Игра вслепую

– Может, поисковая группа, ищущая самолет? – спросил Нестеров.

– Нет. – Барнс помотал головой и, развернувшись, направился к проходу в «спальню». – Те должны выйти только завтра утром.

Он уперся руками в дверной косяк и просунул голову внутрь большой комнаты.

– Рем! Поднимай народ! Возможно, придется быстро сваливать! – крикнул Грэй.

Анна посмотрела на один из БМП и, нахмурившись, перевела взгляд на Романа.

– Слушай, а ты когда эти штуки водил, на них были тепловизоры?

– Тогда – нет… А теперь… Проклятье!

Молодой человек прыгнул на Волкову и, вместе с ней упав на пол, накрыл своим телом. С оглушительным грохотом крупнокалиберное орудие одной из боевых машин пехоты изрыгнуло огонь. По камуфлированной броне поскакали длинные стреляные гильзы. Они падали в лужи, поднимая фонтанчики грязной воды, и закатывались под брошенные автомобили.

Окно со звоном разлетелось вдребезги. Затрещала деревянная рама, на пол полетели осколки стекла и куски гнилой древесины. С потолка посыпалась штукатурка.

В комнату, пригибаясь, заглянул Владимир.

– Чего разлеглись? – крикнул он и бросился помогать сталкерам подняться.

Втроем молодые люди выбежали в коридор. Остальные члены маленького отряда уже были на лестнице. Барнс, держа дверь, махал рукой. А затем обстрел прекратился. Резко, словно кто-то выключил рубильник. Роман обернулся и услышал низкий медленный рев.

Стиснув зубы, Нестеров перемахнул через порог и, потеряв равновесие, растянулся на кафельном полу. Две пары рук подхватили его и поволокли к лестнице. Сзади раздался грохот.

Сначала ничего не произошло. А затем комната взорвалась. Выстрел из башенного орудия танка лишил квартиру стены и части потолка. Поток раскаленного воздуха подхватил горящие матрасы и вышвырнул их в образовавшуюся дыру. Паркет заполыхал.

Роман поднялся на ноги и кивнул Барнсу и Рему.

– Все целы? – осведомился капитан.

Раздались негромкие утвердительные возгласы.

– Тогда валим отсюда!

Маленький отряд бросился вниз по лестнице. Нестерову показалось, что доктор Лавров перепрыгивает через две ступеньки. Анна нагнала Романа.

– Больше не будем целоваться под луной, – сообщила девушка. – Хрень какая-то получается!

Глава 7 Призраки мертвого города

Сталкеры выбежали из подъезда, на ходу вскидывая оружие. По ту сторону дома ревели моторы и слышались разъяренные команды, усиленные мегафоном.

– Куда теперь? – крикнул Барнс, снимая пистолет-пулемет с предохранителя.

– На проспект Вернадского! – Роман махнул рукой в сторону одного из выходов со двора. – А дальше в метро. Туда они не полезут.

Капитан кивнул. Охранники взяли ученых в кольцо. Маленький отряд, перебравшись через невысокое ограждение, побежал по газону к детской площадке.

Нестеров обернулся. Из-за дома, сверкая забранными решеткой фарами, медленно показался БМП. Его башня развернулась в поисках добычи. Справа и слева от боевой машины появились доповские солдаты с приборами ночного видения. Припав на одно колено, они практически синхронно вскинули к плечам «Абаканы».

Роман перемахнул через опрокинутые качели и, пригнувшись, рванул вбок. Автоматы загрохотали. Свистя, мимо сталкера пронесся трассирующий заряд. Пуля впилась в деревянный каркас небольшой горки. Нестеров обернулся и, не целясь, дал короткую очередь. Большинство выстрелов разбились о броню БМП, однако один не пропал даром.

Боец Дивизии Охраны Периметра резко дернулся вправо и повалился на землю. Затем приподнялся, держась за окровавленное плечо, и крикнул что-то матерное. Нестеров перескочил через выкрашенное зеленой краской ограждение и побежал по тротуару. Сзади зарявкало главное орудие БМП. Заряды с лязгом врезались в припаркованный у тротуара автомобиль, оставляя в его кузове дыры размером с кулак.

Сталкер пригнулся и бросился в проход между домами, где мгновением раньше исчезла Дельта. Нестеров оказался в глубоком колодце. Далеко в вышине сверкали звезды. Протиснувшись между глухими панельными стенами, Роман выскочил на широкое пустое шоссе, заваленное мусором. Остальные члены отряда сидели за небольшим микроавтобусом, навечно замершим у остановки. Владимир махнул Нестерову рукой. Молодой человек преодолел открытое пространство и, тяжело дыша, опустился на корточки рядом с Волковой.

– Ранил одного, – сообщил он.

Девушка кивнула. Где-то совсем рядом ревели двигатели, но в конце улицы, где проспект Вернадского пересекался с Ленинским, не было ничего, кроме брошенных пожарных машин.

– Проклятье… – прошипел Барнс, поднимаясь, чтобы сорваться с места.

Из-за ярко-красного грузовика с лестницей наверху медленно выехал танк. Его корпус был расположен параллельно Ленинскому проспекту, а ствол развернутой башни смотрел на микроавтобус, за которым спрятался отряд.

– Валим! Валим! Валим! Валим! – затараторил Свистунов, подталкивая Эхо и Дельту.

Молодые люди выскочили из укрытия и бросились бежать. За их спинами раздался грохот. Танк сотрясся, словно его ударили чем-то тяжелым, и выплюнул очередной заряд. Тяжелая «болванка», оставляя дымный шлейф, промчалась над улицей и впилась в микроавтобус.

Взрыв разорвал заднюю часть машины, отогнув куски металла в стороны наподобие бутона. Желтая «Газель» подлетела в воздух и, перекувырнувшись, со скрежетом рухнула на асфальт. Из салона вырывалось пламя. От ударной волны стекла автобусной остановки осыпались на землю дождем блестящих осколков.

Танк медленно развернулся. Пушка слегка качнулась – в казенник лег следующий заряд.

– Вторая часть Мерлезонского балета… – прошипел Владимир и, стиснув зубы, на ходу поправил болтающийся на плече автомат.

Сталкеры успели пробежать еще метров семьдесят до того, как бронированный монстр снова выстрелил.

Свистящий снаряд впился в группу ржавых легковушек буквально в двадцати шагах от отряда. Между машинами взбух ослепительный огненный цветок, а затем полыхающие остовы разлетелись в разные стороны. Роман лишь инстинктивно успел пригнуться, когда над его головой пронеслась горящая задняя дверь.

– Сколько до метро? – крикнул Барнс, на бегу перескочив через капот серого седана.

– Минут двадцать, – откликнулся Нестеров, задевший плечом зеркальце заднего вида какой-то иномарки.

Труп водителя, пристегнутый ремнем безопасности, продолжал смотреть вдаль.

– Да мы за это время успеем не только помереть, но еще и добраться до конца тоннеля со светом! – откликнулся Рембрандт.

Отряд пробежал мимо небольшой церкви. За ней начинался разросшийся сквер, из которого выступали темные силуэты Московского педагогического университета. Часть длинного здания обрушилась, и теперь в стене зиял глубокий разлом, идущий от крыши до первого этажа.