Игра Вслепую

Тот вяло кивнул мне, затем поднялся и ушел. С его уходом разговор снова набрал силу.

Утро началось как обычно. После быстрого завтрака, состоявшего из разогретой вчерашней похлебки, погонщики сноровисто запрягли гигантов и караван начал движение. Вдруг неожиданно, где-то спустя пару часов после начала движения, загудел рожок. Что-то случилось. Я погнал лошадь вперед. Нагнал группу всадников, среди которых был старшина каравана, купцы, маги и начальник охраны. Оказалось, что разведчики, шедшие впереди каравана, принесли плохие вести - обнаружены следы кочевого племени. Судя по тому, что среди них не было следов повозок и скота, это могли быть только разбойники. После короткого, но бурного совещания, было решено свернуть с прямого пути и пройти по дуге возле Мертвого Города. Когда все стали разъезжаться, я не утерпел и спросил одного из купцов, что это за место и почему мы должны проехать рядом с ним.

– По древним преданиям, там когда-то стоял храм Мертвого Бога, отсюда и название. Когда и кем он был разрушен, никто теперь не знает. Зато все знают, что в тех местах не найдешь ни одного кочевника. Им там шаманы запрещают бывать.

– Ясно.

Ближе к вечеру раздался сигнал и караван остановился.

"На ночевку? Да вроде еще рано. Тогда что?
– но мои мысли неожиданно подтвердил прискакавший Солдат: - Остаемся здесь ночевать!

– Так до заката еще два часа!

– Купцы решили ночевать у Мертвого Города. Проводник сказал им, что так будет надежней.

Привстав, я огляделся. Только после того, как внимательно осмотрел окрестности, мне удалось заметить вдалеке с десяток холмов.

– Храм. Он там, что ли?
– и я показал рукой в ту сторону.

– Может и там. Какая тебе разница, - равнодушно ответил мне Солдат и тронул поводья. Глядя ему вслед, я в который раз подумал, как деньги меняют интересы человека, потом стал смотреть на сливающиеся со степью холмы. От наблюдения меня оторвал голос эмлока, выглядывающего из корзины: - Дан, поднимись.

Поднявшись, я спросил его: - В чем дело, Туми?

Смотревший в пространство эмлок повернул ко мне лицо и сказал:- Дан. Со мной говорил Мертвый Бог.

– Что?!

– Он сказал, что мне надо идти в Мертвый Город.

– Так и сказал?
– недоверчиво спросил я, глядя прямо в лицо эмлоку.

– Да.

– Ты уверен, что это был не сон?

– Это был не сон.

– Что ты собираешься там делать?

– Не знаю. Он просто сказал, что я должен выйти, как только солнце скроется за горизонтом. Путь, куда идти, он мне укажет.

– Ты не боишься, что снова останешься в степи один? Учти, несмотря на твои заслуги, купцы ждать не будут.

– Мертвый Бог хочет, чтобы ты пошел со мной.

– Вот с этого и надо было начинать.

"Ну, конечно, речь идет о фей-хи! Это же божья искра! Сначала орден, теперь боги. Если насчет ордена более или менее ясно, только вот зачем я понадобился богам?! Эти точно изучать меня не будут, а скорее всего, просто прихлопнут как муху! Хотя тут есть один нюанс. Ведь Мертвый Бог, вроде, не относится к пантеону местных богов. Он сам по себе. В таком случае, тут возможна другая игра и другие ставки. Интересно, а не он ли является палочкой-выручалочкой для меня? Все эти призраки.... Есть идея!".

– Туми, Мертвый Бог, тоже давал клятву не вмешиваться в человеческие дела?

– Нет.

– Значит, он против Истинных Богов?

– Он сам себе хозяин.

– Зачем я ему нужен?

– Не знаю.

– Он раньше мне помогал?

– Не знаю.

