Игра в прятки

Не дожидаясь ответа, вампир направился к широкой лестнице, ведущей наверх. Он все думал о том, что еще не так в ауре советника. Не чист на руку, может, взятку хочет дать? Нет, слишком мелко для такого, как он. Еще от него попахивает беспринципностью и сластолюбием. Его лучше к Ульяне не подпускать…

Мужчины шли по темным коридорам и напряженно молчали, каждый думал о своем. Наконец, Григор остановился у одной из дверей и мрачно произнес:

– Кабинет Князя Константина Бессмертного, - отчеканил он, открывая дверь, - прошу, сударь.

Кощей сидел за широким письменным столом и, не поднимая головы, был целиком и полностью погружен в изучение какой-то книги. Мичлова Северогорского такое неуважительное отношение к своей скромной персоне несколько задело, поэтому мужчина, не дожидаясь приглашения, сам прошествовал по направлению к черному кожаному креслу, стоящему подле стола.

– Кто разрешал Вам сесть? – все также не поднимая головы, ровно осведомился Константин. – Вы же прекрасно видели, что я занят, причем довольно сильно. Так я еще раз спрашиваю, по какому праву Вы позволили себе сию вольность? – Князь оторвался от книги и пристально посмотрел на своего незваного гостя.

Захлебнувшись в праведном возмущении, Мичлов вскочил с кресла и зашипел на Князя:

– Что вы себе позволяете, сударь? – негодовал он. – Как Вы разговариваете с первым советником Замухрыни? Смею заметить, я пришел к Вам по одному очень важному делу…

– Я Вас не звал сюда, - сухо заметил Кощей, - никакого уведомительного письма от владыки Евстратия мне нее приходило, следовательно, ВЫ приехали сюда по собственному желанию.

– Что?! – рыкнул Мичлов.

– Уже ничего, присаживайтесь же, - как ни в чем не бывало произнес Князь.
– И поведайте мне, какая такая нелегкая Вас сюда привела? – Он снова уткнулся в свою книгу, делая вид, что не замечает присутствия советника.

Советник на автомате вернулся на прежнее место и невольно вздрогнул, когда Константин якобы случайно кашлянул, тем самым напомнив о своем существовании. Вмиг темноволосый мужчина взял себя в руки и с прежней надменностью в голосе, а также с совершенно спокойным лицом соизволил ответить:

– Понимаете, Князь, - начал он, - некоторое время назад вы объявили войну Замухрыни. Как мы считаем, использовав не очень убедительный повод для этого. Я приехал к вам с целью налаживания дружеских отношений между нашими государствами. Думаю, Дьявольской пустоши не желательна война, равно как и Замухрыни.

Константин снова оторвался от столь занимающей его книги и посмотрел прямо в глаза Мичлову Северогорскому. Тот даже не шелохнулся под колючим взглядом Константина, лишь молча ожидал от своего собеседника ответа.

А вот Кощей Бессмертный твердо знал, что данное им некогда слово непоколебимо. Сделка с самой Тьмой, да плюс к этому еще и скотская сущность владыки и его правой руки… Кстати, эта самая правая рука явно имеет для своего визита еще и личные мотивы, отличные от политики Евстратия. Чтобы не затягивать более уже порядком затянувшуюся паузу, Князь мысленно пообещал себе побеседовать с Григором. Уж кто-кто, а вампир должен был прочувствовать нутро этого Мичлова. Помнится, в случае со Змеем, с бывшим «возлюбленным» Ульяны, слуга отлично расколол оборотня…

– То есть, вы хотите попробовать оправдать в моих глазах Вашего владыку? – приподняв одну бровь, спокойно осведомился Константин. – Еще скажите, что Евстратий Огненный никогда не подделывал документов?

