Игра

– Да, – ответила жена. Она хотела что-то еще сказать, но ей не дал кинжал мужа, вонзившийся ей под нижнюю челюсть и едва не вышедший из черепа чуть выше лба. Муж так и оставил ее лежать на земле, а сам снова пошел к шаману искать помощи. Он хотел узнать, что за демонические силы помогли его жене сделать так, что один и тот же день вот уже третий раз повторяется для него. Никто в селении не мог дать подходящего ответа, никто не мог поверить, что их вождь говорит правду, многие решили, что он сошел с ума и очень удивлялись, когда он показывал им свою спину.

На следующий повторяющийся день он перерезал горло своей жене, потом связал ей руки и сделал глубокий порез на ноге, наблюдая, пока она не истекла кровью, несколько раз всаживал нож ей в сердце, потом забил кулаками до полусмерти и бросил медленно умирать. После этого он каждый вновь прожитый день искал ответы и помощи, но никто ему не мог помочь.

Вождь пытался не спать ночь, чтобы наступил новый день, и однажды даже дождался рассвета, сидя на улице у костра, но, как только он сомкнул веки, проснулся снова в своем шатре в то же самое утро, что и прошедшие несколько недель. Он сбился со счету, сколько раз отбивал и раздавливал ногой крысу, что по утру бежала около его шатра. А потом он отчаялся и понял, что придется согласиться с условиями жены, к тому же ему надоело каждый раз одно и то же объяснять своим людям. Он, проснувшись в очередное одинаковое утро, сел рядом с той, которую лишил всего, и сказал ей:

– Прости, я совершил зло против тебя, против твоего отца и твоего поселения. Ты наказала меня, и я знаю, что заслужил это наказание. Но, я умоляю тебя, прекрати это. Я согласен сегодня выйти перед своими людьми и объявить тебя правителем, равным мне.

Девушка лежала отвернутая от своего мужа. Слушая его, ее довольная улыбка медленно расползалась по лицу.

– Ты правильно поступаешь, – сказала она. – После того, как ты сделаешь то, что пообещал, я скажу тебе, как поступить, чтобы этот день наконец-то закончился по-настоящему.

– Что ты имела ввиду, когда говорила, что эти тридцать три дня пройдут для меня очень быстро? – спросил вождь.

– Узнаешь завтра, – ответила жена. – Идем.

Они вышли из шатра. Крыса спокойно побежала туда, куда хотела попасть уже не одну неделю. Ребенок вдалеке плакал, а его мать снова и снова безуспешно пыталась его успокоить. Вождь приказал созвать всех, а после объявил перед людьми, что его жена, которая была дочерью вождя этой земли, а теперь стала женой нового правителя, на законных основаниях становится таким же правителем, как и он сам. Отныне народ обязан ее слушаться так же, как и его. Люди недоумевали, но, зная вспыльчивый нрав своего вождя, молчали и соглашались с его словами.

Когда же они снова оказались наедине, девушка протянула руку своему супругу.

– Что там? – спросил он.

– Твое завтра, – ответила жена. – Только держи крепко.

Она вложила в ладонь вождя фигурку, которую выточила из зуба животного. По форме она напоминала небольшой куб. На каждой стороне девушка вырезала глубокие точки, залив их черной краской. Вождь покрутил его в руках, рассматривая необычный предмет. На каждой стороне было разное количество точек от одной до шести.

– Что это такое? – снова спросил он.

– Точки – это дни, – сказала девушка, – то количество, какое тебе выпадет на верхней стороне, когда ты бросишь кость, будет соответствовать количеству дней, какие ты будешь отсутствовать.

– Отсутствовать? – удивленно спросил вождь.

– Да, – спокойно ответила жена. – Ты заснешь сегодня вечером, а проснешься через столько дней, сколько точек тебе выпадет.

– Я буду спать все это время? – он изо всех сил старался сдерживать себя, чтобы снова не броситься и не убить свою жену в очередной раз.

– Нет, ты будешь исчезать, – сказала девушка.

– Что значит исчезать?

– Тебя не будет ни здесь, ни где-то еще. Ты проснешься там же, где и заснешь, но через назначенное количество дней.

– Я ненавижу тебя и хочу убить, – злобно, стиснув зубы, сказал вождь.

– Я знаю, – снова улыбнулась жена, – но тогда ты можешь совсем никогда не проснуться.

– Ты просто запугиваешь меня, – сказал ей муж.

– А ты проверь, – ответила она.

– Что ты будешь делать, пока меня здесь не будет?

– А это уже мое дело.

– Что будет, когда я проживу все эти тридцать три дня?

– Ты станешь свободным и от меня, и от проклятия и сможешь жить дальше, если захочешь, – злобная улыбка обнажила белые зубы.

– Я проклинаю тот день, когда ступил на эту землю, – сказал вождь.

– Я рада это слышать, – ответила девушка, – но не спеши разбрасываться проклятиями на прошлое. Ты еще не знаешь, что ждет тебя завтра…

– Если я не стану бросать…

– Ты умрешь, – перебила мужа жена. – Ты просто исчезнешь. Демон заберет и твою душу, и твое тело. Не пытайся обмануть его. Он сильнее, чем ты думаешь. Хочешь жить – иди до конца, сдашься – можешь просто не бросать эту кость, и ты больше никогда не проснешься.

Вождь разжал кулак и кость из него выпала на пол. Один раз она отскочила от земли, а затем упала. На верхней стороне было вырезано четыре черные точки.

– А! – воскликнул вождь. – Моя спина!

Он сбросил рубашку, жена подошла к нему. На четвертой отметине было выжжено свежее темное татуированное пятно.

– Четыре дня, – сказала девушка. – Ты проснешься через четыре дня.

– Не вздумай навредить моим людям в эти дни.

– Из нас только ты умеешь убивать людей и приказывать убивать другим. Сколько раз ты убил меня? Десять? Двадцать? Я уже и не вспомню. Каждый раз мне было больно, безумно больно. Неужели ты думаешь, что отделаешься тем, что будешь просто спать? Нет, дорогой муж, ты поплатишься за свои деяния.

Вождь схватил свою жену за горло и поднял вверх.

– Я придушу тебя здесь и сейчас, – сказал он.

– И тогда ты умрешь вместе со мной, – прохрипела она.