Игра

А возвращалась, стоило ему позвать. Хоть каждый раз терзали сомнения. Не верил, что отзовется, что придет.

Потому и в этот раз не был уверен.

А сейчас она нужна ему была, как никогда.

– Зачем звал.

Ринемар помрачнел, будто тень по лицу пробежала.

– Я… в общем я посадил на трон не ту.

Старуха охнула и всплеснула руками.

– Как? – выдохнула она, уставившись полными ужаса глазами на него.

– Молча! – буркнул он. И тут же затараторил, будто оправдываясь перед ведьмой. – Все сходилось. Они сами говорили, что я все правильно делаю. Но после свадьбы, оказалось, что на троне не та, которую они выбрали.

Она же только головой качала.

– Но она здесь… - толи спросила, толи сделала вывод Тартея.

Ринемар кивнул.

– И ты хочешь узнать кто она. – задумчиво протянула она, разглядывая что-то только ей видимое. – А что потом?

– Ничего. Потом я уйду в горы. Они обещали оставить меня.

Ведьма рассмеялась и резко умолкла.

– Ты как был ребенком, так и остался. Они не успокоятся, пока не будет все так, как задумали.

– Мне плевать. Я так решил. Все что от нас требуется – пробудить источники. Остальное за ведьмами.

– Светлых совсем не осталось. Не то что говорить с источником некому, даже…

– Тартея, я уйду. И Смелендер станет головной болью моего брата.

Ведьма покачала головой, будто удивляясь или поражаясь его наивности.

– И что тебе от меня нужно?

– Я хочу знать кто она.

Ведьма задумалась и кивнула

– Есть такой ритуал. Потому мы здесь?

– Да. Выбери кого-нибудь из этого списка.

– Ты был так уверен, что я соглашусь? – спросила она, уже разворачивая бумагу.

– Я был уверен, что ты не останешься безразличной.

– Хитрец. – усмехнулась она. – Хорошо. Мне нужно подготовится. Чтобы наверняка все прошло как надо.

– Сколько тебе нужно времени?

– Недели две.

– Полнолунье уже завтра.

– Ты придумаешь что-то.

Обязательно придумает. И еще нужно подумать, как заставить их сдержать слово.

– Ступай, Рин, я здесь сама. Отдохни лучше, выглядишь не очень.

Она легко коснулась его щеки рукой и поцеловала.

– Ступай, мой мальчик.

– До встречи.

– Эй, разгильдяи, за что вам только деньги платят. Проведите меня. Страшно мне тут одной.

Ринемар усмехнулся. Он знал, что не так то просто испугать ту, которая каждый день имеет дело с темными силами. Ту, которая приходилась внучкой демону. И смотрел, как уходит по длинному коридору женщина, которая была ближе ему чем родные. И дороже, чем все они вместе взятые. Та, которая была всегда добра к нему, имея темную душу. И та, которая готова ради него на все.

И Ринемар вышел.

Наконец у него появилась хоть какая возможность узнать кто та, что должна стать королевой.

Глава 17***

Я шла по темным переходам тайных ходов Смелендерского королевского дворца. Толи ими не пользовались, толи просто забыли о них, как ненужных, но выглядели они заброшенными.

С потолка свисала тяжелая от пыли паутина, а воздух был тяжелым и затхлым. Но до этого мне не было дела.

Мне нужно было место, из которого спокойно смогу переместиться в кабинет мастера. Чтобы никто не мешал. О том, что никто не хватится меня, позаботится Тилайна. Все ж женщиной быть в некотором роде удобно. В любой момент можно сослаться на женские недомогания и остаться в покоях. Но мало ли кому взбредет в голову наведаться в комнату фрейлины королевы.

И потому я решила, что лучшего места, чем тайный ход мне не найти.

Привычно полоснув руку маленьким серебряным ножиком, я начертила знаки просто на стене, на которой было чуть не единственное кольцо для факела.

Камень казалось впитывает мою кровь. Как голодный зверь, не способный насытится каплями, которые ему достались. На миг показалось, что он задышал, застонал, перебирая волосы на голове стылым дыханием. А может это просто плод воображения и сквозняк. Как бы то ни было выяснять времени не было. Мастерне любит ждать.

В груди привычно екнуло, когда символы засветились синим, и я прошла сквозь стену.

Переместилась я в кабинет мастера.

От нахлынувшей слабости подкосились ноги и в глазах потемнело. Но и эта темнота была беспокойной. Кружилась и вертелась вокруг, готовая свалить меня с ног. Пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.

– Миели, дорогая. – мастер взял меня под руку, пресекая неловкую попытку изобразить реверанс. – Обойдемся сегодня без соблюдения этого никому не нужного этикета.

С этим спорить было сложно. В большей степени потому, что соблюдать этикет я была просто не в состоянии.

Мастер налил в высокий бокал восстанавливающее зелье и поднес к моим губам, заставляя сделать несколько глотков.

Стало легче. По телу разлилось приятное тепло, возвращая силы.

Я огляделась по сторонам. Если и было место на этой земле, которое неизменно, то это этот кабинет. Сколько я себя помнила, здесь всегда были высокие шкафы с книгами. И даже расставлены они были в особом порядке, и для каждой книги было свое, неизменное место. Позолоченные канделябры, с толстыми восковыми свечами. Письменный стол, на котором всегда был идеальный порядок. Пара кресел и низкий столик, на котором в этот момент был накрыт ужин.

– Вот так то лучше. Ну что же, здравствуй, моя драгоценная.

Лорд Наахар был сегодня необычно весел. И еще более необычно возбужден, что просто бросалось в глаза, особенно тому, кто знает его не первый год. Но спрашивать о причине у меня не было ни сил, ни желания.

– Я рад тебя видеть, моя Миели.

– Это большая честь, мастер.

– Я приказал подать ужин нам с тобой. Ты голодна?

Вот попробуй сказать что нет? потому пришлось кивнуть, несмотря на то и дело подкатывавшую к горлу тошноту.

– Вот и хорошо.

Он снял крышки с больших серебряных блюд, на которых исходили соком огромные куски мяса. Как раз как я люблю, с кровью. Вот теперь я почувствовала, что действительно голодна. Рот мгновенно наполнился слюной.

Между тем, лорд Наахар наполнял кубки вином.

– Присаживайся, дорогая моя. – и я пересела ближе к столу. – За мою дорогою, девочку. – поднял он бокал и осушил его до дна.

Я же едва пригубила напиток. Что здесь вообще происходит?

– Итак, Миели, с чем пожаловала?