Играть, чтобы проснуться

— Ты давно не пил и не ел. Я тебе сейчас дам кое-что, — Лаки порылся в сумке и достал ягоды, которые собрали гоблины. Рюкзак был почти доверху заполнен ими. Цинбор не особо любил такую еду и поймал несколько кроликов. Всех сразу зажарили и почти доели. Лаки изобразил сильно голодного и спрятал одну из тушек в рюкзак. Сейчас он налил чай в стакан, отрезал кусок кролика и, положив это все на обломок толстой коры, как на поднос, пододвинул к орку так, чтобы тот не схватил его за руку. Тот вгрызся в кролика, за несколько минут буквально запихав в себя аппетитное мясо, и запил одним глотком, которым осушил весь стакан, наплевав на то, что питье было обжигающе горячим. Лаки смотрел на него, как отец смотрит на сына-подростка, пытаясь понять, что же у того в голове.

— Теперь поговорим? — Лаки надеялся на благосклонность орка, но тот молчал.

«Ты боишься чего-то? Может, ты настолько принципиальный? Ну, если бы это было так, ты бы не переживал из-за своего поведения. Другие не видят, но я заметил. Ты как будто не хочешь быть таким, каким кажешься. Как будто тебя заставляют носить маску урода и подлеца», — все это Лаки хотел сказать, спросить. Но не мог. Лаки глядел в глаза орка, будто пытаясь обойти черную часть его души, заглянуть туда, где настоящий Джейк.

— Ну что тебе надо, человек? — Джейк больше не мог молчать. Он дернул головой, как делают, когда хотят избавиться от подступающих слез, подтверждая, что мысли Лаки верны.

— Расскажи мне про себя.

Лаки вновь подумал: «Ты же не можешь быть таким. Нет, то есть такие, как ты, явно существуют, и даже я успел на такого напороться, но это же не про тебя. Ты — другой». Лаки вспомнил отличный пример — Ка. Его глаза говорили о том, что он просто зол на жизнь. Ка желал смерти всем. Как будто даже и себе. Хотя… нет беспричинно злых людей. Но Джейк все равно другой.

— Ну что же, за вторую порцию кролика я, пожалуй, изолью душу, — согласился Джейк.

Лаки засмеялся и вновь поделился с ним едой. Теперь пища еще быстрее оказалась в желудке Джейка, и он заговорил:

— Я появился, как и все, но на старте мне дали еще один квест, помимо того, что был связан с магией и социумом. Квест назывался «Родная кровь». Он заключался в том, что нужно было найти своих брата, сестру, отца, мать или другого родственника, запертых в этой треклятой игре. — Орк с силой ударил пяткой о землю. — Квест требовал от меня отправиться в Шпили, куда мы с вами сейчас и направляемся, и найти кого-то по имени Рудол. У него должна быть информация обо всех игроках, которые являются друг другу родственниками. Я отправился к нему почти сразу после своего появления — без прокачки прошел по лесам и дошел до этого города, нашел этого гребаного Рудола. Этот камнедор дал мне карту и сказал, что там, где крест, я найду моего брата. Я, радостный, побежал в горы, которые находились недалеко, и действительно обнаружил его. Брат жил в крепости в этих самых горах. Он знал обо мне, но не искал — ждал, что я сам приду. Он был бандитом, причем не абы каким, а одним из самых главных! Его зовут Ледокол. Я действительно не хотел вступать в его банду, но меня обязали. Для брата не было бы доблестью, стань я честным игроком. Они называют вас изруили — это на древнем языке орков значит «несложные для убийства». Он сказал, что я должен вступить к ним, и намекнул недвусмысленно, что в ином случае буду убит. Действительно, денег у игрока в случае вступления в ряды бандитов становится много. Но не настолько, чтобы можно было забыть, что тебя не ждут ни в одном городе, что за тобой охотятся все. Тем более эта идиотская традиция — если тебя убил изруиль, то когда ты возродишься, тебя убивают еще раз — чтобы научить осторожности. А потом ты вновь должен его одолеть. И вновь умираешь. И вновь тебя убивает твой брат, которого ты так хотел обрести и которого лучше бы не находил… — Джейк затих. Пока он рассказывал, смял стакан в своей руке, не заметив его. Сделал он это машинально, не прилагая усилий.

«Я так и знал», — подумал Лаки.

— А почему ты не сбежал?

— Я сначала не решался, но однажды увидел такую картину: другой игрок, у которого была точно такая же ситуация с братом-бандитом, только эльфом, лежал под дождем в грязи. Гильдия сделала точкой его привязки это самое место, и каждый раз, когда он умирал от жажды, истощения, избиений от всех, кто проходил мимо, и прочих причин, он возвращался. Он умирал столько раз, сколько ему позволяла игра, а потом — бац! — Джейк показал связанными руками взрыв, — он не возродился. Просто пропал из игры. И его брат не горевал. Что там! Он даже слезу не пустил. Сказал лишь: «Сам виноват, братик». И это за то, что тот не захотел быть бандитом. Такая вот история. А-а, да, кстати, в следующий раз, когда я умру, произойдет то же самое. Бац! И меня тоже не станет. И мой брат тоже не всплакнет и скажет те же слова. А вы говорите — убийца. Я согласен, это так… Но кто бы мне выбор дал? — Джейк вновь рыкнул. Когда он испытывал сильные эмоции, рычал, и это было забавно. Но не сейчас.

