Игра втемную

С Владимиром Александровичем мы обменялись любезностями и, пока ходили по магазину, рассказывали о новых приобретениях и новостях жизни. Естественно, я был не особенно разговорчив и больше упирал на новинки литературы. Владимир Александрович рассказывал о наших общих знакомых и не переходил к своему криминальному разговору. А я не торопил. Криминал – дело сугубо конфиденциальное и интимное. Иногда о нем лучше промолчать, это я вынес из собственного опыта.

– Ну что, поехали ко мне? – спросил я Владимира Александровича на крыльце магазина.

– Знаете, Александр Карлович, давайте просто погуляем где-нибудь и поговорим. Я помогу вам нести сумки.

– А может, все-таки, ко мне? Таня должна что-то приготовить, у меня остался еще коньяк с прошлого раза, – мне не очень хотелось слоняться по городу с покупками, но Владимир Александрович был непреклонен.

– Где будем гулять? – обреченно спросил я.

– Давайте сходим в парк. Погода хорошая и недалеко.

Погода действительно была неплохая, а решительное нежелание Владимира Александровича ехать ко мне домой вкупе с тем, что никого из наших он на встречу не пригласил, ясно указывали на серьезность предстоящего разговора.

Некоторое время мы шли и молчали. Владимир Александрович то ли подбирал слова, то ли прикидывал, стоит ли начинать разговор на эту тему.

– Помните, на заседании клуба у нас с вами начался разговор о моем знакомом, бывшем ученом, а ныне предпринимателе?

У меня столько было разговоров в последнее время, что тот клубный в моей памяти несколько выцвел и поблек, тем более, что проходил он под знаком моей депрессии, плюс подбирающийся приступ, плюс последующие передряги. В общем, лучше было сделать вид, что вопрос я воспринял как риторический. Я неопределенно хмыкнул, что вполне могло сойти за утвердительный ответ.

– Я вам тогда рассказывал о человеке, весьма серьезно занимающемся проблемами зомбирования людей.

«И вы туда же, Владимир Александрович!» – подумал я и вспомнил Олега Юрьевича. Как он мне изрек при прощании? «Вы поинтересуйтесь, поинтересуйтесь!» – и что-то насчет местных разработок. Если бы я знал Владимира Александровича чуть хуже, то мог бы принять все это за части одного общего плана. Заговор всего мира против моей нервной системы. В отношении же нашего председателя темные мысли могли прийти только в последнюю очередь. При всех его возможных недостатках он неоднократно доказывал свою странную для текущего исторического момента филантропию и гуманизм.

– 27 февраля в своей квартире был убит Андрей Олегович Лушниченко…

– Вы меня, ради Бога, простите, – сказал я, – но мне было совершенно некогда выяснять подробности по этому делу. Я помню, как вы мне звонили перед отъездом, но… Извините меня, пожалуйста!

– Да дело, собственно, пока не в этом. Вернее, не только в этом. Дело заключается в следующем. Поинтересоваться подробностями меня попросил тот самый бывший ученый.

– Специалист по зомби?

– Да, именно он. Причем просил сделать это неофициально, во всяком случае, не привлекая к этому особого внимания. Потому я не стал обращаться к Павлу Ивановичу, а решил переговорить с вами, как человеком опытным и знающим.

– Ну, я думаю, Паша мог бы вам рассказать куда подробней… – начал было я, но потом сообразил, что если было поставлено условие не привлекать внимания, то Паша мог бы засветиться. А мой интерес к этому вопросу был бы наиболее естественным и объяснимым – журналист полез копаться в криминале.

– Вы мне говорили по телефону, что там еще и милиционер погиб?

– Да, погиб сержант, но это было уже потом. А перед этим в собственной квартире застрелили Андрея Олеговича Лушниченко, хотя об этом я уже, кажется, говорил.

– Давайте зайдем в кафе и возьмем по чашечке кофе, – видеть, как мучается хороший человек, было просто больно, и я решил, что смена обстановки поможет Владимиру Александровичу проще перейти к делу.

– Все это очень странно. Понимаете, этот Лушниченко, я его не знал при жизни, работал одно время с тем самым предпринимателем. По образованию он биофизик, но приехал в город всего пять лет назад и с университетом практически не общался, как, собственно, и с другими научными учреждениями. До августа девяносто первого время от времени он ездил в Москву, а после путча работал в местном филиале фирмы моего знакомого.

– Это вам все рассказал ваш знакомый?

– Он позвонил мне утром 28 февраля, а первого марта уже был в городе и назначил мне свидание в гостинице «Мир». Там он мне все и рассказал.

– Все?

– Все, что я об этом знаю. Ему удалось тогда выяснить – убили Лушниченко совершенно случайно. Пришли к его сыну по поводу долга и в возникшей потасовке пуля досталась отцу. Сын остался жив, сейчас лежит в больнице с травмой головы. При погоне за убийцами под пули попал милиционер. Вот такая загадочная история.

Я, честно говоря, ничего загадочного в этой истории не заметил. Таких убийств в сводках за год бывает несколько десятков. Тут, правда, погиб милиционер, но лезть под пули – это часть их работы. Так я изложил свою мысль Владимиру Александровичу. Может быть, чуть более нервно, чем стоило. В конце концов, мои проблемы волновали меня больше, чем чьи бы то ни было. Подумаешь, сыночек нахватал денег в долг, а расплатился за все, притом по самой высокой процентной ставке, отец.

– Я с вами целиком согласен. К сожалению, происходят такие вещи довольно часто, гораздо чаще, чем: нам того хотелось бы. Но тот, кто просил меня помочь в этом вопросе, назвал вас, Александр Карлович, как человека, который может ему помочь.

До меня все сказанное дошло не сразу, но я сообразил, что происходит что-то неординарное. Пока в все переваривал, Владимир Александрович молча пил кофе и старался не смотреть на меня.

– Мы что, с ним знакомы?

– Не думаю, чтобы вы когда-нибудь встречались. Но вы писали об этом происшествии.

– Я писал об очень многих. К какой именно категории относится приятель вашего знакомого?

– Взрыв в жилом доме. Там еще случайно погибло два милиционера. В начале прошлого года.

«Ничто на земле не проходит бесследно», как поется в известной песне. За последнее время мне не удавалось сделать ни шагу, чтобы не напороться на его последствия. И вот теперь меня стали догонять события прошлогодней давности. Если так пойдет и дальше, то можно будет ожидать появления людей, которым я что-нибудь должен еще с времен детского сада.

– Владимир Александрович, это давняя история, уже даже убийца осужден, насколько я знаю. Не могу представить, как моя старая публикация может кому-либо помочь.