Игра в отрезанный палец

Ник запаниковал. Он понял, что придется рассовывать деньги по карманам.

Снова оглянулся По сторонам — несмотря на ранний час, клиентов в зале было предостаточно, но все они стояли у разных окошек сосредоточенно. Он один оглядывался по сторонам.

К счастью, карманы черной дутой куртки оказались вместительнее, чем он думал. Все тридцать пачек переместились в два внутренних и в два боковых. Вес денег Ник ощутил сразу, и вместе с весом ощутил какую-то собственную неуклюжесть. К выходу он шел аккуратными короткими шагами, боясь, что пачки начнут выпадать из боковых карманов.

— Ну что? — вопросом встретил его на улице Сергей.

Ник кивнул.

Лицо Сахно засияло гипертрофированной счастливой улыбкой. Они быстро зашагали к «Макдональдсу», потом дальше к повороту на улочку, ведущую к автостоянке.

* * *

Проблему с ненужной поездкой в Саратов сняла неожиданная телеграмма из Москвы. «29 ноября пятьдесят четвертым поездом сожалению приезжает Киев жена Друга Татьяна. Встреть, помоги съездить за город. Татаров».

В чувстве юмора Рефату отказать было трудно. Но двадцать девятое ноября было именно сегодня, и Виктор, поняв это, засуетился. Перезвонил в справочную вокзала. Поезд из Акмолы, которым ехала жена Николая Ценского, прибывал в Киев через два часа. Из телеграммы было понятно, что сорвалась с места она по собственной инициативе. Возможно, ее пытались отговорить, но не смогли.

Виктор помнил опасения Рефата по поводу действий этой женщины. Но Виктор прекрасно понимал и ее состояние. Ясно, что она хочет поговорить с Валентином, единственным киевлянином, с которым успел познакомиться здесь Николай. Ехать почти две тысячи километров ради этой встречи? Наверное, она надеется что-то узнать о муже.

Минут пятнадцать позанимавшись упражнениями для выздоравливающей ноги, Виктор позавтракал и после недолгих размышлений позвонил Георгию,* * *

Георгий, услышав о приезде гостьи из Саратова, оживился.

— Откуда узнал? — спросил он.

— Свои люди, — спокойно и самоуверенно ответил, Виктор.

— По твоему личному делу не было видно, что ты такой умный! Ладно. Поедешь встречать. Через полчаса я тебе перезвоню!

Через полчаса Георгий продиктовал Виктору адрес на Крещатике, где жена Николая Ценского должна ночевать. Договорились, что Виктор будет сообщать по мобильнику о каждом их шаге.

Вызвав дежурную машину райотдела, Виктор задумался, как ему узнать: которая из пассажирок поезда жена Николая. Вспомнился эпизод из какого-то бразильского фильма, где герой встречал в аэропорту незнакомую женщину. Он просто поднимал над головой картонку с написанной фломастером фамилией. Так же и его встречали в лондонском аэропорту. Так, видно, придется делать и ему.

Найдя коробку из-под обуви, Виктор сократил ее до плоской картонки, на которой старательно вывел синим фломастером «ТАТЬЯНА ЦЕНСКАЯ».

Зашла на кухню Ира и тут же уставилась удивленно на «именную» картонку.

— На вокзал надо, встречать ее, — кивнул на картонку Виктор. — По работе…

Ира вздохнула.

Снизу просигналила машина. Виктор выглянул в окно и увидел на снежном фоне райотделовскую «восьмерку», а недалеко от нее — знакомый микроавтобус «Мюллер ЛТД — подвесные потолки». Суетливо засобирался. Переложил мобильник с подоконника во внутренний карман пиджака.

На вокзале было, как обычно, людно. Виктор в сером пальто с кульком в руке, подошел к электронному табло, сообщавшему о прибывающих поездах. Поезд из Акмолы приходил на восьмой путь, но он опаздывал на двадцать минут, что давало Виктору небольшой запас времени. Да и бежать вверх, а потом вниз по лестницам ему не хотелось. Он не спеша поднялся на второй этаж. Галерея-переход над платформами вокзала была заставлена торговыми лотками и киосками. Впереди горела вывеска кафе «Подземный город». До прихода поезда оставалось еще пятнадцать минут. Возле входа в кафе стояли бомж с протянутой рукой и цыганка с ребенком. Они, словно своеобразные швейцары, проводили Виктора внутрь вопросительно-требовательными взглядами.

Жидковатый кофе не испортил Виктору настроение. Ожидать чего-то лучшего за пятьдесят копеек было просто глупа. Он пережидал время, оставшиеся минуты до прихода поезда. Наконец механический трудноразличимый голос что-то проговорил на весь вокзал. Из всего сказанного Виктор разобрал слово «Акмола» и тут же поднялся из-за не очень устойчивого пластмассового столика.

Спустившись на платформу и достав из кулька картонку с именем и фамилией саратовской гостьи, он вдруг растерялся, поняв, что может легко с ней разминуться. Ведь с платформы можно было идти в обе стороны и на верхнюю галерею-переход. Поезд уже вкатывался не спеша на свободный путь. Виктор решил отследить купейные вагоны и стать возле них — все-таки вряд ли она приехала бы в плацкарте.

Проводник, соскочивший на платформу, указал Виктору рукой в сторону локомотива и сказал: «Первые три купейные!»

И Виктор побежал, держа в приподнятой руке картонку с фамилией.

Остановился возле второго вагона — пассажиры только-только начинали выходить, выносить мешки и чемоданы.

Он отошел почти к краю платформы и, подняв картонку над головой, стал смотреть по сторонам. Ему были видны все три купейные вагона поезда. Пассажиры выходили уже живее, спешили: кто к подземному переходу, кто в другую сторону.

Виктор, нервничая, сделал пару шагов вперед, вглядываясь в лица проходивших мимо пассажиров.

Краем глаза заметил, как на его картонку с удивлением посмотрела невысокая женщина в пуховом платке и длинном, вроде бы с чужого плеча, плаще-пальто серого цвета. Он тут же повернулся и встретился с ней взглядом. Она тащила за собой тележку, к которой была привязана небольшая хозяйственная сумка.

— Я не Ценская, — проговорила она, остановившись перед Виктором. — Я Кравченко…

Виктор огорченно вздохнул, подумав, что привлек внимание обычной городской сумасшедшей, каких теперь было много. Бросил взгляд вокруг и повыше поднял картонку.

— Я не переходила на его фамилию, — потерянно проговорила женщина.

— Вы — жена Николая Ценского? — во взгляд Виктора вернулась сосредоточенность и он приветливо улыбнулся.

— Да, я Колина жена… Мне говорили, что могут встретить, а я не верила… у меня только этот адрес, под Киевом…

— Пойдемте, у меня машина, — перебил ее Виктор. Взял тележку и сам покатил ее за собой. Шел быстро, Татьяна едва поспевала идти рядом. И все равно она не умолкала, видно, так проявлялась ее радость от того, что ее встретили в чужом городе.

— … я так боялась ехать… и они меня отговаривали… но как же? Ведь надо найти его, нам жить негде!.. Сыну учиться пора…

— А кто вас отговаривал? — спросил Виктор, когда они спускались в подземный переход.

— Василий Гаврилович и этот, Борис… он и своего отчества не назвал, вежливый такой… деньгами помогал…

Имена этих людей ни о чем Виктору не говорили. Ясно было, что это люди Рефата.

— Только знаете, на гостиницу у меня может не хватить, я не считала… у вас гостиницы дорогие?