Игра
Шрифт:
Ринемар вытащил из кармана окровавленный кусок ткани.
– Это что?
– Я думаю, что это кровь королевы.
– И что от меня хочешь?
– Чтобы наверняка убедиться.
– А сам?
– Не хочу. Сложно мне. Они ведь не жалеют меня когда приходят.
– Сам виноват. Если бы…
– Прекрати.
– Молчу уже. Давай свою тряпку.
Ринемар протянул ее Тартее. Она взяла и бросила на широкую серебряную миску. Провела рукой напевая слова заговора. Голос ее раздавался в голове Темного принца колокольным звоном. Она звала их. Слова слетали с ее губ легко, заученно. То взлетали до небес, то падали в самое
Наконец последнее слово слетело с губ темной ведьмы и звонко звякнуло о серебряную тарелку.
Тартея полоснула руку и тонной струйкой потекла ее почти черная кровь. Та, которую она получила от нижнего мира. Тарелка наполнилась водой до краев. Едва розовой, но напитанной силой той, что звала. И сейчас не узнавал Ринемар свою ведьму. Толи свет был не верный, толи колдовство сильное. Но разгладились морщины на старческом лице, почернели волосы, а глаза засветились синим. Как огонь нижнего мира зажегся в темной.
Ринемар почувствовал, а потом и увидел, как по полу заклубился туман. Как по стенам поползли щупальца инея. Воздух стал стылым, колючим. И только принц хотел вдохнуть его полной грудью, как боль сдавила виски, а такой желанный воздух со свистом вылетел из легких.
«Ты…»
«Звала…»
«Темная.»
«Зачем?»
– Для короля звала. – громко ответила Татрея.
Ринемар позавидовал ей. Это у него от боли в глазах темнеет. А она стоит. Ровная, как равная. Гордая. Не сгибается, от рождения наделенная той силой, что чужда этому миру. От того наверное и терпят духи храмовников с их богами, что не справятся с такими как она сами. Да только на кострах таких почти не бывает. Горят наоборот те, что и слыхом не слыхивали о магии. Ни темной, ни светлой.
«Почему он не звал?» - прошелестел один голос.
«Почему не своей кровью?»
– Не мне призывать короля к ответу.
«Так чего ты хочешь, темная»
– Хочу знать, кровь ли той, что должна стать королевой сейчас в этой чаше?
На миг воцарилась тишина. Такая, которая бывает перед тем, как с гор собирается настоящая северная буря.
И тут же взвыли духи, зазвенел воздух. Загорелась вода. И только пламя это было холодным. Голубым.
«НЕ ОНА!»
«Не та!»
«Найди!»
Раздалось в голове сотней голосов, от которых она угрожала лопнуть с мерзким хрустом.
– Спасибо за помощь, - как ни в чем ни бывало, сказала Тартея.
Произнесла несколько слов и пламя погасло. Опало. И чаша треснула, расплавилась и растеклась лужей на столе. И тут же покрылась коркой льда.
Ринемар откинулся на спинку стула, стараясь справиться с головной болью.
Татрея поцокала языком.
– Упрямый ты! Весь в отца.
– Тартея. Я устал. – прохрипел он.
И она замолчала. Набросила темный кусок ткани на место, где стояла чаша.
– С тебя стол и чаша.
– Хоть две.
– По две. – практично поправила темная.
– Точно обнаглела. – констатировал Ринемар и вымучено улыбнулся, не желая показывать слабость.
Она подошла к нему вплотную. Склонилась шепча слова заклинания. И боль отступила.
Он облегченно вздохнул.
– Ринемар, я слишком долго живу в этом мире, чтобы верить в то, что они отступятся. Рано или поздно
они получат то, чего хотят. И ты это понимаешь. Пусть и не признаешь. И чтобы ты ни делал, как бы не старался сбежать… Прими, то что должно быть твоим.Темный принц вгляделся в ее темные глаза. Не было уже того пламени, отступило, затаилось. И морщины вернулись. И волосы уже не черные, а как серебро черненное.
– Они не оставят его в живых.
– Они и так ему не простят, что занял не свое место.
– Но клятва…
– Глупый мой мальчик, они найдут способ ее обойти. Не думай, что ты хитрее тех, кто в этом мире с самого его начала. Они видели, как первый человек ступил на эту землю. Сотни… тысячи, переворотов, предательств, войн. Убийства, смерти, рождения… короли, королевы, принцы и принцессы. И ты рискуешь не только своим рассудком. Поверь, если они так хотят, чтобы именно ты сидел на троне, это неспроста. И именно та королева нужна тебе.
Ринемар вздохнул. Тяжело. Будто нес на себе ношу, не для него предназначенную. И почему отец обошел его права? Не было бы этого. Не мучился бы тот, кто рожден быть королем, борясь между долгом и любовью к брату. Единственному, кто родной ему по крови.
– Нет!
Тартея зло зашипела, как потревоженная змея.
– Дурак! Сам потом жалеть будешь!
Но Ринемар уже не слушал, застегивая плащ и кутаясь в него.
– Стой! На вот. – Тартея протянула ему пузырек с черноватой жидкостью. – Это чтоб не мучилась невестка твоя.
– Яд!
– Зелье, для баб, что тяжко беременность переносят. На крови гарценны.
– Их же нет почти.
– Потому и цени мою помощь. Я между прочим, сама за ней гонялась. Все, сыночек, ступай, отдохни. Через неделю ждать тебя буду. Сюда придешь.
Ринемар поцеловал ее в сморщенную щеку и крепко обнял.
– Иди! Никак не вытолкать тебя.
И он ушел.
А темная ведьма, что несла в себе огонь нижнего мира, стояла в дверях и смотрела, как густой снег отрезал от нее того, кого она звала сыном.
– Дурак! – шепнула она порыву ветра и тот согласно завыл, загудел, гоняясь, как ошалелый конь, между домами с темными провалами окон.
Глава 21***
Смелендер был суров и жесток к тем, кто имел смелость поселиться здесь. В этом я уже успела убедиться, прочувствовав на собственной шкуре все радости пребывания в огромном сером и холодном замке, по недоразумению названом королевским дворцом.
Непрекращающиеся снегопады, вьюги, что перемежались лютыми морозами, доводили до отчаянья даже нас с Тилайной. Не спасали ни грелки, ни теплая одежда, ни непотухающие камины и жаровни. Ничего.
По утрам в углах моих покоев ползли щупальца инея. Холод забирался под одеяло. Вгрызался и тело, как голодный зверь.
И сегодняшний сравнимо теплый день, стал радостной неожиданностью. Не для всех конечно.
Вот Сельминда к примеру снова слегла. Настроение ее портилось день ото дня все больше. Как и внешний вид, нужно заметить. Она исхудала, белоснежная кожа приобрела сероватый оттенок, а синие глаза утратили блеск. Ко всему прочему, королева стала сверх меры раздражительной. И потерпали от этого абсолютно все. От слуг, сбившихся с ног, стараясь удовлетворить все капризы Ее Величества, до короля, который сократил визиты к жене, до утреннего и вечернего.