Игра в послушание

Постепенно картина начала проясняться.

На носу лодки полулежала русалка с бесстыдно обнажённой грудью, нахально раскрашенной физиономией и толстыми губами. В том, что это был карточный джокер, а никакая не русалка, Петя не усомнился ни на минуту. Мошенник кокетливо водил плечами и причесывал свои русалочьи волосы гребнем, усыпанным драгоценными камнями.

Лодка содрогнулась от глухого удара, Петя обернулся и увидел, что на кормовую палубу взгромоздилась печка. Самое удивительное было то, что печка в воде горела, пыхтела, дымила и пускала пузыри, ничуть не опасаясь погаснуть. На её лежанке в рядок сидели: монашка, "Помпадур", "Чингисхан" и солнечный луч. Другие достоинства и недостатки удобно расположились в креслах, расставленных на песчаном дне вокруг лодки. "Генсек" скакал на морском коньке, размахивая игрушечной саблей.

Голос подал вальяжно развалившийся в кресле мушкетёр:

– Господа, я полностью согласен. Это не дело - снимать с доски единственную фишку в самом начале игры.

– А вот и по правилам, а вот и по правилам!
– подбоченившись к нему, затараторил гусак.
– Один ноль, игра закончена, наша взяла.

Достоинства и недостатки начали шумно спорить, а Петя почувствовал жгучую обиду, слезы брызнули у него из глаз. "Вот так!
– говорил он себе. Я не мальчик, я фишка. Со мной не разговаривают, ничего не объясняют. Зачем они остановили лодку? Лучше бы я взорвался назло всем. Подумаешь, какие-то достоинства и недостатки, лучше бы их вовсе не было. Да, да, лучше бы не было! Сейчас нарочно взорву их всех и подорвусь сам... Какой другой конец возможен для урода?..

Глотая слёзы и умиляясь своему порыву, Петя хотел рвануть рычажок и дать полный ход, чтобы мина дотянулась наконец до корпуса и всё взорвалось... Но не смог пошевелиться. Не смог произнести ни звука и даже перестал дышать.

Достоинства и недостатки сразу перестали спорить и уставились на Петю в изумлении.

– Хорошо, - опомнилась первой "Помпадур".
– Два ноль неплохой счёт, мы согласны продолжать игру.

– Есть мнение сохранить жизнь товарищу пионэру, - прокричал "Генсек" не прекращая своей бешенной скачки.
– Прошу голосовать, товарищи, кто за?

Недостатки с готовностью вскинули руки и хвосты; достоинства, которым отступать теперь было неловко, тоже нехотя проголосовали "за".

– Вот так-то оно лучше, мальчики, - сказала русалка своим развратным голосом.
– И дамочке надо быть поскромней, - кивнула она в сторону "Помпадур".
– Когда поработаешь с моё на самом дне, тоже не один раз захочешь просунуть голову в петлю. Свободны!

Русалка оглушительно затрясла председательский колокольчик, и все растворились.

– Красавчик!..
– русалка снова появилась и подплыла лицом к самому стеклу.
– Красавчик, не забудь перевести рычаг на полный задний ход. Чао, малыш, - она приложилась огромными красными губами к лобовому стеклу, оставив яркий, в половину обзора, отпечаток и превратилась в рассыпающийся на глазах скелет, каждая косточка которого плавно опустилась на дно и растаяла без следа. Последней пропала челюсть, из которой успел-таки высунуться длинный "тёщин" язык и оглушительно крикнуть.

Почувствовав, что рука может двигаться, Петя врубил "полный задний ход" и подумал: "Кажется, я был готов совершить самую большую глупость в моей жизни. Кстати, она была бы и последней. Надо быть осмотрительнее". Ещё Петя заметил, что с того момента, как с ним начали происходить все эти вещи, он не то чтобы совсем свихнулся, но мозги его точно повернулись немного набекрень. Впрочем, как раз это можно было понять.

