Игра в зеркала

… И дело тут даже не в том, кто кому и что сказал. Это дело принципа. Да, меня занесло, как, впрочем, и всегда. Да, я одинаково несдержанна как на язык, так и на действия. Но только в рамках Сети! Или, по крайней мере, ее сублимации…

…Да какие тут вообще могут быть разговоры! Это действительно дело принципа. Кто кому и что может быть должен в принципе. Да, принципе! И о чем я только думаю…

Действительно, о чем? Я огляделась. Поняла, что безответственные ноги принесли меня на сумрачный этаж архива, и поджала губы. Глупо… И я ведь — права! Права!

Зло притопнула каблуком, развернулась и скрылась в ближайшем зале. С полчаса просматривала по диагонали какие-то документы, и сразу же забывала о них, как только с экрана исчезал закрытый файл. И ничего не происходит, да…

А ведь когда-то я была воином. И не боялась ни слова, ни действия, ничего…

Горячая волна протеста подбросила меня вверх и поставила на ноги. Развернула и вышвырнула из временного убежища в полутемный бесконечный коридор. Я шла, решительно чеканя шаг, со звенящей пустотой в голове, шла вслед за безотказным инстинктом стаи, за крохотными, незаметными никому черточками мироздания, говорящими только тебе и только для тебя… Шла по извилистым гулким коридорам, по узким шахтам технического этажа, выше которого только звезды. А потом стены вдруг исчезли, рванувшись в стороны. И пол сжался до узкой стальной полосы… Далеко внизу неясным пятном затерялась площадка у подъемников, где когда-то падали мне в руки птичьи перья и слышался шум огненного леса. Я стояла посреди огромного черного колодца со звездочками окон на дне, и жесткие тросы-лианы почти касались лица. Протяни руку — и коснешься бурого клубка переплетенных труб и распорок, застывших в воздухе почти без опоры. А твоя опора — лишь узкие паутинки балок и полдесятка невесомых решетчатых площадок, просеивающих пылинки тусклого света.

Темная застывшая фигура была своей в этом переплетении воздуха и металла. Может, поэтому она и сливалась с ним до этой призрачной нереальности?…

Он не повернулся. Даже когда от моего дыхания встопорщились волоски у него на затылке.

— Не боишься, что я всажу тебе нож в спину? — тихо спросила я, приглаживая выбившиеся прядки.

— У тебя его нет.

— А если бы был?

— Что тебе нужно? — Эрик наконец развернулся ко мне, опершись спиной на перила площадки. Устало посмотрел куда-то поверх меня: — Ну?

— Можно подумать, ты не знаешь… — буркнула я.

— Вот именно, знаю, — он отвернулся, рассматривая маячащее справа переплетение канатов. — Я знаю решительно все, что вы можете мне сказать. Я в курсе происходящего в вашем блоке, можете не беспокоиться. И, поскольку вы весьма однозначно высказались относительно…моего присутствия в своей каюте, я не понимаю, что вам еще может быть нужно.

— Да, это, конечно, очень забавно — потыкать меня носом в…

— Я. Никуда. Вас. Не…

— Ну да, конечно! Вы бы никогда этого себе не позволили, — ядовито перебила я. — Кстати, совсем забыла поблагодарить вас, мой лорд…

— Ваш? — саркастически встрял Эрик. Я задохнулась. А секунду спустя по губам уже блуждала кривая невеселая улыбка.

— Мой, — пальцы заскользили по его рукаву, разглаживая складки мятой рубашки. — Что ты хочешь услышать? — тихо спросила я. — Что меня…

— Ничего… — его ладонь внезапно накрыла мою руку. — Ничего я не хочу слышать.

— Прощаешь? — я подняла на него глаза.

— Прощаю… За что тебя прощать? — наконец и Эрик посмотрел мне в лицо. — Будто не знаю, с кем связался.

— Мне плохо без тебя, — жалобно проговорила я. И, как ни странно, действительно в это верила.

Может поэтому он притянул меня к себе, обнял, и худые горячие руки вовсе не хотелось сбросить… как и губы, горячо, торопливо целующие, боясь, что я вот-вот опомнюсь и оттолкну…

Мудрейший Санх устало посмотрел на высокого светловолосого мужчину, уже более часа занимающего его время и его же личный кабинет. Мужчина не сводил с него обвиняющего взгляда.

— Что вы хотите от меня, в конце-то концов?

— Вы видите, что он собирается сделать?

— Вижу. Ну и что? Я уже говорил, и повторю вам еще раз: меня это не волнует ни в малейшей степени. Более того, меня это просто-напросто не касается. И вас, подозреваю, тоже.

— Вы понимаете размер жертв?

— Вы забываете, юноша, что Мар, яар — богиня войны. И я служу ей.

Светловолосый мужчина сардонически приподнял бровь.

— По крайней мере, вторую половину жизни, — не смутившись, уточнил Санх. — Кстати, вам не кажется, что Э, ри, ик имеет на это некоторое моральное право?

— Не кажется. И не только мне.

— Судя по тому, что я вижу вас у себя — да, — вздохнул мудрейший. — Хотя, служа в Корпусе, как вы, я бы уже давно поменял свою точку зрения. Кстати, вы же оперативник, и отнюдь не в рядовом чине. Неужели на такой работе вам удается оставлять руки кристально чистыми?

— Вы прекрасно знаете, почему я пошел на это! — процедил мужчина. Мудрейший вполне понимал его раздражение от самого факта, что где-то среди его вещей даже просто существует идентификационная карта на имя Л, аланана Ад, ера, не говоря уже о том, что ко всему этому прилагалось. И тем не менее своего решения менять был не намерен.

— Так вы вмешаетесь или нет?

— Нет.

— Исключительно между нами: я и не верил в ваше согласие, — сказал мужчина, поднимаясь. — Но теперь я по крайней мере понимаю, в кого Салэнэ, ри, ик такой уродился. Богиня войны… — он хмыкнул.

— Ошибаетесь, юноша, — Санх неожиданно улыбнулся. — Мой сын, быть может, и не соответствовал никогда вашим строгим канонам, но он куда талантливей меня.

Отражение пятнадцатое

Я рвала и метала. О боги, так повестись на провокацию! У-уууух!!! Пальцы сжали очередной считыватель и швырнули его в мерзкого ублюдка.

— У тебя вычтут из зарплаты за порчу казенного имущества, — невозмутимо заметил «ублюдок», пригибаясь.

— Ничего, они списанные, — ядовито прошипела я, примериваясь к увесистой прижимной пластине.

— А вот этого не надо! — мерзавец спрыгнул со спинки кресла, где пересиживал мой праведный гнев, и подался вперед.

— Сидеть! — рявкнула я. — Хватит уже того…

— С тобой посидишь… — Эрик по какой-то извилистой траектории прыгнул вперед, уворачиваясь от очередного снаряда, и схватил меня за руки.

— Ну что ты, в самом деле, — заглянул в глаза. — Неужели так обиделась?… Хочешь, на колени стану и попрошу прощения?

Ну все, опять началось… Я захлопнула рот, из которого уже готово было вырваться «да», и заорала:

— Да иди ты!!!

И добавила, куда именно. К сожалению, дальше посылов и швыряния канцелярией мне зайти не удастся, и мы оба это понимали. Игра никуда не делась. Более того, играть стало сложнее. Обзавестись, что ли, десятком амулетов от направленных эманаций? Так ведь не поможет…