Играя в Богов

Постепенно задние ряды ожидавших начали расходиться. Потоптавшись ещё минут десять и убедившись, что ничего интересного не происходит, я тоже собрался было отправиться домой, как вдруг кто-то легонько тронул меня за плечо.

— Простите, могу я с вами поговорить?

Я обернулся и раскрыл рот от удивления. Напротив стояла та самая девушка из белого лимузина и лучезарно мне улыбалась!

— Меня зовут Луика Хиз, — сказала она. — Может быть вы слышали о нашей компании?

Странный вопрос. Ещё бы, я о ней не слышал! HIZ Corporation производила практически всё. Начиная от бытовой электроники и заканчивая автомобилями, а дочь главы промышленного гиганта постоянно показывали по TV.

— Приходилось, — ответил я, — моё имя Грэм. Грэм Лассэн.

Грэмвальд почему-то застряло в горле. "Вальд" блин, без единого флагина в кармане.

Красавица продолжала мило улыбаться.

— Могу я поинтересоваться?

— Конечно, — нервно кивнул я.

— Вас привело сюда любопытство или вы хотели бы пройти внутрь?

На этот раз вопрос поставил меня в тупик.

— Внутрь? Определённо нет!

— Почему же? — собеседницу явно забавлял мой растерянный вид, — вам не интересно?

" Почему?! Да хотя бы потому, что билет сюда стоит как моя годовая выручка. Какие уж тут желания? Пусть бы я даже очень этого захотел."

Однако подобрать ответ по приличнее не успел. Сзади к девушке подошёл один из телохранителей и склонившись к уху, что-то прошептал. Луика кивнула, но беседу со мной продолжила:

— Мистер Грэм, буду с вами откровенной. На днях я серьёзно поспорила со своим отцом и теперь мне нужен доброволец для посещения Центра. Фуралы пилотный проект, поэтому важно, чтобы у потенциального испытуемого не было возможности приобрести билет самостоятельно. У вас ведь её нет?

К чему было строить из себя состоятельного гражданина? Мой общественный статус всё равно от этого не изменится.

— Нет, — честно признался я.

— Отлично. В таком случае могу предложить вам поучаствовать в нашем эксперименте. Или игре. Называйте как хотите. Условия максимально просты. Если вы соглашаетесь на моё предложение, то минуя тестовый режим, проходите несколько сеансов апгрейда абсолютно бесплатно. По завершению контрольного периода мы ознакомимся с результатами и посмотрим, что из всего задуманного получилось. Хочу уточнить. Касаемо физического состояния клиентов, поводы для беспокойства отсутствуют. Технологии HIZ совершенно безопасны. По своим биологическим параметрам и личностным качествам вы идеально нам подходите. К тому же участие в проекте существенно повысит гражданский уровень. Скажем, "S-статус" вас устроит? Но если вы всё же откажетесь.… Что ж. Приятно было познакомиться, — она ещё раз подарила мне очаровательную улыбку.

Как уже говорил, вся эта пиар-компания вокруг трансформации сознания увлекала мало, однако шанс улучшить котировки в обществе заинтересовал сразу. Ради получения "S-статуса" я готов был и не на такое. С ним у меня хотя бы появится личное жильё. И возможность открыть собственный бизнес!

— Я согласен.

Девушка казалось не удивилась.

— Правильное решение, — одобрила она, — тогда передайте это сотруднику на входе.

Кисть приятно утяжелил овальной формы, золотой медальон. Собеседница развернулась и сопровождаемая охраной, направилась к стоявшей рядом машине.

Я вновь остался один. Голова почему-то сильно кружилась. В ней мелькнула шальная мысль о стоимости лежащего на ладони украшения. В случае его удачной продажи можно будет долго не задумываться о деньгах. Однако возможность обрести высокий легальный допуск и личное предприятие в конце концов пересилила. Покрутив драгоценность в руках, я сунул её в карман и двинулся ко входу в странное заведение.

Эпизод 2.

Увидев в руке медальон, мужик на входе посмотрел на меня так, словно я был его боссом. Подобное поведение сотрудника, имеющего служебный иммунитет класса А, никак не вязалось с моим положением в обществе. Занимаемая простым обывателем социальная ступень уж точно к этому не располагала.

— Одну минуту, мистер ….?

— Лассэн, — подсказал я.

