Игра во все руки
Шрифт:
— Вот и всё, пожалуй, — на удивление ровно и спокойно сказал Фирс. — Конец. По крайней мере, для нас — конец.
— Согласен, — кивнул майор.
Они больше не говорили. Просто смотрели, как кипящий океан Зла приближается, поднимает тучи пыли и стаптывает в грязь все под собой. Даже смерчи на горизонте начали движение. Началась сильная гроза, все вдруг потемнело, дождевые струи мигом промочили людей и превратили песок в непроходимое болото. Молнии сразу сотнями били вокруг, грохотал гром, завывал ветер.
Прорыв инферно… Ад вырвался на свободу…
Небо перечертила белая полоса. Будто комета или астероид встречали войско Сатаны. За ней последовала еще одна, и еще одна. Ни майор Спартон, ни полковник Фирс не придали значения этим огням, пока они не вонзились
— Это!.. Это же наши! — завопил вдруг Спартон. — Это ракеты!
Полковник напрягся, чтобы вспомнить, что такое «ракеты». Затем резко подскочил и с упоением смотрел, как десятки огненных игл вонзаются в океан Зла. Откуда здесь ракеты? Разве за разведгруппой послали еще людей, так сказать, миссию спасения? Откуда здесь столько ракет?!
Вдруг до ушей полковника донесся нарастающий рокот, отличный от грозовых раскатов, но очень и очень знакомый. Он подумал, что вновь начинается изменение, что сейчас налетит чудовищная песчаная буря и опять сметет все на своем пути, меняя ландшафт, меняя весь окружающий вид Преисподней. Полковник бросился к Спартону сказать о своей догадке, но вдруг, совершенно неожиданно, с ревом и грозным видом, со свистом и огнями прямо над головами солдат пронеслась эскадрилья… боевых вертолетов «Апач» с маркировкой базы Дагуей! Вертолеты летели прямо навстречу легионам Тьмы и беспрестанно бросали вперед реактивные снаряды, ракеты, пулеметные очереди…
Вертолеты!..
— Вертолеты! — завопил полковник, не веря своим глазам. — Спартон, вертолеты! Это наши вертолеты, черт меня побери! Господи Иисусе!..
Полковник смеялся. Смеялся и плакал, видя, как взрывы рвут плоть океана демонов на куски. Он не думал, каким образом вертолеты попали в Яугон, кто сумел протащить их в такой узкий портал. Он вообще ничего больше не думал.
Просто смеялся и плакал…
За боевыми машинами прилетел малый десантный вертолет. По сброшенной лестнице майор быстро вскарабкался в кабину, волоча за собой безвольное тело полковника. В кабине помимо стрелка у пулемета и двух пилотов сидел в наушниках генерал Майерс, постаревший на двадцать лет, совершенно седой, но пылающий жизнью. Он отдал приказ лететь обратно.
— Генерал, что происходит? Откуда здесь вертолеты? — первым делом спросил Спартон после того, как доложил о потере всей группы разведки. — Портал расширился?
— Нет, портал исчез вовсе, — крикнул в ответ генерал. — Ад слился с Землей, майор! Наступила война, которой никогда не было и уже не будет на нашей грешной планете.
Спартон не понял слов генерала. Он не стал переспрашивать. Но лишь вертолет достиг того места, где предполагалось находиться порталу, майору все стало понятно, он во всем догадался и чуть было не вывалился из машины от поражения…
Впереди лежала Юта, поливаемая грозовым дождем. Над Ютой лютовали огромные торнадо, в землю били пучки электрических разрядов; при желании можно было разглядеть далекие огни базы Дагуей. А позади, оттуда, где сейчас эскадрилья «Апачей» пытается сдержать натиск демонов, лежал Яугон.
Так называемая карантинная зона, откуда началось приключение разведгруппы, поспешно сворачивалась. Колонны грузовиков быстро скакали по ухабам по направлению к военной базе, от базы же шли колонны танков и бронетранспортеров. Целый танковый полк карантинной зоны уже находился в боевом построении, «Абрамсы» подняли стволы и гулко тарахтели двигателями. Вертолет пролетел над танками и устремился к летному полю базы, с которого то и дело поднимались все новые и новые истребители, штурмовики и бомбардировщики. Спартон увидел кружащие в небе группы боевых самолетов, чуть повыше, в самых тучах летели стратегические бомбардировщики, ожидающие лишь одного, последнего приказа.
