Играя с огнем

Если после этого я не получу звания Работник недели… Минуточку. Я решила, что лучше устрою себе перерыв.

Когда я обслужила последнюю клиентку, то посмотрела на Рона, который перестал смотреть за мной только потому, что его внимание привлекла женщина, которая как будто сошла прямо с эротической фотографии. Она прошествовала мимо него, ее красный купальник на бретельках из спандекса и шорты открывали спереди и сзади больше, чем центральный разворот «Пентхауса», только не подумайте, что я заглядывала в один из подобных журналов (кх, кх). Рон поправил ремень. Я щелкнула пальцами, чтобы он обратил свое внимание на меня, но попка женщины в трусиках «танго» просто околдовала его.

Над дверью зазвонил колокольчик, сообщая о прибытии еще одной группы клиентов. Они диким взглядом окидывали всё вокруг, было видно, что они определенно нуждались в утренней чашечке кофе. Если я что-то быстро не придумаю, то застряну тут по меньшей мере — минимум! — минут на двадцать, а у меня уже не осталось вежливости даже на одну секунду.

Со скоростью, которой бы позавидовал сам Супермен, я начала закрывать свою кассу.

– Что это ты вытворяешь? — спросила меня Дженни, Работник года или, как я ее называю, Стерва тысячелетия. Она стояла у другой кассы, единственной открытой, не считая моей. Невысокая, округлая во всех местах, где нужно, блондинка, притягивающая мужские взгляды уже тем, что дышит. Она в мой первый же день на этой работе продемонстрировала свою ненависть, задевая меня каждый раз, когда я проходила мимо нее, и передавая мне обычный кофе вместо кофе без кофеина.

Почему она меня возненавидела, я понятия не имела. И вообще мне на это наплевать.

– Ты умна, — я потерла лоб средним пальцем, тайно оскорбляя ее. — Сама разберись, — и, не обращая внимания на ее полный ярости возглас, я прошла к Рону и потрепала его по плечу.

Он подпрыгнул и прижал руку к сердцу, разворачиваясь лицом ко мне.

– Господи Иисусе!

– Не угадал, я — Белл, — сухо ответила я.

– Чего тебе надо? — пробурчал Рон.

– Я бы хотела устроить пятнадцатиминутный перерыв, первый за сегодняшний день. Если вы согласны, мистер Притти, — мило добавила я.

– Меня зовут Пити, — он взглянул на часы на своем запястье.

– Ладно, делай, что хочешь, — и опять он уставился на девушку с разворота эротического журнала, которая теперь наклонилась, чтобы поднять салфетку, которую она «случайно» уронила, и ее шорты поднялись еще выше, показав большую часть ее попки.

Качая головой, я собрала всё, что нужно для… гм. Что же я хочу? Вдруг я решила: мокко латте. Ага. Кажется, неплохой выбор. Если кто-то и заслужил шоколад, то это именно я.

– Ты такая стерва, — пробормотала Дженни, внезапно появившись рядом со мной и смешивая чай с молоком и специями.

– Я вижу, что ты завидуешь, — пропела я. Налив две порции эспрессо в чашку, потом молоко, я не стала снимать пенку. — Если кто-то перестанет тайно поедать кексы, эклеры и кусочки тортов, то может и поймет, что кому-то уже пора сделать перерыв.

Дженни от возмущения стала задыхаться:

– К твоему сведению у меня пониженный уровень сахара в крови, так что мне приходиться есть.

– Верно. Я тебе верю, и совсем не думаю, что ты себя обманываешь.

– Ты сейчас у меня получишь, знаешь ли! — проворчала она.

– Не знаю, почему ты решила, что я настолько опустила планку, но уверяю тебя, это не так. Мне от тебя ничего не надо. Кстати, у тебя в зубах застрял кусочек пончика, — приготовив латте, я поспешила к пустому столику. Потягивая горячую, замечательно сладкую жидкость (великолепно приготовленную, благодарю!), я уставилась в большое окно и улыбнулась. Ах, небольшая пикировка с Дженни оживила меня, уничтожив напряжение, вызванное вынужденной вежливостью по отношению к клиентам кафе.

Через дорогу от «Утопии» находился красивый, явно в хорошем состоянии, городской особняк с решетками на окрашенных окнах. Кусты вокруг дома были аккуратно подстрижены. Цветочки прекрасно смотрелись на весеннем солнце, розовая, красная и золотая радуга лепестков.

Но не было никаких указателей или вывесок. Иногда я замечала пару машин на парковке, вот как сейчас, так что понимала, что там работают какие-то люди. Но я никогда не могла понять, чем они там занимаются, никогда не видела, как работник туда заходит или выходит.

Это место меня уже давно заинтриговало. Мне всегда было интересно, что там происходит. Я подумывала о том, чтобы как-то поздно ночью пробраться туда и заглянуть внутрь, но обычно я засыпала до того, как собиралась с силами, чтобы выбраться из квартиры. Вероятно, это было…

Я моргнула. Какого черта? Высокий, долговязый мужчина в белом халате внезапно выскочил из особняка и бросился бежать. Его глаза были большими и наполненными паникой, белый парик, скрывающий лысину, теперь развивался на ветру. Минуту назад его не было, а теперь он появился. Я выпрямилась, и из-за этого движения пролила немного чудесного латте. Я снова моргнула, как будто это могло мне помочь понять, почему этот человек бежит.

Мужчина кинулся через улицу, не обращая внимания на гудящие и петляющие машины, которые старались не задеть его. Две машины столкнулись. Даже с того места, где я сидела, был слышен визг шин и грохот металла.

Я изумленно смотрела, как два дородных мрачных парня выбежали из особняка. Очевидно преследуя совершившего побег и ставшего причиной аварии мужчину, который теперь вбежал в «Утопию», как будто от этого зависела его жизнь.

Зазвенел колокольчик, и я поднялась, разлив еще больше латте. Поставив чашку на стол, я посмотрела на мужчину. Бледная кожа, напряженное лицо, тяжелое дыхание. Он лихорадочно осматривался. Его взгляд прошелся по мне и дальше, потом быстро вернулся. Наши глаза встретились на расстоянии.

– Вы в порядке? — спросила я, повышая голос из-за глупой болтовни вокруг нас.

Он подбежал ко мне, отпихивая людей с дороги и бормоча:

– Они не должны были узнать. Они не должны были погнаться за мной.

Кто-то вскрикнул. Некоторые огрызались:

– Осторожнее.

Мужчина подбежал ко мне и схватил меня за руки. По его лбу стекал пот, страх наполнил его расширенные глаза.

– Вы должны мне помочь, — сказал он, задыхаясь. — Они меня убьют.

Убьют? У меня во рту пересохло, кровь превратилась в лед, а по позвоночнику поползли горячие мурашки.

– Оставайтесь здесь, — предложила я. — Нет, прячьтесь. Нет, оставайтесь. Вот черт. Делайте, что хотите, пока я звоню в Службу спасения.

Он сжал руки крепче, но я вырвалась и стала кричать людям вокруг меня:

– Эй, у кого-то есть мобильный?

Я отказалась от своего телефона, так как подобной роскоши я больше не могла себе позволить.

– Кто-нибудь даст телефон? — я стала обходить столы, но все специально избегали моего взгляда. — Я не стану выговаривать ваши минуты, клянусь. Это чрезвычайная ситуация.