Играя в Богов

— Не особо, если честно. Даже не представляю как теперь себя вести.

— Ну с этим проблем как раз таки не возникнет. Деньги быстро придают человеку уверенности.

Девушка выбрала несколько блюд в меню и отправила заказ обслуживающему персоналу по ментальным каналам связи.

— Можно узнать в чём суть эксперимента? — спросил я.

Луика извлекла из женского мини-кейса виртон и положив его передо мной, просто ответила:

— В этом.

Я покрутил устройство в руках и вернул обратно.

— С виду обычное средство коммуникации.

— Так и задумано, — ответила девушка, — ничто не должно отвлекать пользователей от жизни и указывать на иную реальность.

Я по-прежнему не улавливал сути. Наблюдая за моим растерянным видом, собеседница неожиданно поинтересовалась:

— Мистер Лассэн, вы довольны своей судьбой? Мечтали видить себя именно таким? Я имею ввиду социальное положение, материальное благополучие, здоровье, внешность, черты характера. Словом весь, характеризующий человека как личность, набор качеств.

Вопрос вновь поставил меня в тупик. Как можно быть довольным, проживая дни в однообразной, будничной рутине. Еда— работа. Еда— дом. Обыденность настолько въелась в сознание, что оно уже даже з/п воспринимало за счастье. Хотя по сути та являлась всего лишь пособием на дешёвую одежду и недорогие продукты питания. Точно рассчитанный кусок "пирога", позволяющий организму существовать в отведённой ему ячейке общества.

— Не особо, — ответил без колебаний, — выбирая когда-то Ретавер, я рассчитывал на другие перспективы.

— Хотели бы что-то изменить?

"Что я могу изменить? — фраза едва не сорвалась с губ. — Если одним предначертано быть на вершине, другим суждено оставаться мелкой сошкой."

Словно угадав ход моих суждений, девушка продолжила:

— Разделяете теорию о том, что мысли человека материальны?

— Как-то о ней не задумывался. А что?

— Только лишь то, что она верна. Их ход действительно оставляет в Пространстве следы. Именно поэтому наша компания и занялась производством подобных устройств, — она кивнула в сторону виртона.

— ???

Может быть мой уровень IQ был недостаточным для подобных дискуссий, но я всё ещё мало что понимал.

— Хорошо, — согласилась Луика, — тогда я в общих чертах введу вас в курс дела.

Она пригубила принесённый официантом напиток и сообщила:

— Некоторое время назад мой отец, Мэтью Хиз, познакомился с мистером Дарси Калером. К тому моменту мужчина был уже в преклонном возрасте. Всю свою жизнь, он посвятил изучению многогранности вселенных и видимо добился в этом деле больших успехов. Интересно, а как вы относитесь к теории Мультиверса? Верите в его существование?

Я отрицательно покачал головой. По моему мнению все эти, не имеющие под собой основания домыслы, лишь отлекали людей от насущных проблем.

— Вероятно вы очень удивитесь, узнав, что они также существуют. Более того. Грани между мирами настолько тонкие, что смежные реальности периодически соприкасаются. В такие моменты люди видят необъяснимые, с их точки зрения вещи. Но вместо того чтобы заинтересоваться, чаще всего реагируют "показалось", — в очередной раз улыбнулась девушка, — так вот. За довольно приличную сумму отец выкупил у мистера Дарси все его наработки, на многие годы обеспечив семью учёного. И решил воплотить открытия в жизнь. С недавних пор корпорация HIZ начала пробное производство CR-15.

Она снова взяла в руки виртон.

— Корректор реальности находится внутри обычного гаджета связи. Цифры указывают на количество допустимых попыток. К сожалению мы пока не в силах их увеличить. Но я поспорила с отцом, что смогу изменить ситуацию. Именно поэтому мне и нужен этот эксперимент. Вы не передумали? Всё ещё согласны стать моим помощником?

— Конечно, мисс Хиз. Только я не представляю чем конкретно могу быть полезен.

— Альтернативная действительность или Альтер, как мы его называем, доступен не всем. Нужен человек с определёнными внутренними качествами. И всё указывает на то, что вы ими обладаете.

— А все эти люди нет?

Я обвёл взглядом посетителей ресторана.

— Не каждому удастся полноценно побывать в Смежах. Однако у этих людей есть определенное преимущество перед остальными. Все они весьма состоятельны, а деньги, как я уже упоминала, накладывают на человека типичный отпечаток. Пилотные проекты всегда стоят дорого, поэтому на старте пришлось назначить за них большую цену. Но в дальнейшем мы планируем сделать виртоны доступными для всех.

— В чём заключается идея? — мне стало по-настоящему любопытно.

— В улучшении собственной жизни. Представьте, что люди смогут исправлять те её стороны, которые их не устраивают. Кто-то к примеру изменит уровень дохода. Кто-то внешность или место проживания. Возможно вообще захочет иметь дом с выходом к морю. Конкретика здесь не важна, главное суть вопроса.

Моя челюсть непроизвольно опустилась.

— Вы шутите?

— Отнюдь.

— Но ведь человеку подобное неподвластно. Это что, какая-то новая игра с максимальной степенью достоверности?

Луика усмехнулась.

— Это жизнь, Грэм, самая что ни на есть настоящая. Она дана именно вам. Так почему бы не попытаться ею управлять? Человеку действительно неподвластны подобные вещи. Поэтому мы и предлагаем подняться выше.

Она впервые обратилась ко мне по имени, но теперь я этого даже не заметил. Полученная информация попросту не укладывалась в голове.

— Выше? Как такое возможно?

— Путём многолетних экспериментов Дарси Калер определил, что то, как человек воспринимает окружающую действительность сугубо индивидуально и зависит от состояния его способности анализировать. Другими словами, если вы точно знаете, что сейчас находитесь в ресторане, то ваш мозг не рассматривает иных вариантов. Правильно?

— А какие тут могут быть варианты? — я посмотрел на девушку с некоторой опаской.

— Это не сумасшествие, — предугадывая ход моих мыслей, заверила она, — теория Калера всего лишь совмещает реалии. И наша задача сделать так, чтобы люди могли использовать свои способности по-максимуму. Представьте какие это откроет перспективы.

Луика взяла в руки CR и что-то пропечатала в настройках. В тот же миг Пространство вокруг изменилось. Теперь посетители ресторана находились в неком, увешанном торами помещении, а возле них суетливо бегали затянутые в униформу сотрудники. На экранах отображались малопонятные цифры и схемы. Каждого из клиентов окружал просторный футляр, внутри которого имелось множество миниатюрных датчиков. Находящиеся в капсулах люди выглядели очень возбуждёнными. Периодически выполняя какие-то странные движения руками, одни из них вскакивали, другие неестественно дёргали головами, третьи и вовсе восторженно что-то обсуждали. Создавалось впечатление, что все они находятся в совершенно другом месте.