" Хм! Он это или не он можно только выяснить в личной беседе. Это первое. Второе. Он находиться в конфронтации с остальными богами, а значит, что его приглашение не означает, что это ловушка. Впрочем, так же, как и не исключает. У меня куча вопросов, утраченная память и... божественная искра. Кстати, если он сможет научить меня управлять ею.... Решено. Иду!".

Некоторое время я еще посидел, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, ища хоть каких-то признаков возражений, а когда не дождался, спросил у Туми:

– Он тебе не сказал, что мы будем объяснять людям, когда при пересечении нами периметра сработают охранные заклинания?

– Не сказал.

– Ладно. Дождемся, пока солнце скроется, а там видно будет. Если нам не придется поесть горячего, давай тогда сейчас перекусим тем, что есть.

Устроившись в тени гиганта, меланхолично жующего траву, мы перекусили лепешкой, оставшейся от завтрака и куском ветчины. Запили нехитрую еду водой и стали ждать. Неожиданно для себя я задремал и проснулся от легкого толчка в плечо. Сладко зевнул, спросил: - Время?

– Нам пора.

Поднявшись, потянулся, затем бросил взгляд по сторонам и только тут почувствовал, как что-то изменилось. Попытки понять, что именно произошло, сначала не дали результата, но когда мимо меня прошел один из охранников с таким видом, что меня здесь нет, я понял. Люди, перестали нас замечать. Они нас не видели. С минуту наблюдал за лагерем, для которого мы стали невидимы, пока не сообразил, что Туми со мной рядом нет. Быстро огляделся по сторонам. Тоненькая фигурка уже обходила спящего гиганта, направляясь к границе периметра лагеря. Смотря в спину эмлока, у меня вдруг появилось ощущение, что того ведут на невидимой привязи, наподобие теленка. Я пошел вслед за ним. Охранные заклятья, как и люди, нас не заметили.

Уже совсем стемнело, когда мы подошли к холмам, но даже в сумраке я сумел разглядеть торчащие кое-где из земли обломки стен. Пройдя еще немного, мы наткнулись на кучи земли, перемешанной с дерном, куски выломанной кладки и разбросанный инструмент. Посредине всего этого темнел провал, из которого шел сладковато душный запах сырой земли. Только наклонившись над ним, мне удалось различить в его глубине ведущие вниз темные каменные ступени. К ним вела короткая, грубо сколоченная, самодельная лестница. Не успел я задаться вопросом, куда они могут вести, как от мыслей меня оторвал тонкий голос Туми: - Дан, недалеко отсюда осквернители гробницы делят добычу. Все они, кроме двух темных магов, должны умереть.

– Почему бог сам этим не займется? Ему свернуть им шеи, что мне плюнуть!

– Хотя Мертвый Бог не давал клятву, как другие боги, он и раньше не мог влиять на судьбы и жизни живых людей. Его удел - подземное царство и мертвые души.

– Четкое разделение сфер влияния, вот как это называется. Так, а чья это гробница?

– В ней захоронен один из сыновей Мертвого Бога.

– Где тут логика? Разве сыновья бога не должны быть бессмертными?

– С его головы сняли корону крови. Если ее не вернуть, то он не восстанет в положенный ему час.

– Ты мне опять не ответил. Ладно. Прошли мимо. Тогда ответь мне на другой вопрос: почему я?

– Ты можешь то, чего не может сделать мой повелитель. Убить грабителей.

– Ты опять ушел от ответа. Ты так не думаешь?

На лице эмлока ничего не отразилось, а глаза продолжали смотреть куда-то сквозь меня.

– Что будем делать с магами?

– Мертвый Бог потом скажет.

– Ладно. Пошли.

Место для ночевки шестеро грабителей выбрали достаточно укромное - среди руин храма. Два темных мага расположились у костра, сидя к нам спиной. Четверо других грабителей сейчас разглядывали лежащую, на расстеленном куске небеленого полотна, добычу. Осторожно выглядывая из-за куска стены, я наблюдал за ними и пытался оценить ситуацию.