Игрок, забравшийся на вершину (цикл 7 книг)

Кукольный театр.

Тип: Детская игрушка.

Ранг: Уникальный.

Описание: Великолепная работа, созданная мастером своего дела. Любой ребенок будет счастлив, заполучив такую игрушку в свою коллекцию.

При активации запускает случайный сценарий, который погрузит маленького зрителя в волшебную сказку.

– Ого. – Это действительно было интересно. Небольшая коробочка с раскрывающимися, словно лепестки розы, поверхностями, была прекрасна. Пусть эта штука не имела какой-то серьёзной подоплёки и казалась созданной лишь для развлечения, всё же Ворон был искренне удивлён самой идеей создания подобной вещи. – И как найти этого кузнеца?

– Не торопись, – забирая игрушку и кидая её обратно в сундук, ответил Аррей. – Я же говорил, что мы можем помочь друг другу.

– Что ты хочешь в обмен на его имя? – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять собеседника.

– Я хочу попросить о том, в чем ты разбираешься лучше всего.

– Продолжай. – Положив руку в карман, Ворон внимательно слушал изгнанника, пытаясь понять, что тот хочет предложить.

Аррей не торопился. Он сосредоточенно смотрел на короля снизу вверх, и в его остром взгляде нет-нет, да и проскальзывали всполохи сомнений. То, чего он хотел от Ворона, влияло на его будущее, и данный шаг впоследствии мог счесться либо опрометчивым, либо самым правильным за последние годы.

– Мне… – наконец, устав играть в гляделки, тот вновь встал и зашагал из стороны в сторону. – Ты боец. Раз смог убить Фарриса, значит, ты действительно силён. В общем. – Аррей резко остановился и, не отрывая взгляда, всё-таки объяснил суть: – В том случае, если я найду свиток, я хочу, чтобы ты сражался от моего имени.

– То есть, – в недоумении приподнимая брови, уточнил Уилл, – ты бросаешь вызов, который нельзя проигнорировать, но сам сражаться не будешь? Не понял, а так можно?

– Честно говоря, не уверен. Всё станет ясно, как только свиток будет у нас. Но если я правильно помню, нет ни одного упоминания о подобном запрете. Да и я почему-то кажется, что и лорды не станут сражаться лично.

– И что произойдёт, если это всё же запрещено?

– Если это действительно так, ничего не поделаешь. Значит, найду способ одержать победу своими силами. Если же я смогу выставить вместо себя другого человека, ты должен будешь сразиться.

Разбойник раздумывал недолго, и когда он широко улыбнулся, Аррей почувствовал, как похолодел воздух. Поёжившись, бывший принц, напрягся в ожидании ответа, боясь нарушить тишину.

Сам же Уилл в этот момент размышлял, стоит ли применять «голос правды» или того же «лжеца», но после недолгих раздумий всё же пришёл к выводу, что это будет слишком опрометчиво. Парень был уверен в своих силах, и сразиться лишний раз не с гигантским монстром, а с простым солдатом, будет даже полезно.

Зная, кто стоит за Свободными, он может использовать собеседника в своих целях для захвата контроля над этажом. Если удастся внушить Аррею желание стать лордом, то не пройдет много времени, как контроль над Эл'лако перейдёт к Адамароне. Нужно будет лишь разобраться с культом и оставшимися лордами…

Внимание!..

– Ворон? Чего ждём? – голос появившейся, как всегда внезапно, Ринны, вывел парня из задумчивости, и тот махнул рукой.

– Планы поменялись. Появилась зацепка к ритуалу.

– О, значит, мы напали на след культа?

– Рано говорить. Выясним на месте.

Как ни странно, до этого дня брукса вела себя нормально. Она не убивала и даже послушно (что очень настораживало) следовала планам, так что Ворон с Дальтаро позволили себе немного расслабиться.

Спустя час троица, столкнувшись с редкими группами мобов, остановилась неподалеку от заброшенного деревянного храма, расположенного на территории Тринитолы. Тот выглядел единственно целым на фоне полной разрухи.

Судя по увиденному, это место некогда было деревней, и заброшенные, полуразрушенные, а также поросшие высокой травой лачуги не оставляли иного впечатления.

Атмосфера из-за наступающего вечера становилась тягучей, и в воздухе, словно сгустившийся смрад гнили, витал запах отчаяния. Изредка на фоне всего этого раздавались вскрики озабоченных чем-то птиц, но больше ничто не тревожило покоя опустевшей деревни. Такую тишину зачастую называют «мёртвой».

Внутренности хижин и домов позволяли разглядеть валявшиеся то тут, то там кости бывших жителей. Они погибли не просто от чьих-то рук или магии, жертвы были разорваны чудовищной силой, и по мере продвижения к центру заброшенной деревни свидетельств устроенной неизвестным монстром вакханалии становилось всё больше.

Уилл не умел определять возраст костей, но с ним был опытный авантюрист, который обладал этими знаниями и, судя по всему, успешно их восстановил. Информация не то чтобы была полезной, но любопытной.

– Их убили примерно год назад, может, чуть больше. Тот, кто это сделал, небольшого роста и чертовски силён. Где-то на уровне наблюдателя из глубин.

– Надо же. Ты определил это лишь по костям? – Уилл остановился, разглядывая тоже, что и лучник, но видел лишь раздробленные иссохшие останки.

– Как ты помнишь, я за свою жизнь посетил немало гробниц и захоронений. Опыт пришёл как-то постепенно.

– Но уровень силы ты как оценил?

– Видишь трещины? – Дальтаро указал на берцовую кость, которая была словно сплющена. – Судя по этим повреждениям, жертву хватали за ноги и за руки и, сдавливая, разрывали пополам. Затем части тела вновь разрывали и, судя по следам клыков, которые я вижу, употребляли в пищу.

– Да твою ж мать, мужик. В подробности-то на хрена вдаваться? – Ворон скривился и, не став больше задерживаться, продолжил путь.

– От кого, от кого, а слышать такое от тебя довольно странно, – Ринна, шедшая позади и настороженно оценивающая обстановку, усмехнулась. – Не ты ли выпивал кровь из живых монстров, чтобы стать сильнее?

– Тц… – парень передернулся, как только вспомнил, что ему скоро вновь предстоит приступать к «трапезе», и, не став спорить, сменил тему: – Скоро будем на месте, так что давайте без лишних разговоров.

– Как скажешь, друг. Как скажешь. – Лучник замыкал строй, готовый в любой момент начать стрелять.

Казалось, в этом месте уже давно не ступала хоть чья-то нога. И тем не менее Уиллу не давала покоя вся эта ситуация.

«Почему сектанты выбрали именно это место? И что…» – не успел парень развить мысль до конца, как раздался оглушительный гром, и в храм с невообразимой яростью ударила багровая молния. Подожженные обломки деревянной постройки разлетелись вокруг, внося в вечернюю тишину хаос и отблески взметнувшегося ввысь пожара.

– Чёрт, кажется, мы опоздали! – Ворон не стал медлить и рванул вперёд. Дальтаро и Ринна не отставали.