Виктора сам собой ушел на фотографию, где двое зрелых и респектабельных мужчин внимательно смотрели куда-то в сторону.

Дверь неожиданно распахнулась, и в кабинет вошел майор Крысько.

— Слушай, только что звонили, сказали, что твой Занозин в реанимации. В машину выстрелили из гранатомета, когда она подъезжала к Южному мосту…

— Я же там сам ехал… — забормотал Виктор, растерявшись от неожиданной новости. — Нет… Правда, я же на метро… Машина свободная есть?

— Конечно, возьми дежурную «восьмерку». Там у моста ребята из Харьковского райотдела работают…

— А когда это произошло? — спросил Виктор.

— Сказали, что два часа назад. — Чего ж они только сейчас позвонили?

— Пока занимались раненым, выясняли, чья машина. Виктор бросил фотографии в папку дела Броницкого.

Щелкнул замком сейфа и выбежал из кабинета. На улице уже горели фонари.

* * *

Отговорив в телефонную трубку заученную фразу, Ник глянул на часы. Было десять вечера. На потолок падал с улицы желтый свет фонаря. Тишина настраивала на раздумья, но думать особенно не хотелось. Разве что о Сахно, который до сих пор не вернулся.

«А что, если он вообще не вернется? — подумал Ник и сам удивился, как спокойно он представил себе эту ситуацию. — Ну не вернется, и что с того?..»

«А то с того, что ты останешься без единственного помощника, без машины и без возможности исполнять телефонные указания», — поставила все на места другая здравая мысль.

И Ник погрустнел. Подошел к окну. Прислушался к тишине, настраивая ухо на далекий звук автомобильного мотора.

Где-то далеко действительно жужжали моторы, но там проходил автобан, обходивший Ойскирхен стороной. До этого автобана было, должно быть, километров десять.

Мысли вернулись к Вайнбергу, которому он оставил сегодня на автоответчике три одинаковых сообщения. Завтра предстоит оставить еще несколько, только одно слово в этих сообщениях поменяется. А послезавтра? Послезавтра, если верить этим же оставленным сообщениям, придется снова ехать в Трир. Только что делать в этот раз? В кого стрелять? В собак они уже стреляли. После собак как бы логично было стрелять в людей.

Опять Ник поймал себя на каком-то удивительном спокойствии, сопровождавшем эти мысли. Действительно, не ему ведь стрелять, а Сергею. А тот будет стрелять, куда скажут, несмотря на все свои выбрыки в конце концов в нем срабатывал инстинкт военной дисциплины, который заставлял его ехать, куда скажут, лезть на дерево с винтовкой, целиться в собак. А может, ему это нравилось? Может, это было единственное, что он делал с удовольствием? Нет, а как же курение травки или просто выпивка?

Зазвонил телефон.

Ник отчитался невидимому инструктору об оставленных сообщениях.

— Как напарник? — спросил знакомый голос. «Он что-то знает!» — испугался Ник, задержал на мгновение дыхание. Потом ответил:

— В порядке, поехал покататься.

— Ну ему недолго осталось кататься, — произнес голос. — Ладно, завтра с утра продолжайте звонить в Трир. Если ответит вживую, сразу звоните мне — 48-04. Завтра перезвоню. Кстати, завтра попридержите своего напарника от пьянства и прочего, надо, чтобы он хорошо выспался! Послезавтра с утра опять поедете.

Ник снова стоял у окна. Та легкость, с которой знакомый телефонный голос сообщил, что напарнику «недолго осталось кататься», говорила только об одном.

По крайней мере судьба одного из них была предрешена. Только как предрешена?

Догадаться было несложно, сложнее было представить себе, что ему, Нику, позвонят и напомнят о таблетках. И таким образом уже из него сделают топор многоразового использования.

Нет, думать об этом не хотелось, хотя и сам он еще не был полностью уверен, как поведет себя, получив такой приказ.

Кашлянула под батареей черепаха. Ник обернулся, вздохнул. Захотелось спать. Но если он сейчас и заснет, то явно ненадолго. Сахно не умел заходить тихо. Наверняка он его разбудит. Ну и бог с ним, пускай будит. А пока — спать!

Проснулся Ник утром. Часы показывали девять. Первым делом Ник посмотрел на кровать Сахно и понял, что тот не возвращался.

Стало страшно. Страх спросонок особенно силен. Мысли сонные едва шевелятся, не спешат с утешениями, с объяснениями.

Умылся и словно часть страха смыло холодной водой. Ну да, он один. Сахно не вернется. Может, он уже на том свете, ведь уехал он вчера с чемоданчиком на для того, чтобы купить травки и покурить в какой-нибудь компании глухонемых, с которыми ему было легче всего найти общий язык.

Умылся, потом стал под холодный душ.

А что, если он в полиции? Ну хорошо, немецкий он не знает, но ведь они и переводчика могут найти!

Сколько уже они были вместе изо дня в день, а Ник так и не научился предсказывать поведение Сахно. Может, потому, что предсказать его поведение было невозможно? Это ведь и пугало Ника поначалу, пока он не привык. И теперь казалось, именно то, что он привык к непредсказуемости и взбалмошности напарника, заставило Сахно быть поспокойнее и относительно попокладистее.