Играть, чтобы жить. Книга 5. Битва

Ибо борзеть надо по рангу, осторожно выбирая цели для гавканья. Даже один наш альянс был способен практически полностью парализовать дальнейшее развитие крохотного незалежного кластера…

* * *

В себя я пришел практически сразу — вяло перебирая ногами, моя тушка висела на узких, но крепких как сталь плечах ухорезок охраны. Девчата бульдозером перли к эвакуационной арке портала.

— Стоять… — прохрипел я, булькая кровью из прокушенного языка.

Надорвался-таки, прима-балерина чертова! У меня в прямом подчинении — полк, а в косвенном — целая дивизия! А где у нас по уставу должен располагаться штаб дивизионного уровня? Правильно, в двадцати-тридцати кэ-мэ от линии фронта! Ну и куда ж меня вечно несет?!

Ноги все еще боролись за независимость, да и статус героя позволял небольшие послабления. Поэтому бархатные эльфийские плечики в кожаной сбруе я не отпустил, а наоборот, привлек девчат к себе поближе, опираясь на верную охрану, поворачиваясь и осматривая поле боя.

Суетившийся рядом тимуровский чекист характерно прищурил глаз — скриншот! Беспокоятся, спецслужбы, о положительном образе лидера, не смогли пропустить выдающийся кадр…

«Рязань-мраморная» уверенно держалась, активировав матрешку Купола и на износ эксплуатируя дальнобойные метательные машины. Тысячи покосившихся надгробных камней намекали на жесткость замеса и имитировали противотанковые надолбы. Под стенами вяло топтались несколько тяжелых големов в окружении более мелких штурмовых собратьев. Прорвались все же!

Демоны «Серебряного Легиона» вовсю рубились с бесстрашными азиатами, медленно пятясь под воздействием неукротимой людской стихии. Китайцы платили щедро — до полусотни воинов за одного обитателя Инферно. Но манал я такие размены!

Враг воскреснет, поноет чуток о потерянном опыте и вновь пойдет в бой. А мои легионеры уйдут на долгий респаун. Сколько он у них — сутки, двое?! Хм, а не в этом ли основной умысел Асмодея, с неожиданной щедростью вручившего мне драгоценных воинов? Эксплуатируя силу нашей Искры, мечтает увести демонов в срыв, заполучив, наконец, вечную армию?!

Покачал головой — кто знает, что творится в башне у тысячелетнего создания? У таких как он, горизонт планирования на века, а каждое действие имеет несколько вложенных смысловых уровней…

— Отступаем! — продублировал я голосом команду, отданную в штабной чат. — Все к порталу!

Отпустив, наконец, упругие фигурки ухорезок, кое-как дохромал до массивной арки и с облегчением оперся плечом, собираясь последним покинуть тонущий корабль.

Прицельно бьющие арбалетчики меня не особо смущали — спасибо крови Светлоликого — иммунитет к дистанционному оружию лихо снижал получаемый урон. Меня теперь если к стенке ставить, расстреливать придется не комендантским взводом, а пулеметной ротой…

Однако не тут-то было! Изрядно поредевший круг дроу вжался в меня спинами и тем, что пониже, прикрывая охраняемый объект от внешней угрозы. Умка поступил и вовсе радикально — с разгону врезался в наш жидкий строй, метко вгоняя тела в лузу портала.

Переход!

— Смирно! — прозвучала команда Младкора, зазвенело навешанное на бойцах железо.

— Спасибо тебе, родной! — иронично поблагодарил я альбиноса.

Поднявшись с пыльных плит замкового двора, сделал морду кирпичом и козырнул.

— Вольно!

Огляделся вокруг. Вполне ничего — на отступающую армию Врангеля и хаос сорок первого не похоже. По щам нам вломили знатно, но за одного битого двух небитых дают.

На площади сияло несколько порталов, деловито сновал народ. Постоянно шел процесс ребафов и воскрешения, из гостеприимно распахнутых складов выносились ящики с расходниками, позвякивающие корзины с фиалами, шелестели пергаменты выдаваемых под счет свитков.

Дымы над кухней доносили соблазнительные запахи, бесплатный шведский стол намекал на халяву. Слава Павшему, питаться можно было от пуза — на полное брюхо в сон не клонило, да и ранения в живот не вели к неизбежному перитониту.

Пустые боксы тяжелой техники заставили сжаться сердце. Уточнил у подскочившего Аналитика:

— Потери?

— Уточняем! Предварительно по людям — пропавших нет, экранирующий артефакт ты уничтожил вовремя. И это… Спасибо тебе, командир! Я ведь думал что все, полная опа…

— Не за что, расти большой! Только вот что, Алексей, твое место теперь в тылу. Организовывай нормальную работу штаба, незачем людей на вашу охрану отвлекать и противника соблазнять. Помещение я выделю. Изобретай артефакты мониторинга и контроля, готовь полевых помощников. В общем — фронт работ тебе ясен!

— Есть! Теперь по технике… — офицер чуть скис, но продолжил. — Скауты целы все — в бою участия не принимали. Штурмовики — из дюжины уцелела половина, в основном благодаря скорости драпа. Тяжи — тут ситуация гораздо хуже… Из восемнадцати в стойло вернулось лишь четверо. В золотом эквиваленте мы потеряли порядка семи миллионов.

Я скривился и бегло прикинул текущую диспозицию.

— Лихо нас сделали… Даже если отыщем средства — нам понадобится не меньше месяца на восстановление парка машин. И главное — китайцы показали дурной пример. Теперь и светляки начнут оставлять пару дивизий в резерве. Время наших лихих кавалерийских наскоков закончилось. Минута, край — пять, и на голову свалится вражеское подкрепление болезненных размеров…

Неслышно подошедший ГРУшник прокомментировал:

— А я ведь предупреждал…

Я всем корпусом повернулся к наступившему на свежую рану диверсанту.

— Товарищ… Как вас по батюшке?

— Лазарь… — скромно представился тот.

— Каганович? — не удержался я от колкости.

Прикомандированный приподнял бровь, демонстрируя безмерное удивление познаниями современной молодежи. Шлифуя произведенный эффект до совершенства, я вытащил из инвентаря потрёпанный и украшенный закладками томик «Краткого курса ВКП(б)» от Иосифа Виссарионовича.

Есть, добил!

— Так вот, товарищ Лазарь. Критикуя — предлагай! Что бы вы сделали на моем месте?

ГРУшник ответил сразу, видать ситуацию уже прокачивал.

— Практически ничего отличного от того, что предприняли вы. Размер резерва, схема бафов и конфигурация атакующего построения — не имели решающего значения. Нас переиграли изначально, заманив в подготовленную ловушку. С наличными силами, в нашу пользу задача не решалась.

Я облегченно выдохнул. Мнение спеца частично снимало груз произошедшего с моих плеч, вряд ли бы прислали тривиального подхалима…