Всё снова ожило, зашевелилось, вверх полетели пузырьки, рыбки мотнулись в стороны, а "Кашалот" дал задний ход столь резво, что Петю так и пришлёпнуло грудью к штурвалу.

Мина отпустила лодку, взлетела вверх и встала подводным поплавком на своё прежнее место.

Петя снова дал полный ход вперёд, одновременно выходя на поверхность, обошёл смертоносный колючий шар и, завидев впереди зелёный флажок над темнеющим корпусом крейсера "Отважный", устремился в атаку.

6

Стрельба прицельная и стрельба наугад

Игра ва-банк

Для зрителей и участников время неслось все так же стремительно.

– Отлично, теперь выходи, он не знает где ты...
– шептал в пульт Славик Подберёзкин.
– Так... так... Теперь - бей!..

Внезапно появившийся в хвосте "зелёного" крейсера, "Кашалот" открыл огонь. Но Петя ещё не успел хорошенько прийти в себя, взял ниже чем следовало, и снаряды зарылись в воду.

Тем временем "синий" начал издалека лупить по нему из всех орудий, и Петя в стремительном вираже ушёл под воду, ударив по нему напоследок почти наугад. Атака не получилась, лодка снова ушла на глубину.

Но что это... Публика увидела как "синий", находившийся на приличном расстоянии от схватки, осел вдруг на один борт, замочив флажок, беспомощно ударил лопастями винта и - перевернулся кверху килем.

– Попал...
– произнёс Славик удивленно.
– Слышишь, Огоньков, ты попал в синий! Ты попал в него последним выстрелом!..

Публика заволновалась и зашумела.

Капитан "Верного" в сердцах швырнул о землю пульт управления.

Тем временем капитан "Отважного" повел себя довольно странно: его крейсер с зеленым флажком стоял без движения, а он сам метался по берегу, двигая рычажками.

– Эй, Огоньков, - зашептал Славик пока ещё неуверенно, - у зелёного какие-то проблемы, добивай его.

Не заставляя себя ждать, "Кашалот" снова стремительно атаковал "зелёный".

Но едва только рубка и скорострельное орудие показались над водой, крейсер ударил по нему из всех стволов, шквальным огнём снеся башню одной единственной имевшейся на "Кашалоте" пушки.

Из отверстия ударила струя сжатого воздуха.

Сопровождаемая бурным извержением пузырей, лодка ушла под воду и, будто в растерянности, пошла на малом ходу вдоль берега. Теперь наверху её ожидал шквальный огонь крейсера, внизу - глубинные бомбы.

Но почему крейсер не двигается с места?..

"Винт, винт..." - пробежал в публике шепоток, и Славик понял, в чём дело.

– Готово, он наш!
– возбуждённо зашептал он в микрофон.
– Ты подбил ему винт. Ещё тогда, когда атаковал сзади.

– Так что же мне делать?
– закричал Петя.

– Где ты?

– Здесь, под сваями!

– Выходи на поверхность, здесь не опасно.

Под одобрительные аплодисменты "Кашалот" появился на поверхности. Орудия на палубе не было, но ходовая часть его была исправна. Подлодка и крейсер стояли друг против друга в разных концах пруда, и соотношение сил было теперь приблизительно равным.

– Слушай меня, - зашептал Славик.
– Сейчас ты пойдёшь прямо на него. Очень медленно и спокойно. Когда будешь точно уверен, выпустишь торпеду.

– Торпеду?
– Петя совсем забыл, что есть ещё торпеда.

– Да, да, торпеду. Мы его порвём, как моська куклу, мы его на куски разнесем. Главное, хорошенько приготовиться: если лодка в момент запуска будет идти точно на корабль, она его накроет.

– А если мимо?

– Ты должен попасть. Это редкая удача, что у него сломан винт. Когда корабль на ходу, попасть в него торпедой почти невозможно. Используй этот шанс, Петруха, я прошу тебя... Попробуй рискнуть, подойти ближе, чтобы наверняка...