Игра втемную

– Привет! – сказал Женька, заглядывая в комнату. – Я тут посещу кое-что и зайду.

– Будь как дома, – сказал я. Петров сунул руку под полу.

– Только без стрельбы, Сергей Сергеевич, – сказал я, – пожалейте молодого журналиста, которому совсем немного осталось до полного расцвета сил.

– Вы напрасно иронизируете, уважаемый больной и контуженый, – недовольным тоном произнес Петров.

– Куда уж тут иронизировать, когда посетители друг на друга с пистолетами бросаются. Это, кстати, что за система? Ведь не Макаров?

– Не Макаров. Это ПСМ, калибр пять сорок пять.

– Шикарно живете. Я знал только одного человека, носившего подобную роскошь. Так он был зам. начальника городского отдела милиции. Это в каком же вы у нас звании ходите?

– Это что, продолжение беседы? Так на вопросы о личной жизни я отвечать не буду.

– С каких же это пор звания стали личной жизнью? – поинтересовался я.

– Да вы что, – мастерски изумился Петров, – да я только этим и живу. Ночь не ем, день не сплю.

– Ваша последняя фраза – цитата из бессмертной комедии «Шельменко-денщик» и особой оригинальностью не блещет, – съязвил я. – И вообще…

– И вообще, – перебил меня Петров, – если вы серьезно планируете избавиться от меня в связи с приходом коллеги, то вынужден вас огорчить. Я пришел всерьез и надолго.

Я плюнул на свое намерение изображать смертельно больного и довольно резко сел в постели.

– Если вы возомнили, что ПСМ за пазухой дает возможность вести себя подобным образом, то…

– То вы отхлестаете меня по щекам, – совершенно по-хамски закончил за меня Петров. – Как человек объективный, вынужден вам заметить, что наблюдение за вами доставляет мне гигантское удовольствие. Вы так мастерски корчите из себя дурака, что мне иногда в голову приходит мысль: откуда у вас такое близкое знакомство с темой? Вы действительно полагаете, что все происходящее вокруг направлено только на вас и все хотят вас обмануть? Вернитесь на землю, будьте для разнообразия хоть немного серьезнее. И тогда у вас появится шанс не попасть на небо раньше времени.

– Послушайте…

– Нет, это вы послушайте. Вы живы только благодаря случайному стечению обстоятельств. И помочь сейчас могу вам только я. Меня прислали для того, чтобы вы могли выжить хотя бы пару дней. И если мне это удастся, то я буду ужасно удивлен. Не скажу, чтобы обрадован, но удивлен. И чтобы вы хоть немного поверили в то, что я вам говорю, добавлю: еще до сегодняшнего утра обсуждалась возможность задержать вас и препроводить в тщательно изолированное помещение, где возможность делать глупости была бы сильно ограничена.

Я встал с дивана и медленно прошелся по комнате, неторопливо считая до десяти. От того, чтобы дать Петрову в рожу, меня удерживали только швы на моем носу и мысль о том, что Петров явно обладает какими-нибудь навыками в рукопашных разборках.

– И что же вас остановило? – досчитав, спросил я. – Не нашли повода?

– Не нужно нас недооценивать, – ответил Петров и тоже встал. – У вас на полке за третьим томом Жюль Верна лежит обойма с пистолетными патронами. Ее туда вчера положил я.

Я метнулся к полке, отодвинул стекло, вытащил книгу. За нею действительно лежала обойма. С маленькими такими патронами. Калибра пять сорок пять. Я вынул обойму и протянул ее Петрову:

– От вашего?

– От моего, – кивнул Петров и осторожно взял у меня обойму из рук. – Но отпечатки пальцев теперь на ней ваши.

Я сел на диван. Петров вернулся в кресло и удовлетворенно кивнул. У него снова появилась возможность разговаривать со мной с позиции силы. И он дал мне это оценить. Потом Петров вынул из кармана носовой платок и тщательно вытер обойму.

– Это я вам показал, чтобы вы мне все-таки поверили. Если бы мы не передумали – вас сегодня же утром арестовали бы за незаконное хранение боеприпасов.

– И что же вас остановило? Надо полагать, гуманизм и филантропия.

– Ничего подобного. Просто сегодня утром стало известно, что в СИЗО в своей камере покончил жизнь самоубийством осужденный Брыкалов. Есть предположение, что у него не выдержали нервы в ожидании ответа Президента на его прошение о помиловании.

– Мне он сказал, что в случае отказа в помиловании он не будет просить еще раз, а с гордостью примет пулю в лоб.

– Не знаю, с гордостью или нет, но Брыкалов повесился в камере смертников. И даже не оставил посмертную записку.

– Ну как твое самочувствие? – жизнерадостно спросил Женька, входя в комнату. – Мне Татьяна сказала, чтобы я к тебе зашел. Позвонила мне в общагу. Очень торопила.

– Здравствуй, Женя, – с чувством сказал я, – она тебе откуда звонила?

– Я так понял, что звонила она из редакции. Мне передавала привет от ребят. И тебе, кстати. Твоим самочувствием Главный интересовался.

– Значит, она звонила из редакции, – обреченно сказал я.

Я ведь просил Татьяну все сделать с телефона-автомата. Позвонить Женьке и еще кое-кому. Судя по всему, она решила сэкономить время и силы. Позвонила из редакции, с телефона, который, я в этом был уверен, прослушивается. Сегодня я действительно мог никуда не выходить из дому.

– Женя, если тебя не затруднит, пожалуйста, пойди на кухню и поставь чай. Мне нужно минут десять поболтать, а потом пообщаемся с тобой.

Женька внимательно посмотрел на меня, на Петрова и вышел из комнаты. Дверь он тщательно за собой прикрыл, что ясно указывало на правильное понимание им текущего момента.

– Мы остановились на самом интересном месте в нашей беседе. Брыкалов повесился в своей камере. Он этот героический поступок совершил ночью?

– Поздно вечером. Контролер слишком поздно заглянул в камеру.

– А как же его сокамерник? Он что, ничего не видел?

– Какой сокамерник? Брыкалов находился в одиночке, как положено смертникам.

– Был у него сокамерник. Был. Я когда интервью брал, видел шахматы на столе. Перед нашим приходом постель напарника убрали, чтобы все выглядело, как будто он просто сидел в двухместной камере один.

– Может быть, так оно и было?

Я не смог уловить в голове Петрова фальши или иронии, потому ответил честно:

– В переполненном СИЗО, в камерах которого сидит в четыре раза больше арестованных, чем положено, один человек в двухместной камере – непозволительная роскошь. Тем более, что, помимо шахмат, в камере были сигареты. А Брыкалов не курил. Он сам заявил, что бережет здоровье, несмотря ни на что.

– Ну, как бы там ни было, – подвел черту Петров, – Брыкалов умер. Нам показалось, что подобные места для вас могут оказаться ненадежными.