Игра за выживание

Ассортимент оказался настолько велик, что казался воистину бесконечным. За очки рейтинга обитатель это странного места готов был даровать обратившемуся к нему человеку прочную кожу, передвигающий в пространстве не слишком тяжелые вещи телекинез, меняющую цвет подобно хамелеону пигментацию, пирокинез с успехом заменяющий хоть мощную зажигалку, хоть огнемет, способную за пару часов вернуть на место потерянный палец регенерацию, шокирующее электрическим импульсом прикосновение, ядовитую слюну, спрятанное в ладони жало и многое, многое другое…Причем выбор стал бы еще больше, если бы его посетитель имел более солидный счет. А так пришлось закатать губу обратно: оставшихся пунктов рейтинга не хватало ни на абсолютную неуязвимость, ни на сверхсилу, ни на полет, ни на лазеры из глаз.

– Будем мыслить логически. Наша главная задача на данном этапе помимо сохранения собственной жизни – это производство средств производства, - далеко не сразу мне удалось собрать мозги в кучку и прекратить кажущийся бесконечным перебор вариантов, каждый из которых казался крайне интересным. – Хм, опять недостаточно средств?! Да что ж такое?!

Туманный силуэт молчал, с полным и абсолютным безразличием взирая на проявления моего неудовольствия. Эх, зря я заказал себе самозаполняющиеся фляги! Зря! Лучше бы взял запас фильтров и обеззараживающих таблеток побольше, уж при такой обильной растительности водоемов в данных краях не может не быть!

– Отфильтровать все, кроме способностей к маскировке, скорости или телепортации, - мне бы очень хотелось стать если и не настоящим магом, способным силой мысли порвать противника пополам или зажарить до хрустящей корочки, так хотя бы его убедительной имитацией. Но человек с автоматом, особенно если он умеет им пользоваться – это та еще машина смерти, которой волшебная палочка уже будет лишней. Во всяком случае, до тех пор, пока патроны не кончатся. Вложив все до одного пункты рейтинга в пирокинез я буду способен серьезно сжечь дотла человека или не сильно отличающегося от него врага, скорее всего убив его на месте. Одного. Или штуки три-четыре серьезно обжечь. А потом, если верить заполняющим сознание мыслеобразам, должен буду долго отдыхать. Может час, может чуть меньше или больше…Неважно! Вряд ли подобные способности на данном этапе развития могут помочь в выживании и исполнении моих целей. – Так, а теперь будем думать…Хорошо думать…Раз это чокнутое место полно монстров повышенной зубастости, то было бы неплохо избежать их внимания. Опять же, невидимым на них охотиться удобней, а сердца тварей – это прана и может даже рейтинг. А уж если удастся от них телепортировться куда подальше, так совсем хорошо будет.

Увы, моего счета не хватало на то, чтобы бегать со скоростью гоночного автомобиля, овладеть пафосным исчезновением или хотя бы способностью менять цвет как хамелеон. Вернее, не хватало на использование данных способностей без каких-нибудь неприятных дополнений. Так например я чисто теоретически мог бы приобрести управляемую пигментацию…Но стоящий лишь пару пунктов рейтинга бюджетный вариант работал бы только на кожу. Лоты подороже на пару-тройку единиц мог помочь с перекраской волос, ногтей, глаз. И даже самый качественный из доступных не мог бы справиться с одеждой. А еще либо достоверность отображаемой в картинки была крайне низкой, либо время на её появление измерялось бы минутами. Вот от какого врага в бою можно прятаться хотя бы секунд двести, так чтобы он тебя раньше не нашел? От гигантской улитки? А еще следовало учитывать, что любая сверхспособность по какой-то причине оттягивала на себя часть резерва праны и словно блокировала его. А уменьшение данного параметра, если верить появившемуся в голове пакету информации, грозило снижением выносливости и регенерации до естественного уровня и повышением аппетита той пакости, которая сидела у меня в груди. Но никаких четких цифр, процентов или точного времени до начала агонии, перетекающей в мучительную смерть! Лишь образы «больше» и «меньше», да и те сильно расплывчатые.

– Ладно, попробуем переключиться на зачарованные предметы с теми же функциями, - решил я, вспомнив про уже приобретенные самозаполняющиеся фляги. – Итак, что вы имеете мне предложить?

Маскировочная накидка-хамалеон стоила дешевле аналогичной силы. Видимо потому, что артефакт могут украсть или испортить. Если бы я вложил в покупку подобной вещи весь свой условный капитал, то мог бы принять вид груды мусора, кучки грунта или куста секунд за десять. Вот только внимательный взгляд все равно нашел бы её обладателя, поскольку контуры его фигуры никуда бы не делись. Увы, это только в компьютерных играх враги забывают о твоем присутствии почти сразу, а в реальной жизни они обязательно обшарят все и вся в поисках обидчика. И горе ему, если он не сбежал! К тому же оптический диапазон спасет далеко не от каждой угрозы, многие хищники на Земле привыкли искать добычу по запаху и сильно сомневаюсь, будто здешние обитатели намного тупее их. Ну, кроме зомби, но те вроде бы лишь переходная стадия между мертвым человеком и действительно опасным чудовищем. Возможно будь у меня все первоначальные двадцать пунктов рейтинга, и я бы смог выжать нечто путное, но сделанного уже не изменить…Так, а способности по управлению временем тут можно получить? Бля. Мне не хватает средств. Значит – можно…

После долго, очень долго перебора вариантов, я нашел решение, которое меня категорически не устраивало. Если у меня не получалось приобрести одну действительно полезную и универсальную суперспособность, то надо взять парочку талантов попроще, которые могут взаимно дополнить друг друга. И имеющийся у меня автомат.