– Нет, конечно, - фыркнул советник.
– Евстратий Дадонович Огненный – честный и справедливый владыка, который не хочет, чтобы его народ познал все тяготы и лишения войны…

Дальше последовал монолог. Константин сидел выпрямившись и устремив немигающий взор на своего оппонента. Его давно уже не волновал вопрос войны с Замухрынью, но вот пылкая речь первого советника владыки Евстратия его порядком позабавила. За дурачка приняли? Что ж, это их проблемы. Никаких поблажек, никаких компромиссов со стороны Дьявольской пустоши Замухрынь не дождется. Честный и порядочный владыка государства, где вовсю процветает работорговля - смешно, просто живот надорвешь. Единственное, что поразило Князя – это хорошо подвешенный язык незваного гостя. Мелет всякую чепуху, нагло врет, придумывает всевозможные оправдания и доводы, лишь бы только подписать мир. Да скорее Дьявольская пустошь подпишет мир с Красноградом…

Вот на этом моменте мысли мужчины перетекли в несколько иное русло. При мысли о Краснограде вспомнилась и новая Яга Ульяна. Как только она поправится, ее наверняка заставят биться против него. Сердце внутри предательски екнуло… Не бывать этому! Он объявит всем, что Ульяна находится в плену Кощея Бессмертного. И тогда…

Девушка еще не очнулась, но Князь не мог находиться с ней. Поэтому он приставит к ней ту самую служанку, которой поручал прислуживать Яге в первый раз. Состояние больной стремительно улучшалось. Дьявол, сколько же ему пришлось приложить сил для того, чтобы вытащить ее с того света… А все это заклятие, создатель которого уже давно мертв.

У Константина был такой сосредоточенный вид, будто он действительно внимательно слушал своего собеседника. Князь Дьявольской пустоши сидел, скрестив руки на груди, и смотрел прямо в наглые глаза советника.

– Прошу прощения, - неожиданно оборвал Кощей красноречие Мичлова, - а сколько Вам лет?

– Э-э-э, что, простите? – не понял советник.

– Перефразирую вопрос, - снисходительно проговорил Кощей Бессмертный.
– Как долго вы, уважаемый, живете на белом свете?

– А какое это имеет отношение к делу? – насторожился Мичлов.

– Я задал вопрос! – рыкнул Константин, подаваясь вперед.

– Тридцать девять! – выпалил от неожиданности советник.

– Понятно, - хмыкнул Константин, - не опытный еще, значит.

– Кто неопытный? Я?! – округлил глаза Мичлов. – Да я, что б вы знали…

– Молокосос, - докончил за него Князь, - только такой неопытный мальчик, как вы, мог так долго и упорно пытаться запудрить мозги самому Князю Дьявольской пустоши, принимая его за дурачка.

Мичлов Северогорский хотел было еще что-то сказать, но Константин вновь перебил его:

– Нам не о чем больше разговаривать, уважаемый, - мужчина сверкнул глазами такого необычного темно-зеленого цвета, - ни о каком мире между нашими государствами не может быть и речи. Так что, сударь, я вас больше не задерживаю.

Советник заскрипел зубами от досады. С ним впервые так бесцеремонно обошлись. И ведь не скажешь ничего этому Князю. К тому же, еще не проверена информация о Яге Красноградской. Так ли она хороша, как поговаривают? И какие у нее отношения с Константином Бессмертным?

– Однако, вы не слишком гостеприимны, не обижайтесь, - решил пойти ва-банк Мичлов.
– Но так скоро выпроваживать своего гостя, который проделал долгий путь, чтобы получить аудиенцию у Вашего Темнейшества и лишить его полноценного ужина…

– Довольно, - хмуро прервал его Кощей, - я понял Вас. Через пятнадцать минут как раз подадут ужин. Не соизволите ли, дорогой гость, пройти за мной в обеденный зал моего замка?

Последние слова Константин с трудом из себя выдавливал, при этом его губы растянулись в какой-то хищной улыбке. Князь Дьявольской пустоши резко поднялся с широкого массивного кресла и направился к двери, ведущей в коридор. Открыв дверь и, сделав пригласительный жест, мужчина проследил, как гость покидает обитель его умственных трудов, а затем сам вышел за ним.