— Одну минуту, мистер Лассэн, — продолжил служащий, — я организую ваше обслуживание.

Под возмущённые возгласы ожидающих, сотрудник скрылся за дверью и тут же вернулся обратно.

— Вы можете пройти, господин Лассэн. Ваша ячейка шестая.

Он пропустил меня вперёд, провёл несколько метров и вновь занялся очередью. Подчёркнуто уважительное отношение к моей персоне приятно удивило.

Попав внутрь, тело испытало нечто вроде сильного толчка в грудь. Ощущение длилось несколько мгновений, а затем всё вновь стало прежним. Честно признать, поначалу я банально опешил. Шумно разрекламированный Фурал на поверку оказался обычным рестораном. По крайней мере сразу я именно так и подумал. Сидящие за столами люди вели себя совершенно естественно. Одни не спешно ужинали, другие что-то внимательно изучали в меню, третьи и вовсе наслаждались восхитительной живой музыкой. Привычная для подобных заведений обстановка. И только то, что все они были одни вызывало некоторые вопросы. Хотя с другой стороны, кто запрещает ужинать в одиночестве?

Не успел я сделать нескольких шагов, как рядом возник новый сопровождающий.

— Ваш столик, сэр.

Служащий указал на самый лучший вариант у окна. Утопающее в зелёной зоне место выглядело необычайно привлекательным.

— Мисс Хиз будет чуть позже. Пока же вы можете сделать заказ.

Я прошёл в указанном направлении и опустился в искусно плетённое кресло. Тело тут же ощутило ни с чем не сравнимый комфорт.

Появившееся в пространстве меню, я пролистал скорее для вида. Ни о каких заказах в подобных заведениях не могло быть и речи. Я точно знал, что на моём счету осталось два с мелочью флагина и мне ещё предстояло купить Шане еды. Шаня это моя кошка. Точнее её оцифрованная версия. Какое никакое общение после работы. Правда грёбанные разработчики подобных питомцев каким-то образом умудрились впихнуть внутрь биологическую основу. Зверь исправно ел, ходил в туалет и даже иногда пукал. Всё как заявлено. Причём в настройках нельзя было отключить базовые функции. Доп. апгрейды сколько угодно, а это нет. Как говорится, полное соответствие. И пища должна была приобретаться исключительно у компании производителя. В противном случае гарантий никаких. Хотя Надил своего овчара кормил обычной пайкой. Говорил заходит на ура. Хз надолго ли? И да. Имя я хотел другое. Но Шаня также шла в базовой комплектации, а две лишние монетки за новую кличку на дороге не валяются.

Список блюд не закончился даже на десятом лэйве. Страницы с названиями казались бесконечными. Собираясь деактивировать панель, взгляд случайно упал на запястье и я едва не поперхнулся собственной слюной. Индикатор платёжеспособности на моей руке высвечивал ровно 1000 активных кредитов, а показатель статуса в его верхнем углу сам по себе изменился на "S". Не поверив собственным глазам, я обновил девайс, однако данные не изменились. Чиплейб по-прежнему информировал окружающих, о том, что перед ними представитель одного из верхних городских уровней, материальное благополучие которого не вызывает сомнений.

— Готовы сделать заказ? — учтиво поинтересовался всё ещё стоящий рядом сотрудник ресторана.

Его голос вывел меня из оцепенения. Постепенно всё вставало на свои места. Делалось понятным поведение мужчины на входе. Не иначе как трансформация в верхние слои общества произошла прямо у него на глазах.

Я машинально отметил несколько блюд и вернул меню.

— Превосходный выбор, — одобрил сотрудник.

Пока он деактивировал гаджет, в зале появилась Луика. Сейчас девушка была одна. Одетая в шикарное вечернее платье, она выглядела восхитительно.

— Вижу вы уже освоились, — красавица кивнула официанту и расположилась напротив.

Её вид заставил сердце биться быстрее.

— Не ожидал, что знаменитый Фурал окажется всего на всего фешенебельным рестораном, — сказал я.

Мисс Хиз загадочно улыбнулась.

— Только лишь в вашем восприятии.

Не сообразив, что она имеет ввиду, я промолчал.

— Как вам ваш новый статус? Уже ощущаете себя полноправным членом состоятельной части Ретавера?

Я неопределенно пожал плечами.