Игра. Новые возможности

Короче, во всем виноват неудачный магический эксперимент и ваш покорный слуга. В процессе создания мною нового заклинания произошел лавинообразный отток магической энергии из собранной мной чудовищно корявой конструкции. Плюс свой вклад в ее разрушение внесла привнесенная магией Хаоса нестабильность и моя абсолютная неопытность, неуклюжесть, косорукость... да назовите это, уважаемый тьер, как хотите. Я, в конце-концов, не маг, - я только учусь. У меня даже в 'основной профессии' 'воин' записано... Хм, было написано.

Это был ответ на вопрос 'что произошло?'. Дальше мы перешли к 'как это могло случиться?'. В общем, дело в посохе. Некрос учел, что у его косорукого неумелого ученика есть такая полезная вещь как сапфировый мобильный накопитель маны, под завязку напитанный энергией. А вот мою неопытность, из-за которой его слова 'не вливай энергии слишком много' для меня почти ничего не значили, недооценил. В результате я вбухал половину заряда своего посоха в неудавшееся заклинание, которое из-за моего везения и наличия энергии Хаоса не рассыпалось волной слабо структурированной маны, а рвануло как заряд гремучей смеси. Оказывается, магия Хаоса, которую я применил, очень нестабильна и с трудом поддается контролю. Демоны как-то ухитряются обходить это ограничение, но всем прочим полный контроль дается лишь на вершинах мастерства владения этой своевольной стихией. Новичкам в магии Хаоса крайне рекомендовано использовать Хаос в заклинаниях лишь в виде небольшой дополнительной компоненты, тренироваться на специально оборудованном полигоне и не забывать укрываться магическими щитами.

Отвечая на дополнительные вопросы старый, точнее даже древний, маг рассказал, что специально оборудованный полигон в крепости был, и что он по большей части даже, скорее всего, уцелел. Но находился он на поверхности и сейчас должен быть скрыт под мусором и нанесенной за прошедшие века почвой. Что гремучая смесь применялась в военном и горном деле, и что это разработка гномов. Что гномов в его время поблизости не было, а где были он на карте показывать не станет, ибо нефиг. Что эльфы были, и они участвовали в штурме и разрушении крепости. Единственный их Лес, известный некроманту располагался в месяце пути отсюда, и что надо будет обязательно наведаться к его границе, посмотреть на месте ли он, но это позже. Что были малые тренировочные залы, но в доступной части подземелий их нет. Был малый Зал для медитаций, но я его разгромил. Что еще в руинах под землей скрыты Книгохранилище (сама библиотека находилась над землей и была уничтожена), Главный Арсенал, три второстепенных арсенала, вещевые склады, всяческие хранилища и многое другое. Что при пожаре на складе алхимических ингридиентов выгорел не только сам склад, но и вся та часть крепости. Что продукты без сомнения сгнили. Что книги и свитки в книгохранилище могли отсыреть из-за повреждения канализации и водопровода, а наложенные на помещения защитные заклятия давно должны были развеяться. Что казна должна была уцелеть, но какой теперь толк с монет?.. Что кое-что, без сомнения, уцелело, сохранилось и может быть использовано, но непонятно как его достать. Что работы и забот у него, тьера Равена, выше головы, а бестолковый ученик отвлекает его от серьезных ответственных дел всякой ерундой. Вот тогда-то я и вспомнил о своем желании рассказать о выданном на меня задании и о светлой богине.

Маг насторожился с первых же слов. И по мере моего рассказа всё больше мрачнел. 'Почуяла, значит'.
– Донеслось до меня его бурчание.

– Что ж, - внезапно приняв какое-то решение некромант вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза, - значит времени у нас меньше, чем я думал. Слушай.

– Мы редко поклоняемся кому-то из богов. Но можем чтить некоторых из них.

– И Вы, учитель?

– Да, и я. Не перебивай. И я хочу рекомендовать тебе кое кого.

– М-м-м...

– Геката. E, k a t h. Древняя богиня эльфов. Еще до их разделения. Гекатомбы получили свое название в ее честь.

– А расскажите про эльфов.
– С молящими интонациями обратился я.

– Не торопись.
– Некромант поморщился.
– E,kath - богиня мрака, ночных видений и чародейства. Именно в таком качестве она нам и интересна. Но так было не всегда. Когда-то Геката помогала эльфам в их повседневных делах, покровительствовала охоте, скотоводству, праведному суду, говорила с мудрецами, покровительствовала воинам, помогала рождению и охраняла детей...

Ах-Иберн прервался, похоже накатившая волна воспоминаний увлекла его за собой. Я молчал. Иногда на мага накатывало такое состояние. Он как-будто впадал в некий транс или ступор. Но всегда быстро приходил в себя. Так случилось и в этот раз.

