Игра. Новые возможности

– Я ждал тебя.
– Через секундную паузу, потраченную на разглядывание меня, продолжил маг.
– Ты пришел.

Я в это время с не меньшим, а пожалуй и с большим, любопытством разглядывал его самого. Во-первых, некрос был уже не 50-ого, а 52-ого уровня. Во-вторых, если раньше он обозначался как 'некромант', то теперь в надписи над персонажем значилось: 'тьер Равен ах-Иберн, некромант'. И указание уровня. В третьих, - зеленоватое индикаторное выделение имени некроса сообщало о его дружелюбном отношении ко мне. При этом Отношение у нас с ним оставалось ниже +1.000. Видимо, это дал свой таинственный бонус мой показатель известности. Гм, насколько я помню, Известность - палка о двух концах. С нею и ненавидеть меня будут сильнее.

Не тратя больше на меня время некромант молча развернулся и зашагал к дальнему выходу из зала. То, что донеслось от него по телепатической связи не было словами или мыслью в обычном понимании этого слова. Я не знаю как это можно точно перевести.

– Следуй за мной.

Вместе с тьером Равеном мы прошли обширную высокую залу, украшенную резным камнем и выцветшими гобеленами. Под ногами лежали гладкие, очень ровно и точно состыкованные каменные плиты на которых, как ни странно, почти не было пыли. Из пола к скрытому тьмой неведомому потолку вырастали резные колонны из зеленоватого камня, похожего на малахит. Впрочем, вполне возможно, что это и был малахит. Может, если бы освещение было получше, я сказал бы определеннее. Поверху шли обрамленные каменной же балюстрадой балконы, украшенные статуями, из которых я узнал только горгулий. Еще с балконов свисали пыльные флаги и те же гобелены. Под ними лежали глубокие тени. Лестниц, ведущих вверх, видно не было.

– Это парадный зал для торжественных приемов. Бывало, в нем принимали и королей. Много лет прошло с тех пор.

Шепот некроманта в голове не сожалел и не отдавал бахвальством. Впрочем, нотка легкой печали в нем все же наличествовала. Маг провел пальцами руки по колонне, повторяя высеченные на ней узоры.

– Это место для официальных церемоний.
– Наступила пауза.
– Их, - церемоний, у нас, - мертвых, осталось немного. Но те, что у нас есть, будут соблюдаться до тех пор, пока теплится разум хоть у одного из слуг Госпожи.
– И новым, почти интимным, шепотом добавил.
– Мы, мёртвые, крайне консервативны в вопросе традиций. В этом наша сила, и наша слабость перед живыми.

Маг выдержал торжественную паузу.

– Ты прошел испытания. Знай, ложь и притворство, замалчивание и приписывание себе чужих заслуг - прерогатива живых. Мы, не-мертвые, лишены подобных пороков и амбиций. Ибо всё - суета и прах пред ликом Госпожи.

– Каждый достойный поступок должен быть вознагражден. Каждый недостойный - наказан. Это закон Госпожи.

– Здесь и сейчас, - слова некроманта звучали торжественно и мерно, как будто были им тысячекратно отрепетированы. И я подумал, что либо так и было, либо это опять какой-нибудь ритуал.

– Отныне и до скончания времен.

– Я, тьер Равен ах-Иберн, маг и рыцарь Империи, Посвященный Смерти,

– Объявляю во всеуслышание о присвоении Воину Смерти именем Дреммор за заслуги в бою внеочередного ранга Боевой Некромант.

– В соответствии с Табелем о Рангах Королевства К,хор ему присваивается нижнее возможное звание - Младший Командир.

– Согласно закону Империи о магах и магах-учениках

– Объявляю о даровании Боевому некроманту именем Дреммор

– Выслуженного дворянства.

– И объявляю его своим личным учеником.

– Согласно древней традиции присвоения дворянства

– Я, тьер Равен ах-Иберн, дарую тьеру Дреммору одеяние, более приличествующее его статусу, чем нынешнее.

Мрак под балконами колыхнулся. Оттуда, из темноты, почти бесшумно выскользнула тень со свертком в руках. А я только теперь заметил, что оказывается в зале полно народу. Ну, нежити. Лишь теперь взгляд выхватывал из темноты расплывчатые, чуть дрогнувшие и сразу замершие в абсолютной неподвижности силуэты. Балконы тоже, наверное, не пустые. Мертвец склонился, опуская ношу у моих ног. Выпрямился и шагнул спиной назад, растворяясь в темноте зала.