— А Контроль?

— А что Контроль? Им всем на вас плевать. На нас. Если он нип, то не защитит тебя. Только на игроков из Контроля можно положиться, и то не на всех. Правительство, что называется, прогнило. Переехали все в следующий мир, отгрохали себе цитадель чуть ли не из золота и не чешутся. Епископы подмяли власть. Ты знаешь, что ни одного игрока не пускают в верхушку власти любого вида — что в само правительство, хотя бы министром, или в Контроль каким-нибудь командиром-начальником? Не хотят проблем! Так что о себе можем позаботиться лишь мы сами. Все, человек, завтра сложный день, не у вас конечно, а, как всегда, у меня: займусь своим любимым занятием — хождением с завязанными руками и ногами, — орк отвернулся и лег на кучу листьев, которую он сгреб под себя подобно Эрику.

Но у Лаки еще были вопросы.

— Зачем ты убил Норина?

— Я не знаю. Это было лишним. Гоблины могли за это хоть что-то дать. Брат мог принять за такое обратно, и мстить не пришлось бы. А вообще… Я боюсь делать хорошие вещи, знаешь… В общем, не смогу объяснить. Возможно, я так же прогнил, как и мой брат, — он посмотрел на Лаки и сказал: — Я отдыхаю лишь во сне, когда вижу что-то хорошее.

После чего повернулся обратно и сделал вид, что спит. Лаки понимал, что сон мнимый, но тревожить орка желания не было, тем более что он оказался не таким уж и плохим, как казался. Ему лишь надо помочь открыться полностью.

Джейк понимал, что Лаки знает, что он не спит. По его лицу потекли слезы, и он пытался не шмыгать намокшим носом. Слезы плавили тонкий слой снега и делали мокрой землю. В конце концов он успокоился и просто тихо лежал.

Лаки так и не заснул. Не смог. Джейк тоже не спал. Он не думал сбежать, но и заснуть не мог. В его душу забралась мысль о том, что он может начать жить заново.

— Но они меня не возьмут, — сказал он шепотом вслух.

Лаки не расслышал, о чем говорит орк, решив, что он бормочет во сне. Джейк незаметно выдохнул и краем глаза взглянул на небо. Была еще ночь, но начинало светать, и через полчаса уже наступит утро. Они торопились, но, не выспавшись, никто не собирался вставать, поэтому будить Эрика, Лиона и Цинбора Лаки не рвался.

Шум из-за соседнего дерева встревожил дозорного. Он встал и замер, пытаясь прислушаться. Джейк перестал притворяться и приподнялся на руках, вглядываясь в пока еще темную пучину леса. Он и Лаки словно не обращали внимания друг на друга, просто искали источник шума. А он снова послышался, но из-за другого дерева, в противоположной стороне. Теперь шум был более различим. Это шаги. Скорость их была поразительная. Еще несколько шагов, прямо за деревом, к которому привязан Джейк. Лаки заглянул туда и никого не увидел. Орк попытался встать, но у него не получилось из-за веревок.

— Развяжи! — сказал он Лаки.

— Ты же сбежишь! Я ведь не идиот, — Лаки усмехнулся, но, услышав шаги за следующим деревом, разрубил одним ударом меча веревки, спутывавшие орка. Тот сделал резкое движение в сторону воина и остановил руку у его лица, основательно напугав Лаки. Джейк усмехнулся:

— Не ссы, человек, я не уйду далеко, — орк схватился за то место, где должна была висеть булава, но лишь похлопал себя по ноге. — Где мое оружие? — он залез под броню и не нащупал там арбалета.

— Мы его в деревне оставили. Где оно тебе могло пригодиться?

— Например здесь! — рыкнул орк и, отломав от дерева массивную ветку, вооружился ею как дубиной.

— Почему туман зеленеет? — Лаки с ужасом осознал, что пространство вокруг меняет цвет.

— Буди их быстрее! — Джейк заметил, что туман поднимался выше и выше с каждым мгновением, но в самом низу, на земле, тумана не было. Он лег и жестом показал Лаки, чтобы он поступил так же. Предприняв попытку разбудить Лиона, воин понял, что это бесполезно. Туман усыплял и, значит, не давал проснуться. Лаки решил не тратить время на остальных и пополз с поляны, но когда услышал шаги, не прерывистые, а более смелые, направляющиеся к лагерю, замер, изобразив спящего.