Игра вслепую

– Вправо! Вправо! – заорал он, схватил руль и с силой дернул его в свою сторону.

«Уазик» занесло, колеса с левого борта оторвались от мокрого асфальта, а затем впереди вспыхнул огненный шар. С оглушительным грохотом несколько десятков машин исчезли в пламени. Во все стороны полетели горящие обломки, мелкие кусочки металла забарабанили по лобовому стеклу. Армейский «уазик», высекая бортом из асфальта искры, проехал по инерции еще пару метров, прежде чем, развернувшись на двести семьдесят градусов, остановиться на краю глубокой воронки.

Роман захрипел, пытаясь отстегнуть ремень безопасности.

– Ты жив, младший? – осведомился он, щелкнув пряжкой и повалившись на пассажирскую дверь, ставшую полом.

Осколки пластика из выбитого окошка впились в плечо. Висящий сверху Павел закряхтел, открывая глаза, и, моргая, замотал головой.

– Ах ты ж… – пробормотал он и, распахнув водительскую дверцу, вылез наружу.

Затем распластался на ставшем крышей борту и, заглянув в салон, протянул брату руку.

– Хватайся, старший, – приказал он и, стиснув зубы, потащил Романа вверх.

Бывший сержант уперся ногой в рычаг коробки передач и, с трудом протиснувшись в зазор между рулем и водительским сиденьем, выбрался наружу.

– Спасибо, – выдохнул он, опустившись на холодный металл.

Павел лишь коротко кивнул и, вытащив пистолет, соскочил на землю.

– Пошли, чего расселся? – крикнул он и, махнув рукой, побежал к обочине.

Их «уазик» оказался у самого эпицентра взрыва и теперь лежал на краю громадной воронки.

Братья пересекли тротуар и почти бегом двинулись мимо рядов гаражей в сторону кирпичного прямоугольника трансформаторной будки.

– Где все? – осведомился Роман, когда молодые люди, перескочив через невысокий заборчик, побежали по пешеходный дорожке в сторону прохода между жилыми домами.

– Понятия не имею, – пробормотал Павел, пробежав мимо распахнутой двери подъезда пятиэтажного жилого дома.

Изнутри вырывалось пульсирующее белесое свечение, по ступенькам стекала вязкая дрянь, похожая на студень.

Миновав забитые брошенными машинами дворы, братья выбежали на широкую улицу, рассеченную надвое трамвайными путями.

– О… нет… – выдохнул Нестеров, останавливаясь. – Нет. Не может быть…

Высокий семиэтажный дом был объят пламенем. Огонь вырывался из каждого окна, и его яркие неровные языки лизали растущие на газоне деревья. Густой черный дым поднимался в оранжевое небо, извергающее бесконечные потоки дождя.

Роман упал на колени. Пистолет выскользнул из его руки и с негромким плеском упал в текущий по проезжей части поток воды. Бывший сержант стащил с головы каску и, запрокинув голову назад, закричал. Словно в ответ ему раздался очередной удар грома.

Сзади, закрыв лицо руками, стоял Павел, а Роман, продолжая кричать, смотрел в низкое слепое небо…

* * *

Роман распахнул глаза и, закричав, сел на матрасе, судорожно ловя ртом воздух. Лоб покрывала испарина, пропитавшаяся холодным потом рубашка липла к телу.

Нестеров заморгал, сбрасывая остатки кошмарного видения, сотканного из воспоминаний, и пытаясь понять, где находится. Костер в металлическом контейнере давно погас, и теперь среди тлеющих углей едва виднелись крошечные красноватые точки. Квартира была погружена во мрак, и только из соседней комнаты брезжил голубоватый лунный свет. Дождь прекратился, и тишина без стука капель воды по карнизу внезапно показалась Роману пугающе гнетущей.

Сталкер попытался отыскать глазами Анну. Девушки нигде не было. Все остальные члены маленького отряда крепко спали. Владимир, широко открыв рот, громко храпел. Нестеров, стараясь не шуметь, завязал шнурки, натянул куртку и, подняв с пола автомат, двинулся к смежной комнате.

Разбухшая от времени половица скрипнула под ботинком Романа. Звук, как показалось сталкеру, было слышно по всему дому. Выругавшись, молодой человек сделал еще шаг вперед и переступил порог соседней комнаты.

Мебели не было и здесь. Только на дальней стене висела потускневшая картина с фруктами в вазе. Анна стояла у окна и смотрела на город. «Винторез» был прислонен к пыльной батарее центрального отопления.

Темные волосы девушки поблескивали в свете луны, вышедшей из-за низких туч. Роман скользнул взглядом по грациозному изгибу спины и дальше вниз по длинным стройным ногам.

– Какой пейзаж, – усмехнулся он, подойдя ближе.

Анна, вздрогнув, обернулась.

– Господи! – Девушка выдохнула. – Я чуть со страху не померла! Никогда так больше не делай!

– Не делать как? – осведомился Роман и, протянув руку, осторожно провел по щеке Дельты.

Анна подалась вперед. Губы молодых людей встретились.

– Мы так давно не целовались под луной, – тихо прошептала девушка.

– Мы никогда не целовались под луной, – сообщил Нестеров и притянул ее к себе.

Где-то совсем рядом раздался рев турбин и грохот тяжелых гусениц. Сталкеры, вздрогнув, расцепили объятия и, схватив оружие, замерли слева и справа от окна.

Улицу внизу осветил яркий луч прожектора. Со стороны Юго-Западных ворот по Ленинскому проспекту двигалась колонна тяжелой техники. Несколько БМП-2 с развевающимися на ветру доповскими флагами распихивали плоскими носами загораживающие дорогу машины. Следом за ними ехали два Т-95. Танки поднимали из луж тучи брызг и сминали под громадными гусеницами попадающиеся на пути автомобили.

Перед конвоем шли четыре солдата в костюмах химической защиты с детекторами аномалий в руках. А перед ними катила парочка радиоуправляемых роботов для разведки в условиях радиационного заражения. Маленькие четырехколесные машинки со сложенными руками-манипуляторами проезжали под днищами ржавых автомобилей, также выискивая любые подозрительные признаки.

– Десять единиц, – быстро сообщил Нестеров и облизнул пересохшие губы.

Конвой внизу остановился. Один из роботов, видимо, нашел что-то странное под одной из брошенных легковушек. Двое бойцов в костюмах ОЗК пошли проверять, в чем дело. Из люка идущего первым БМП высунулся офицер и что-то спросил. Остальные боевые машины в этот момент хищно заводили орудиями из стороны в сторону. Танки, с гудением повернув башни, взяли на прицел темные проулки между домами.

В дверном проеме появился Барнс. Капитан был взъерошен, куртка застегнута не на те пуговицы. Мужчина сжимал в руках свой UMP.

– Что там? – быстро осведомился он.

– Военный конвой, – откликнулся Роман, не сводящий глаз с присевшего на корточки перед одним из автомобилей солдата.

– ДОП? – Грэй осторожно выглянул в окно.

Бойцы в костюмах химзащиты начали о чем-то оживленно спорить. Высунувшийся из люка офицер что-то крикнул им. Затем вылез наружу и, спрыгнув на землю, направился в сторону подчиненных.