– Тьер Дреммор, преклоните колено.
– И лёгкое давление подсказало мне встать на одно колено. И тихий шепот в голове, - Возьми свой жезл в вытянутые руки.

Некромант слегка наклонился и коснулся моего оружия рукой. Выпрямился.

– Тьер Дреммор, владейте им и несите его с гордостью и честью в своем посмертии.

– Сегодня Вы склонили его.

– Так не склоняйте же более ни перед кем.

И опять мягкий обволакивающий совсем другой тональности шепот в голове: 'Отныне ты имеешь право входить с этим, и только этим, оружием в любые покои. Никто в мире не имеет права требовать от тебя его сдачи'.

– Как уже было здесь сказано,

– Я, тьер Равен ах-Иберн, как маг Империи

– Беру тьера Дреммора в свои личные ученики,

– О чем свидетельствую перед богами и народом.

– Клянусь обучать его тому, что знаю сам,

– И заботиться о нем и его нуждах до конца его обучения.

И опять шепот другой, мягкой, тональности: 'Повторяй за мной. Можешь вслух. КЛЯНУСЬ...'.

– Клянусь...

– Итак, ученик...
– некромант расхаживал передо мной взад-вперед, изредка бросая в мою сторону одобрительные взоры. Церемониальная часть уже давно закончилась и наступили суровые учебные будни. У моего нового учителя слова расходились с делом на длину не превышающую длины его посоха. И я уже успел испытать пару раз на себе его увесистую тяжесть. Теперь я молчалив, собран и ОЧ-ЧЕНЬ почтителен. Что же до одобрительных взоров, - то я уже не обольщался на свой счет. Одобрение некроса вызывал не я, а моя новая одежда. Хорошая ткань, крепкая на вид и приятная на ощупь кожа. Без особых магических свойств, но ведь и те, что все-таки есть, - хлеб. Не знаю как это всё сохранялось на протяжении столетий. Черный плащ с капюшоном из какой-то плотной ткани, камзол с вышивкой (если это камзол, я не силен в старинной одежде), кожаные сапоги. Кожаная подметка на последних из необычно толстой и жесткой кожи, подбита бронзовыми, похоже, гвоздями. Орнамент и отсутствие каких бы то ни было рисунков на лежалой, пахнущей чем-то острым ткани. Жалко такую пачкать. Ну хоть вообще снимай, ей Богу...

– ...Запомни этот миг. Это день начала твоего ученичества.
– Соответствующая запись в моих характеристиках обновилась еще в парадном зале. Теперь в графе 'Место обучения' значилось: 'Дорт-на-Истоке, учитель - тьер Равен ах-Иберн'.
– И его мы посвятим развитию твоих магических способностей.

После прогонки меня через стандартные, как выразился мой учитель-мучитель, тесты, его бодрое и добродушное настроение сменилось на недовольное и озабоченное.

– Похоже со словами об обучении тебя магии я несколько поторопился. Хотя кто же мог знать?..

– А что случилось?
– Я решился проявить осторожную любознательность. В конце-концов дело было важным, а речь шла обо мне.

– Невозможное. Твоя энергетика безнадежно искажена. Я не смогу тебя полноценно обучать.

– В смысле? Что ты...
– Глаза некроманта опасно сверкнули.
– что Вы имеете в виду?

– Ты и те, другие... Вы - выходцы из-за грани мира. Вы отличаетесь от рожденных под этой луной. Вы - другие. Ты понимаешь?

– Э-э-э...
– Ну, про грань мира более-менее все ясно. Как еще местным воспринимать Игроков?
– То есть у нас, пришельцев из-за этой грани мира, у всех искаженная энергетика?

– Насколько я могу судить - да.

– И что же мне делать?
– Я растерялся. Действительно растерялся. В правилах ничего такого точно не говорилось.

– Учиться, конечно.
– В мысленном шепоте некроманта отчетливо прозвучало удивление.
– Учиться видению магических энергий. Самостоятельно. Не смотря ни на что. Через 'не могу'! Ни я и никто другой не сможет пройти за тебя этот путь. Ты должен сам познать секреты своего тела и своей сути... Сам! Смотри.

На вытянутой ладонью вверх руке мумии расцвел слабым зеленоватым светом шар. Размером с кулак.