Игра

— О, Боже. — Она старалась выплюнуть каждую каплю слюны в стакан. — Какой ужас.

— Вот. Прополосни этим и сплюнь несколько раз. — Соул дал ей бутылку с жидкостью для полоскания рта. Она побежала к раковине, потому что стало тошнить. И несколько раз вырвала желчью в раковину.

Она имела ужасный вкус. Кэндис еще несколько раз прополоскала рот и сплюнула. Затем залпом выпила виски и запила стаканом пива, которые Соул дал ей, чтобы перебить вкус. Пиво было вкусным, хотя ей оно не очень нравилось.

— Сработало? — спросила она, отмахиваясь от едкого запаха.

— Конечно. Чип сломался.

— Он все еще там?

— Нет, эта жидкость полностью его разъела. Мелкие кусочки пластика еще, возможно, будут попадаться, но посмотри в стакан. — Он передал ей стакан, в который она сплевывала. Там виднелось несколько кусков и обломков чего-то. Их практически нельзя было отличить от грязи.

Ее накрыла теплая волна облегчения, которая сменилась холодной дрожью, от которой по всему телу пошли мурашки. Она сжалась и хотела еще раз вырвать, но желудок был пустым.

Глава 20

Ангус втянул губы и прикусил их достаточно сильно, аж до крови. Он уставился в карту на экране. Красная точка исчезла. Каким-то образом, след Кэндис был потерян.

Его высокоточное программное обеспечение больше не могло ее отследить. Переключаясь между беспроводной сетью и мобильной сетью 3G, он ожидал импульса. Сжал пальцы в ожидании. Все оставалось без изменений. Она бесследно скрылась.

Он глубоко вдохнул и стал еще раз прогонять алгоритм, чтобы убедиться в том, что это не компьютерный сбой. Было неслыханно потерять контакт на такое длительное время. Если бы она была достаточно далеко за пределами города, чтобы попасть в зону отсутствия приема, где вышки сотовой связи не смогут ее найти, он бы увиделее движение в этом направлении. Однако, каким-то образом, Кэндис пропала из Манхэттена неизвестно куда за секунду.

Проблемой в работе этих устройств были только их размер, и, конечно же, мощность. Они не были оснащены такой мощной антенной, как мобильные телефоны, поэтому средство отслеживания должно было находиться намного ближе к вышке, чтобы поймать сигнал.

Ее было легче отследить по беспроводным сетям, которые на сегодняшний день можно встретить повсюду. Можно переключаться между сетями в доли секунды и следить за ней, но было больше шансов, что сеть пропадет, так как они все же не были установлены повсеместно.

У мобильных сетей 3G и 4G было меньше шансов исчезнуть, однако, из-за ограниченной мощности его приемников, контакты могли пропасть из виду на длительное время, если спускаться в метро. Если контакты находились во многоэтажных гаражах и подобных местах, где мобильные телефоны могли потерять сигнал, то такие обстоятельства также были помехой.

Но это не проблема. В таких случаях, он просто запускал постоянный пинг и ждал, пока они опять появятся. Они всегда появлялись спустя некоторое время.

Еще никому не удалось скрыться от слежки. В большинстве случаев отслеживаемые сходили с ума просто потому, что их постоянно находили, не смотря на их хитрые попытки избавиться от своих мобильных телефонов.

Какая ирония: он научился всему этому, отбывая наказание за предполагаемые преступления против человечества. Врачи видели в этом признак того, что он пытается наладить свою жизнь. Но были слишком слепы, чтобы увидеть, что создали монстра, который стал демонстрировать свой потенциал только сейчас.

Ангус повернулся к большому настенному монитору, на котором отображалось то, что происходило на заводе в Айрон-Стоун-Маунтин. Все его актеры ожидали встречи с судьбой, загнанные каждый в отдельную камеру. Он включил видеокамеры во всех из них. На экране с их изображениями появились имена и краткая биография, которую предстоит использовать в предстоящей программе.

Ангус заметил, что одна из пленниц была слишком неподвижна. С помощью клавиш со стрелками он увеличил изображение ее лица на видеокамере, но было понятно, что она ни на что не реагирует.

Он схватил мобильный телефон и стал перематывать большим пальцем контакты, пока не нашел Калеба.

— Проверь клетку номер 2. — Он ждал, пока Калеб шел вдоль клеток из центрального офиса на завод. Калеб оставался в Айрон-Стоуне и присматривал за игроками. Это хорошее место для Калеба, куда он может взять и другие свои игрушки.

На мониторе видел, как Калеб открыл дверь камеры и подошел к блондинке, растянувшейся на полу рядом с узкой койкой.

— Она мертва, — доложил Калеб по мобильному, глядя на камеру и пожимая плечами.

— Как? — переспросил Андус.

Калеб перевернул тело, осматривая его. Из зажатой в кулак ладони он извлек пакетик белых таблеток и поднес его к камере.

— Похоже, она накачалась этим.

— Что это за колеса?

— Смахивает на экстази.

— Как мы могли не найти их у нее?

— Не знаю, может нам следует обыскивать и полости в теле.

Ангус помотал головой.

— Просто убери ее оттуда. Избавься от тела и оставь наркотики в ее кармане.

Он повесил трубку и просмотрел данные по этой участнице. Ее звали Кэрол Клингберг и она была лишь поддерживающим звеном, поэтому ее смерть не была важной. У него было предчувствие, что она слишком слабая для игры, хотя и прошла все испытания.

Он задумался о том, что, возможно, она принимала их все это время. Это объясняло, почему она психически выдержала испытания и не сошла с ума. Теперь, если он сможет ввести главную героиню в игру, то скоро можно будет начать шоу.

План состоял в том, чтобы ввести в игру сразу же после поездки с Марком. Но, вероятно, что-то пошло не так. Марк был убит, а эти люди помогли Кэндис бежать. А теперь ее след потерян.

Он переключил экран обратно к программе для слежки, но Кэндис так и не появилась на таблице. Прошло уже более трех часов и он стал немного волноваться. Когда такое произошло в прошлый раз, контакт погиб — сбросился под поезд или упал, Бог его знает. В результате Калеб обнаружил его в морге.

Он еще раз включил экран, снимая крупным планом свою подборку актеров. После смерти Кэрол у него стало на одного игрока меньше. Благодаря тому, что Кэндис подсунула ему Алексис у него был дополнительный игрок, поэтому смерть Кэрол не имела никакого значения.

Он мог ввести в игру Жанну, но это было слишком рискованно. Она была слишком близка с Кэндис и это могло привнести в игру нежелательный элемент. Ему хотелось, чтобы игроки хотели бросить других на съедение волкам, чтобы спасти собственную шкуру.