Играя роль

Конечно, и раньше случалось, что кто-то из пленников пытался сбежать, но в большинстве случаев это были именно важные заключенные, которых не составляло труда обезвредить и вернуть в камеру, лишив части привилегий. Мастера кунг-фу если и совершали попытки выбраться, то еще до того как их помещали в колодцы, или же изображали какую ни будь болезнь...

Как только поднялась тревога, ворота ведущие к камерам с опасными заключенными, тут же были закрыты, воины гарнизона подготовились к сражению а важных "постояльцев" заперли в комнатах, что бы те не путались под ногами.

– Ты хочешь сказать, что пока мы ждали прорыва, он выбрался в окно и спустился по склону горы?

– Начальник цитадели, сидя на стуле за письменным столом, находящимся в его рабочем кабинете, устало потер переносицу толстыми пальцами.

Командир отряда, отвечавшего за охрану камеры белого барса, сконфуженно кивнул и опустив голову, уперся взглядом себе в ноги.

– Единственное окно... а на него даже решетку никто поставить не додумался.
– Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди старого носорога.
– Каковы потери среди твоих подчиненных?

– Пятеро получили травмы средней тяжести, один лишился глаза, остальные отделались ушибами.
– С готовностью отозвался подчиненный.

– Это шутка?
– Начальник тюрьмы вскинул брови.
– Как ты говоришь зовут беглеца?

– Тай Лунг.
– Поспешил дать ответ более молодой носорог.

– Хм-м... Тай Лунг.
– Покопавшись в ящике стола, командир крепости наконец извлек на свет масляной лампы несколько листов бумаги, на которых было записано личное дело белого барса.
– Так... бред какой-то. Двенадцать лет назад, ему было пятнадцать и его привезли из долины Мира, в сопровождении мастеров "Нефритового дворца". Почему я этого не помню? А! меня ведь как раз тут не было...

– Командующий, что нам делать?
– Подчиненный всеми силами старался показать свое рвение к службе, что бы смягчить последствия от столь фееричного провала.
– Позвольте взять мой отряд и отправиться к подножью горы, что бы перехватить беглеца.

– Хм-м?
– Старший носорог недоуменно покосился на молодого сородича, затем вернул свой взгляд к личному делу Тай Лунга, немного подумал и потянулся лапой к чернильнице с письменными перьями.
– В отчете напишешь, что побег произошел из-за некачественных кандалов, которые за двенадцать лет совсем истрепались. Пострадавшим я выпишу премии, за проявленную доблесть... и-да: Тай Лунг, обезумев от долгого пребывания в колодце, выпрыгнул в окно, даже не обратив внимания на то, что внизу находится пропасть. Завтра утром возьмешь бойцов и отправишься за телом.

– А если мы его не найдем?
– Осторожно уточнил командир отряда.

– Значит труп утащили хищники.
– Насмешливо отозвался начальник тюрьмы.
– Если же произойдет чудо и барс выживет... мы ведь обычные смертные и не можем правильно оценить уровень возможностей мастеров кунг-фу. Все понял?

– Так точно.

– Свободен.

(конец отступления).

***

Лежа спиной на каменистой земле, слегка припорошенной песком, я смотрел на звездное небо и прислушивался к окружающему миру. Раскинутые в стороны лапы ныли от усталости, давали о себе знать ушибы и многочисленные царапины, большинство которых было получено во время спуска по склону горы, (когда до подножия оставалось метров пятнадцать, моя концентрация окончательно разрушилась, в следствии чего пришлось группироваться, дабы не свернуть шею при падении).

"Хорошо быть большим котом... человек бы при подобных условиях, точно получил какую ни будь серьезную травму".

Духовные и жизненные силы были наисходе, ментальная энергия растратилась больше чем на половину, даже воля потеряла одну единичку. Если бы где-то поблизости находились стражники из тюрьмы, сейчас они могли бы меня захватить голыми лапами...

"Точно: я же голый. Нужно найти какую ни будь одежду, или хотя бы кусок ткани в который можно завернуться, а-то боюсь жители деревень и городов, не оценят моду на нудизм".

Немного поерзав, закладываю ладони передних лап за голову и закрываю глаза. Возможно кто-то другой на моем месте, сразу попытался бы убежать подальше от места заключения, но в том состоянии в котором находился я, передвигаться можно было только крайне медленно, да еще оставляя уйму следов. Если за мной отправят погоню, (когда отправят), им не составит труда догнать измотанного белого барса.

"Лучше уж перевести дух, восполнить силы и уже потом бежать с нормальной для мастера кунг-фу скоростью".

Чуткие уши дергались от каждого резкого звука, рецепторы носа сходили с ума от многообразия запахов, прохладный ночной воздух бодрил прогоняя сонливость. Простыть я не боялся, все же с моим объемом резерва жизненной энергии, сделать это несколько затруднительно, да и духовная составляющая действует как броня нетолько от механических повреждений.

"Как же медленно восполняются резервы! Жаль нельзя забрать с собой природный источник... было бы здорово иметь бесконечную "батарейку"".

Спустя пару субъективных часов, организм восстановился в достаточной степени, что бы попытаться встать на задние лапы. Первая же попытка увенчалась успехом, что не могло не радовать.

Пару раз подпрыгнув на месте, взмахнув передними лапами и втянув полную грудь свежего воздуха, я с удовольствием зажмурился и удовлетворенно хмыкнул. Даже и не думал что когда ни будь буду так радоваться возможности просто двигаться, слышать не только собственное дыхание, топот и голоса носорогов, видеть звезды и землю...

– Аха-ха-ха!
– Подпрыгнув особенно высоко, делаю в воздухе сальто назад и приземляюсь на все четыре лапы.
– Гхм... что-то я слегка не в себе.

Встряхнувшись всем телом, словно собака отряхивающаяся от воды после купания, загоняю эмоции вглубь сознания усилием воли. Конечно, можно было бы использовать медитативные техники или боевой транс, но мне жутко не хотелось лишать себя удовольствия, которое приносило полноценное восприятие окружающего мира.

"Нужно уходить. Куда направиться? В "Нефритовый дворец" нельзя, там злая и очень сильная черепаха, которая без труда отправит меня обратно в тюрьму. И что теперь, забыть о мести за годы заключения? Нет, отомстить стоит, но сперва нужно набраться сил и опыта, дабы иметь хоть какие-то шансы на успех".

В другие монастыри мне дорога закрыта, так как старшие мастера наверняка хоть раз но видели Тай Лунга в прошлом, и уж точно слышали о моих развлечениях в "Долине мира". Искать же независимого мастера, странствующего по миру, который мог бы взять ученика с темным прошлым, задача хоть и выполнимая, но малоперспективная. Идти же на поклон к отступникам, противопоставляющим себя совету мастеров, попросту не позволит совесть...

"Я их сам скорее убью, чем чему-то научусь".

В итоге остается один вариант, являющийся самым реализуемым, очевидным и приемлемым с точки зрения остатков морали, а выражается он в мудром изречении из моей предыдущей жизни: "Бойся не того врага, который один раз повторил тысячу приемов, а того кто тысячу раз повторил один прием". Что из этого следует? Просто мне нужно до совершенства отточить все уже имеющиеся умения, после чего можно будет выходить на бой с мастерами кунг-фу, для получения опыта и новых навыков.