– Еще она помогала возлюбленным, облегчала путникам дорогу, не давала сбиться с пути... Всё изменилось, когда с Запада пришли новые боги. Начались войны. И Геката стала сдавать одну позицию за другой, отдавать одну область своей деятельности за другой. Пока ей не осталось только царство теней, где ее приютила Хель. Но война с новыми богами была долгой. И воспоминания победителей о побежденных остались... сам понимаешь. С тех пор Геката - зловещая богиня ночи и ужаса, покровительница темных магов, повелительница призраков. Ее изображают на поверхности земли лишь при лунном, а не солнечном свете, с двумя пылающими факелами в руках, иногда - с кнутами в виде змей, в сопровождении черных, как мрак, чудовищ подземного мира. Иногда, - некромант усмехнулся, - в сопровождении толпы мертвецов. Гекату можно считать ночной аналогией Анаит; она тоже охотница, но ее охота - это мрачная ночная охота среди мертвецов, могил и призраков, она носится в окружении демонов и ведьм и жестоко карает предателей и клятвопреступников. Хотя, про демонические сущности - полная ерунда, уж мне ли не знать...

Внезапно тьер Равен замер и с чувством продекламировал неизвестные мне стихи.

Ибо и ныне, когда кто-нибудь из мужей земнородных, Жертвы свои принося по закону, о милости просит, То призывает Гекату. Большую он честь получает Очень легко, коль молитва его принята благосклонно. Шлет и удачу богиня ему, - велика ее сила. Пользу богиня большую, кому пожелает, приносит. Хочет,- в народном собранье любого меж всех возвеличит. Если ж на бой погубительный снаряжаются мужи, Рядом становится с теми Геката, кому пожелает Дать благосклонно победу и славою имя украсить. Подле достойных вождей на суде восседает богиня. Очень полезна она, и когда состязаются мужи: Рядом становится с ними богиня и помощь дает им. Мощью и силою кто победит - получает награду, Радуясь в сердце своем, и родителям славу приносит. Конникам также дает она помощь, когда пожелает, Также и тем, кто, средь синих, губительных волн промышляя, Станет молиться Гекате и шумному Энносигею. Очень легко на охоте дает она много добычи, Очень легко, коль захочет, покажет ее - и отнимет. Гесиод. Теогония; VIII - VII в. до н.э.

– А что же эльфы? Это же была их богиня?

– Была. Ключевое слово - 'была'. Немногие отважились последовать за ней в изгнание. Немногие. Но и не одни фанатики-одиночки, нет. Те события привели к Великому Расколу. Оставшиеся окончательно приняли новых богов. Несогласные, всего лишь несколько родов и те одиночки (и целые дома), кто решился выйти из родов принявших новую веру, ушли под землю. Теперь их знают в мире как дроу, и само их имя проклято жителями Леса.

– Дроу?.. Но я думал...

– Что?

– Ну... Я слышал, что у них другая богиня, - Ллос.

Признаться, в этот момент я почувствовал некоторую неловкость. И дернул же черт за язык. Какого лешего я вспомнил богиню, которой поклонялись темные эльфы из земных фэнтезийных книжек? Что ей делать тут, в Игре?..

– А-а-а...
– Шепот некроманта в голове опять смеялся.
– Ужасная Паучиха, с удовольствием принимающая кровавые жертвы... Омерзительный зверобог... Занятная метаморфоза с той, кого когда-то сами эльфы называли Прекраснейшей... Поучительно, не находишь?..

Я непроизвольно вздрогнул. А тьер Равен тоном сказочника продолжил.

– Геката-ужасная, Геката-непреодолимая... которая бродит среди могил и выводит призраки умерших, насылает ужасы и страшные сны. Хотя, рассказывают, может и защитить от них, от злых демонов и злого колдовства. Среди ее спутников порой изображают духов-демонов керов. Ее дни - три последних дня каждого месяца, когда силы ее возрастают многократно. В Империи некоторые людские племена тоже поклонялись Гекате, только называли её Тривией - "богиней трех дорог", изображали ее с тремя головами и тремя телами. Изображения и статуи Гекаты размещали на распутье или на перекрестке дорог, где, выкопав глубокой ночью яму, приносили в жертву щенков, или в мрачных пещерах, недоступных для солнечного света. До сих пор, уверен, в сохранившихся глухих уголках люди хоронят преступников и колдунов именно на перекрестках дорог. Считается, что в этом случае богиня защитит их от зла захороненных. Некоторые, да, представляли ее в облике гигантского паука. Но уже позже. Много позже...

– А облик, облик эльфов? Тех, что последовали за богиней.

– Дроу, что ли?
– Голос некроманта стал скучающим.
– А чего ты ожидал, если уходящие рода и дома прокляли все новые эльфийские боги? Да и связаны верующие со своим богом. Изменилось божество, постепенно изменились и они. Гекате хотя бы повезло уцелеть. Ушастые вычеркнули Ушедших из всех рукописей, до которых смогли дотянуться, вычеркнули даже из собственной памяти. Разбивали статуи, стирали изображения со стелл... Они смогли скрыть причину, но не факт Раскола. А новые боги... С богами всегда всё непросто. Но ты не думай... Старые боги уходя тоже наложили на отрекшихся от неё своё проклятие. Никто не знает какое. Всё-таки силенок у них тогда немного оставалось, а враги, наоборот, были как на подбор. Вряд ли у них что-то вышло. Хотя... как знать, как знать...