Игра в прятки

– Ну как? – подавая листок Константину, осведомился Евстратий. – Пойдет?

– Пойдет, - задумчиво кивнул головой Кощей.

Что-то тут было не чисто. Чтобы какой-либо правитель вот так просто шел на подписание договора в убыток себе? Сам Князь, например, не стал бы рубить с плеча, а все основательно бы обдумал.

– Оригинал должен быть один? – поднял одну бровь Кощей.

– Сейчас второй напишу, - широко улыбнулся владыка и… взял новый листок бумаги из другой стопки чистых листов!

А вот и разгадка! Давненько Константин не встречал подобных субъектов. Евстратий вовсю пользовался «парными листами». То есть Евстратий Дадонович Огненный сейчас составил договор, полностью устраивающий его, Кощея. А теперь, когда тот согласен, на втором листе владыка напишет свой вариант договора. Сразу ничего не поменяется, но пройдет пару месяцев, достаточное время, чтобы детали договора немного подзабылись, и содержание первого листка изменится в соответствии с содержанием второго. А пока, чтобы Князь Дьявольской пустоши поставил свою подпись на обоих договорах, все случится наоборот. Второй листок после окончания письма станет копией первого. Занятная вещица.

Константин одним плавным движением перетек за спину владыке и небрежно произнес:

– Как некрасиво подделывать документы, мой друг, - мужчина тяжело вздохнул и продолжил: - Надо бы мне все остальные договора между Замухрынью и Дьявольской пустошью проверить, вдруг тоже «парные листы» вы подсовывали моему преемнику? Как жаль, что я не догадался перед выездом это сделать…

– Вы рехнулись?! – взвизгнул от неожиданности владыка Замухрыни. – Какие «парные листы»? Что это такое вообще?

– Не прикидывайтесь дурачком, владыка, - Кощей Бессмертный начал злиться, - я сам только что видел, что на втором оригинале вы писали, цитирую:

«Договор о предоставлении ремонтных услуг Замухрыни Дьявольской пустошью. Дьявольская пустошь обязуется безвозмездно провести восстановительные работы в заповедных землях Замухрыни после внезапного разрушительного налета Бабы-яги Красноградской».

– Что вы мелете, уважаемый? – закричал Евстратий. – Посмотрите, тут все скопировано с первого экземпляра! – Он вскочил со своего кресла и помахал листом перед носом Князя.

– Вот именно, - кивнул Князь и отошел от своего собеседника, - уже скопировано. Но я ведь тоже не слепой. «Парные листы» на то и парные, что повторяют друг друга полностью. Сначала второй повторяет первый, а через некоторое время – наоборот.

– Вы ненормальный! – перешел на оскорбления владыка Евстратий. Его пухленькое личико пошло красными пятнами. Глаза забегали, выдавая волнение.

– Как жаль, а мы могли бы дружить, - наигранно тяжело вздохнул Кощей Бессмертный:- А не пойти ли мне на вас войной в таком случае? Ровно через три недели ждите.

Евстратий Дадонович был не в силах произнести ни слова. Он только хватал ртом воздух и задыхался от такого оборота событий.

Князь Дьявольской пустоши, развернувшись на каблуках, молча вышел из кабинета владыки. Для него дело обернулось как нельзя лучше. Тут и не понадобятся вооруженные силы, Тьма сама все за него сделает, а вот с Красноградом еще многое было непонятно. Если война состоится, то он должен будет, как колдун драться против Ульяны, которую обяжут, скорее всего, по полной выполнять обязанности Бабы-яги. Об этом сейчас не хотелось думать. Но вылечить девушку нужно было как можно скорее.

Константин не шел, а буквально летел прочь из ненавистного дворца владыки. Как он и обещал, после того, как на своем тааре отлетел на достаточное расстояние, охрана замка очнулась. Теперь у Константина была одна, последняя цель – Змей Горыныч. Друг… прощение все-таки надо бы попросить. И вытащить из него клещами точное местоположение Ульяниной избушки. Как она там? Держится еще? Подумать только, как Горыныч мог согласиться на такую авантюру, как разрушительная поездка в Замухрынь? Здоровье Яги оставляет желать лучшего, поэтому, кто знает, что могло в дороге с ней случиться. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось в душе Кощея, связанное с Ульяной.

– К Горынычу! – приказал Князь таару. – И как можно быстрей!

Глава 3

Я находилась в пограничном состоянии между реальностью и блаженной тьмой, когда меня аккуратно стали стаскивать с метлы. Мне были слышны взволнованные голоса лисичек-сестричек, но ответить им или хотя бы открыть глаза, я не могла. Кажется, примерно в таком же состоянии меня в первый раз привез сюда Змей Горыныч. Только вот тогда меня чуть было Князь Дьявольской пустоши не убил, а теперь…

Мое тело зашлось в судорогах. Я услышала, как разбегаются в стороны маленькие лапки лисичек, и моя многострадальная тушка падает на землю, лишенная хоть какой-нибудь поддержки.

Из горла вырывается хрип, и вот я уже начинаю кататься по земле, пытаясь стянуть такую неудобную куртку, пробраться пальцами под тонкую ткань рубашки, и разодрать тело в кровь. Пройтись по нежной коже ногтями, заставляя горло произнести еще более сильный хрип.

Но мне не позволили добраться до рубашки. Мои руки развели в стороны, лишая возможности причинить себе еще большую боль.

– Ульяна, успокойся! – услышала я отдаленный голос главной лисицы Кудыкиной горы.

– Надо отнести ее в избушку, - это произнес уже волк.

До моего затуманенного мозга тут же дошло, кто держит мои руки, не позволяя им дотянуться до груди, скрытой под плотной кожей куртки.

– Она не позволит этого сделать, - как-то слишком обреченно произнесла лисица.

– Может, ее того… - слегка замялся волчара, - отключить?

– А ну, ша! – шикнула на него огненно-рыжая лиса.

А меня снова скрутила острая боль во всем теле. Я стиснула зубы, стараясь удержать в себе рвущийся наружу крик, но он все-таки вырвался из моей груди. Во рту появился металлический привкус. Неужели я как-то умудрилась прокусить нижнюю губу? Тонкая струйка потекла по подбородку, подтверждая мои опасения.

Я ненадолго затихла. Все тело как будто сковало льдом. Мне было нестерпимо больно и холодно одновременно. Что же со мной происходит?

Внезапно мой уставший мозг стал показывать мне картинки недавнего прошлого. Причем все, что он мне показывал, было связано с Зораном. Вот наша первая встреча, поцелуй в трактире… моменты как он нес меня на руках… Я снова задергалась лежа на сырой холодной земле, но лисица с волком не позволили мне вырваться. Я тихо заскулила. По щекам потекли слезы. Боже… как же сильно я его любила. Как нестерпимо больно и тоскливо мне без него здесь, в чужом мире, где меня повсюду окружают враги. Во мне стала просыпаться затихшая на время ненависть к Князю Дьявольской пустоши. Я должна была отомстить, но не сделала этого! Я не имею права жить, когда мой любимый покинул меня. Ушел. Но не по своей воле!