Играть, чтобы проснуться

— Они охраняют близлежащие леса от разбойников, — объяснил один из гоблинов, заметив удивление Лаки.

Гоблины были достаточно многочисленны, хотя, конечно, их количество было несравнимо с населением Начала. Героев проводили в шатер, который был больше остальных и, скорее всего, являлся главным зданием в деревне. Его соломенные стены были разрисованы непонятными красно-коричневыми символами.

— Это символ их племени — лесников, — заметил Лион.

Символ представлял собой похожую на хвост спираль с шипами. Так гоблины изобразили хвост ловкача, а ведь именно им посвящена, по сути, вся их жизнь.

Гоблины проводили игроков в шатер и остались снаружи. Эрику пришлось превратиться в человека, иначе он бы не поместился в шатре. Вообще он мог бы использовать самые маленькие домики гоблинов как юбку… Его быстро завернули в плед, который предварительно попросили у гоблинов, и он, брезгливо вздрогнув и съежившись, словно гусеница, зашел в шатер. Места там было меньше, чем казалось снаружи. К трону, стоящему посередине, вели многочисленные маленькие ступени. Трон был сделан из аккуратно сложенных досок и веток, которые по отдельности не напоминали детали трона, но вместе образовывали неплохое кресло. На нем восседал старый гоблин. От других он не отличался роскошной одеждой или другими атрибутами богатых. На нем висела лишь меховая шуба, которая вроде как и должна была отличать его от других жителей деревни, но не слишком справлялась со своим предназначением. Отличала вождя только должность.

Норин’бар (гоблин, нип).

50-й уровень.

В этой деревне вождь был единственным нипом, который мог возрождаться. У него было несколько сыновей и дочерей. Первые готовились занять место отца, закаляясь в битвах и уходя в наемники. Их деятельность всегда была связана с битвой и войной. Дочери воспитывались в любви матери, а затем их выдавали замуж и благополучно забывали. Дочери обладали правом выбора, но не всегда — в серьезных спорах между другими кланами гоблинов иногда приходилось принимать серьезные решения. Вождь вовсе не был жестоким, совсем наоборот: он любил своих детей, но у гоблинов женщины не считались такими же полноценными существами, как мужчины. Их любили, но равными не признавали.

Вождь обратился к Лиону:

— Маг, я же велел тебе не появляться здесь! Мой сын более не имеет возможности сражаться, и все из-за тебя! — яростно закричал Норин на Лиона. — Стража, заковать их в кандалы!

— Отец, подожди, — в шатре появился молодой принц.

Большой гоблин-громила, весьма мускулистый, нес на себе жилет, который являлся троном для молодого принца. У Люмрика — так звали принца — отсутствовали ноги. В данже одна из ловушек отсекла их юному гоблину. Его зачаровал Керкер, их бывший спутник, чтобы Люмрик не потерял большое количество крови из-за ран. Его рана не стала смертельной именно из-за магии Керкера. Игроки доставили его в деревню, и когда вождь увидел изувеченного сына, запретил Лиону и остальным появляться в своих владениях.

— Они сделали это с тобой! — Норин не унимался.

— Ты же знаешь, что это не так, — Люмрик выглядел виноватым, хотя никогда не считал ни себя, ни тем более Лиона таковым.

— Друг, здравствуй! — Лион бросился обнимать гоблина.

Но громила оттолкнул Лиона и спросил:

— Что с ними делать?

— Пусть остаются… — отчаянно проговорил вождь. — Отнеси моего сына обратно, ему нужен покой. — Норин закрыл лицо руками. Ему было стыдно, что его сын инвалид. Он не винил принца, но пытался не жалеть его, чтобы тот был более мужественным и справился со своим недостатком. Однако вождь так и не придумал, чем сможет заниматься его сын с таким увечьем.

— Можно я помогу? — неожиданно заговорил Эрик. Он хотел помочь Люмрику и чувствовал, что проблему можно решить. Он как будто знал, что решение рядом.

— Зачем тебе это, оборотень? — спросил вождь.

— Откуда вы?.. — Эрик был удивлен, что Норин, ни разу не видевший его перевоплощение, называет его оборотнем.

— Не важно. Зачем тебе помогать моему сыну? Да и как ты сможешь это сделать?

— Ты ведь знаешь, что никакие свитки, заклинания и амулеты не подойдут? — Лион напомнил Эрику о том, что у игроков был шанс вернуть конечности, но по непонятным причинам у нипа такой возможности не было.

— Я не про это. Я лишь хочу с ним поговорить, — Эрик не унимался.

— Отец, позволь ему, — юный гоблин выглядел несчастным и смирившимся со своей участью.

— Валяй! — Норин махнул рукой, и Эрик вместе с громилой и принцем вышел из шатра, сразу же превратившись в йети.

— Давай мне свой жилет, — Эрик забрал сиденье с гоблином и надел на себя.

— Спасибо, дальше мы сами, — сказал Люмрик громиле, и тот ушел, будто только этого и ожидал.

— Так… — Эрик стоял на месте, осматривал деревню и думал.

— Хорошо, давай, пока ты думаешь, мы сходим проведать моего ловкача. Все равно ты ничего не придумаешь, — сказал принц.

Эрик удивленно посмотрел на Люмрика:

— У тебя есть свой собственный?

— Да… Необычный, черношерстный. Если что, я обладаю даром взаимодействовать со многими животными! Я умею с ними разговаривать — жестами там, звуками.

— В каком смысле?

— У гоблинов это встречается часто, но у меня получается лучше всех в деревне. Я быстро учу языки, и, например, задача разговаривать с ловкачами для меня несложна. Я очень хорошо знаю их язык.

— Но вы не используете их как верховых животных? — задал неожиданно вопрос Эрик, поглядывающий на шныряющих вокруг ловкачей.

— Как ты себе это представляешь? На них же невозможно сидеть! Они нас не выдерживают, да и разве на такую голову сядешь? Не за спину же держаться! — гоблин с настороженностью относился к Эрику и тому, что происходило сейчас у того в голове. Но он заметно приободрился, заметив, что Эрик что-то задумал. Через несколько секунд Эрик остановился и окликнул одного из гоблинов, кормившего свиней в загоне рядом:

— У меня важное поручение для принца: нам нужен нож, корзина, веревки и кожаные полоски. Будем делать конфетку! — Эрик загадочно улыбнулся, изобразив непонятный акцент, и отнес принца в его хижину, где вместе с ним начал производство.

В это время в шатре вождя происходили отчаянные споры:

— Я сказал: он никуда не пойдет!.. То есть не поедет… Я хочу сохранить жизнь хотя бы одному своему сыну! — вождь не разрешал Лиону взять принца с собой.

Лаки первый раз услышал о намерении забрать Люмрика с собой несколько минут назад и был зол на то, что маг не посвятил его в свои планы.

— Но если Эрик ему поможет? Может, мы именно за этим и пришли! — Лион не знал, что замыслил йети, но надеялся, что он придумал, как поставить гоблина на ноги. Во всех смыслах этого слова.

— Он говорил или о моральной, или о какой-то другой поддержке, но уверяю тебя, маг, он не пойдет более никогда в жизни! — Все, кто находился в шатре, замолчали на время, затем Норин продолжил: — Вам как друзьям моего сына полагается гостевой дом на ночь и еда. Потом я не хочу тебя видеть здесь. Зря ты вообще с сыном моим познакомился…