И приказ поступил.
Армия США вступила в Яугон.
ГЛАВА XXV
Назад пути нет. Его и не было никогда, хотя
изредка мысль устремляется в прошлое, к событиям давно минувших дней, когда он еще не был Познавшим Кровь. Как бы повернулась жизнь, его жизнь, не согласись он тогда работать на Орден? Светлана убила бы его? Или отпустила? Скорее всего — убила бы. В ее глазах негасимо горел свет фанатика, ни секунды не медлила бы девушка. Но можно было согласиться лишь условно и попросить защиты у оуросов. В принципе, по этому сценарию и развивались события, однако оуросы не знали, что в их ряды затесался предатель. Не знали этого и негельносы с их не менее фанатичным вожаком Андреем, планировавшим отделение Сибири и Дальнего Востока от остальной части России. Никто не знал. До определенного момента даже сам Сергей, он же теперешний Познавший не знал, не осознавал себя предателем. А когда осознал, то это стало уже неважно. Он одолел могучего демона, но демон не погиб, а лишь возродился в душе и теле Сергея. Возродился с тем, чтобы свершить предначертанное роком. Воспоминания двух совершенно разных судеб смешались в большой липкий ком, готовый вот-вот растаять полностью, без следа. Воспоминания Познавшего перемешались с воспоминаниями Сергея Суховеева, и те и другие казались собственными, уникальными, и сознание от того двоилось. Сейчас, стоя на кромке болота, Познавший подумал, что, возможно, стал шизофреником.Губы тронула горькая улыбка. Суждено сойти с ума — да будет так. Или, как говорят некоторые, аминь.
Познавший сделал шаг в болото. Хлюпая, вязкая жижа обхватила его ботинок, почти скрыла ступню. Новый шаг — и второй ботинок скрылся в грязи. Познавший не останавливался и делал все новые и новые шаги, погружаясь глубже и глубже. Болото будто ожило, почуяло жертву, заколыхалось, покрылось мелкой сетью ряби. Где-то в темноте ухнуло несколько пузырей метана (или иного газа — пойди разберись). Торосы чуть помедлили, смотря, как тело Хозяина скрывает вязкая трясина, но шагнули следом. Торосы чувствовали в себе небывалый прилив сил, хоть и не пили кровь, а наоборот, их кровь была выпита. Красные глаза пылали зловеще и жестоко, характерный зеленый туман струился из них.
Группа шла все дальше, погружаясь глубже. Другого пути нет, поэтому надо идти тем, что хотя бы кажется путем. Весь мир — огромный мираж, и движение лишь то верно, вектор которого направлен на самый реалистичный участок этого миража. Познавший погрузился уже по подбородок, движения давались с трудом. Вязкая масса болота обволокла тело, цепко держала за руки и ноги, всячески препятствовала продвижению. Но надо идти только вперед, ведь обратного пути все равно не существует.
Вампиры держали над головами на вытянутых руках винтовки, стараясь не допустить попадания в них воды. Познавший же просто шел, держа руки по швам. Его не интересовала судьба оружия.
Вдруг более или менее твердое дно под ногами исчезло, растаяло, стало таким же болотом, какое бурлило вокруг. Познавший успел подумать, что попал в омут, прежде чем над его головой сомкнулась зловонная гладь.
Ощущение падения. Стремительного падения вглубь болота. Скольжение по чему-то гладкому и очень крутому. Удар…
Познавший встряхнул головой и огляделся. Вязкая жижа болота исчезла, грязные струи стекали по демону на каменные плиты серого цвета; рядом чертыхались валяющиеся и поскальзывающиеся вампиры. Вместо смердящей грязи они оказались в темном помещении, выдолбленном, кажется, в скальной породе. Ровные стены, пол, теряющийся в темноте потолок — все напоминало склеп или что-то подобное. Гробница, потайная пещера, идеальное место обитания для мрази вроде Старейшины…
Ругань вампиров затихла, едва в темноте меж слабых пятен призрачного света защелкали затворы автоматов. А потом вспыхнул ослепительный свет, точно кто-то включил разом сотню прожекторов. Подземная пещера осветилась так, что с непривычки свет казался плотным и не давал ни то что видеть — дышать. Конечно же, здесь не было никаких прожекторов, догадался Познавший. Пещера переливалась в лучах света не электрического, но созданного магией.
Магией. Значит, рядом присутствует маг. И вряд ли его присутствие — хороший знак.