Игра Вслепую

Только сейчас я вспомнил про зверя и лежащие на нем магические путы, которые должны были действовать двенадцать часов и сломя голову кинулся в комнату, чтобы опередить девочку, которая уже протягивала ручку к железной ласке, вольготно расположившейся на моей кровати. Та, увидев меня, стремительно, одним неуловимым движением обогнул ручки ребенка, и стрелою метнулась ко мне. Бах!
– и мягкое ядро ударило меня в грудь, выбив из меня дух и заставив пошатнуться. Мои руки автоматически сомкнулись на теле, обнимая зверя. Тот прильнул ко мне и мурлыкнул. Хотя, это могло мне показаться. Такой реакции я никак не ожидал.

– И как это понимать?

От неожиданности я сказал это вслух.

– Ой! Дядя! А можно мне?! Я тоже хочу его на руках подержать!

Куда делись печальные глаза и унылый вид ребенка? Она прыгала вокруг меня, восторженно ловя длинный пушистый хвост ласки, который дергался из стороны в сторону, ускользая от ее ручек. Ребенок и неожиданная реакция зверя сильно выбили меня из колеи, раз я напрочь забыл все предостережения о мехе этого зверя.

– Погоди! Отойди в сторону!

– Я его только погладить хотела.

В глазах ребенка опять начала скапливаться влага.

– Сядь на кровать!
– резко скомандовал я.

Она отступила, а затем села на кровать, с испугом поглядывая на меня. Подойдя к столу, я пересадил ласку с рук на столешницу.

"Тяжелая. Килограмм тринадцать-пятнадцать весит. Не меньше".

Нагнувшись, стал внимательно осматривать шерсть. Каждая ворсинка, если сильно приглядеться, была своего рода миниатюрным клинком. Я снова посмотрел на свои руки. Ни малейшей царапины.

"Ничего не понимаю. Хоть убей!".

Тут в дверь неожиданно кто-то постучал. Зверь чуть слышно фыркнул, хлестнул хвостом по столешнице и вдруг взвился в воздух. Все произошло настолько стремительно, что мой взгляд смог уже зафиксировать темную фигуру ласки, уже сидящую на балке, под потолком.

– Ой. Я боюсь, - послышался тихий детский голос со стороны кровати.

– Сиди тихо, - затем я сделал шаг к двери и спросил: - Кто там?!

– Сколько тебя можно ждать?! Или ты думаешь, что мне больше делать нечего?!
– раздался из-за двери ворчливый голос Шонара.

– Зайди!

Дверь распахнулась, и через порог переступил Солдат. Вид у него был, что ни есть самый недовольный.

– Быстро говори, что хотел сказать и.... Ты что это со столом сделал?!

Я проследил взгляд солдата и замер от неожиданности. По столешнице проехали, по меньшей мере, два десятка дисковых пил, затем перевел взгляд на пол. На нем были рассыпаны крупные свежесрезанные опилки.

– Это он хвостом.... Ладно! Солдат, ты иди! Мы тебя сейчас нагоним. Только я окно открою, а то нечем дышать.

Солдат посмотрел на меня как на сумасшедшего, но ничего не сказал, а только развернулся и пошел к двери. Я открыл окно, затем подозвал девочку и пошел к двери. Закрыв ее, мы только стали спускаться, как ребенок спросил: - А он не убежит?

– Убежит и бог с ним. Забудь про него. Договорились?

– Договорились, - ответила она мне довольно уныло.

Пока девочка ела, а Солдат цедил вино из кружки, пришел Нож. Я тихо и коротко изложил историю своих приключений, исключив из своего рассказа только появление "Палача".

– Так вот из-за кого в городе переполох!
– при этом Никас странно ухмыльнулся.

Солдат и я посмотрели на него непонимающе.

– За те полчаса пока шел сюда, я дважды наткнулся на патруль. По городу ползет слух, что кто-то убил городского казначея.

– Та жирная тварь - казначей?!

– Наверно, сам я его никогда не видел.

– И я, - не смог промолчать Солдат.
– А Дан, все правильно сделал! Я бы эту тварь вообще на ленточки порезал!

Несмотря на то, что мы все трое продолжали жить в одной гостинице, мы практически не виделись. Браннон здесь не показывалась, а Нож с Солдатом где-то пропадали все время.

В Никасе, если присмотреться, можно было увидеть напряженность, зато отношение Солдата ко мне ничуть не изменилось. Было, похоже, что Нож не просветил своего друга, что произошло на перекрестке дорог, а так же о смерти Маркеса Бранна.

– Не спорю, - ответил ему Никас, - а пока, Дан, отнеси кроху и положи на кровать.

Действительно, девочка за время нашего разговора положила голову на край стола и сейчас крепко спала.

– Ха! Наелась и спит, - добродушно усмехнулся Солдат.
– Точь в точь как котенок.

– Кстати, как ее зовут?
– спросил Нож.

– Лолит.

– Уложишь - вернешься. Мы тебя еще вчера вечером искали, хотели переговорить. Иди!

Взяв девочку на руки, я подошел к своей комнате, а затем осторожно толкнул дверь. Та, с легким скрипом, отворилась. Затем, войдя в комнату, я первым делом бросил взгляд на балку. Там никого не было.

"Одной проблемой меньше, - но стоило мне сделать пару шагов к кровати, как на столе буквально материализовалась ласка. Усевшись на задние лапы, она уставилась на меня. Это было настолько неожиданно, что я невольно отпрянул и вполголоса ругнулся. В ответ она мурлыкнула, но при этом пасть не открывала.

– Чего ты не удрала?

Зверь как-то странно посмотрел на меня, и я вдруг понял, что он хочет есть. Положив спящую девочку на кровать, я повернулся к ласке и сказал:

– Понял. Сейчас принесу.

Спустившись вниз, и не обращая внимания на недоуменные взгляды Никаса и Шонара, я подошел к хозяину, стоящему за стойкой, и попросил его дать чего-нибудь из еды. При этом так же удивил его, когда сказал, что разогревать мне нечего не надо, вполне сойдет холодный жаренный бараний бок. Затем я отнес миску в комнату и поставил на стол. Когда зверь принялся за еду, прикрыл за собою дверь и спустился вниз. Несмотря на большой знак вопроса, стоящий в глазах у бывшего смотрителя и охотника, я ничего не стал им объяснять, а просто спросил: - В чем дело?

– Сначала посмотри вот это!
– и Никас подал мне плотный лист бумаги, свернутый в трубку.

Развернув его, я узнал, что являюсь владельцем четвертой части торговой компании, зарегистрированной в городе Эпшере. Для меня это стало неожиданностью.

– Подождите! Вы что, купили доли в торговой компании? Тогда почему мне ничего не сказали?!

– Мы купили доли на свои деньги.

– Верну. А четвертая часть кому принадлежит?

– Одному из здешних купцов, - перехватил разговор Солдат.
– Он уже старик. Думал передать дело сыну, но тот умер несколько лет тому назад. Последние пару лет его дела шли неважно, поэтому он с радостью ухватился за эту возможность. Теперь еще. Мы закупили на продажу товары и места в караване, который уходит завтра утром. Наняли животных и охрану. Я еду с караваном, а Нож будет заниматься нашими делами в городе.