Способность, название которой мое сознание перевело как: «Стеклянный плащ», стоила одиннадцать пунктов рейтинга и делала меня и мое снаряжение почти полностью прозрачным. И даже мгновенно! Но – очень ненадолго. Только до тех пор, пока получится задерживать дыхание, поскольку создаваемая данной силой пленка какого-то волшебно-голографического поля плотно облегала своего создателя и препятствовала движению воздуха. И дырочку для соломинки в ней оставить было почему-то нельзя, как и двигаться. Взмах рукой или случайно прилетевший в лоб камешек заставил бы маскировку исчезнуть, а перезарядка её занимала около часа. Плюс на месте укутавшегося в этот стеклянный плащ некое искажение в воздухе все равно оставалось. Впрочем, заметить его сходу сумеет далеко не каждый, а в условиях плохой видимости обнаружить меня становилось вообще почти невозможно.

Второй сверхъестественный талант назывался «Сфера гашения звука». Усилием мысли я отныне мог активировать не то заклинание не то некое поле, которое ослабило бы акустические колебания в радиусе двух метров от меня. Шаги, крик заметившего в последний момент угрозу часового, треск автомата, грохот вскрываемого при помощи кувалды сейфа…Главное, чтобы хватило сил, поскольку расплата за применение данного дара шла выносливостью организма. Приглушить что-то вроде чихания раза в два было не очень сложно, а вот дабы свести грохот выстрела до тихого щелчка пришлось бы основательно попотеть. Попробуй я потягаться с включенным на полную мощь динамиком стадиона – сдох бы от перенапряжения. Как это работает оставалось непонятно, но безликому туманному силуэту я верил. А смысл ему лгать, когда он и так в башке общающегося с ним человека шарится с бесцеремонностью голодного студента, забравшегося в чужой холодильник?

Возвращение обратно в реальность стало…Освежающим. Я оказывается даже и не замечал, как этот иллюзорный мир на меня давит! Впрочем, вынесенные из него вещи оказались очень даже реальными. Плечи оттягивал заполненный добром рюкзак, в руках был сжат автомат, на поясе висела способна сойти за топор в ближнем бою или заготовке дров саперная лопатка. А копьеметалка, которую вместе со ставшей ненужной самодельной перевязью просто выбросил где-то среди серой хмари и бесконечных торговых лавок, упали в натекшую с монстров лужу крови и забрызгали мои новенькие ботинки. За спиной что-то громко хрустнуло. Я развернулся к источнику звука и уперся взглядом в…Бабайку?

Существо, обнаружившееся сзади и застывшее на самой границе леса, выглядело как оживший персонаж детских кошмаров. Ну, или как огромная седая обезьяна-мутант. Двухметрового роста тело полностью покрывал тусклый белый мех, а лапы оканчивались впечатляющими полуметровыми когтями, словно у ленивца. Но хуже всего была его голова: плоскую волосатую рожу дополнял крупный совиный клюв с торчащими из него несимметричными кривыми клыками и большие черные глаза-плошки без ярко выраженных зрачков. Тварь была страшной до дрожи в коленках, но нас разделяло метров сорок, и в моих руках был автомат. Я вскинул оружие, готовясь прострелить монстру башку...А чудовище подняло лапы вверх и в таком положении начало пятиться, пока не исчезло среди деревьев. Причем сделало оно это неестественно быстро для существа, которое обладает столь выделяющейся на фоне растительности шерстью. Буквально мгновенно, даже на спусковой крючок нажать не успел.

– Владеет какими-то навыками не то маскировки, не то отвода глаз. И что такое огнестрельное оружие явно знает. Возможно оно даже разумное, раз лапы задрало, - я нервно сглотнул, понимая, как близок был к смерти. Ну, вот не верю, что существо с такими зубищами и когтищами является вегетарианцем! А дротики из заостренных палок подобную тушу явно бы не остановили. И она двигалась для своих габаритов крайне быстро. – Кажется, идея сколотить домик на дереве и сделать из него базу, была бы очень-очень неудачной. Надо искать других людей…Ну или хотя бы эльфиек.

Я развернулся к городу, опасливо кося одним глазом на стену деревьев, а потом вдруг заметил какое-то несоответствие в открывшейся картине, сфокусировал на ней взгляд и замер, как выскочивший на дорогу олень перед грузовиком с включенными фарами. Возможно, бабайка испугался не пуль из моего автомата. Очень может быть, что его нервировала возможность создания данным оружием излишне громких звуков. В небе почти прямо над нами обманчиво медленно двигался куда-то по своим делам костяной дракон, размерами превосходящий любой виденный на Земле авиалайнер по крайней мере раз в десять. Полумрак местной ночи не давал разглядеть чудище во всех его жутких подробностях, но мерцавшие в промежутках между ребрами звезды говорили сами за себя.