Игрок, забравшийся на вершину (цикл 7 книг)

Уилл кивнул, принимая довод, и, попросив девушку закончить с этим, пробежал глазами по полученному недавно сообщению.

Поздравляем! Вы успешно прервали запретный ритуал!

«Похоже на случайное событие, никаких наград, но с неприятными последствиями в случае провала. Странно, что это не привело к чему-то более серьёзному. Может, из-за того что не удалось никого допросить?»

Внезапная волна смрада горелой плоти накрыла Ворона, и тот, закрыв сообщение, посмотрел на полыхающие куски тел.

Кем они были и что могли привнести в этот виртуальный, но по-своему живой мир? Было ли данное задание спланировано системой без возможности хоть что-то изменить, или же он смог бы спасти их, окажись здесь раньше? Скорее всего, да. Ведь этот мир были действительно необычным, и события, идущие своим чередом, как ветви мирового дерева приводили к одной из сотен возможных уникальных историй вне зависимости от присутствия игрока.

– Нам пора, брат. – Брукса неслышно подошла к парню, молча взирающему на языки пламени, пожиравшего тех, кто так и не смог воплотить в жизнь свои мечты, и тронула его за плечо. – У нас есть незаконченные дела. Здесь мы опоздали, но остальным всё ещё в силах помочь.

– Идём, король. – Дальтаро, мельком поглядывая на большой костёр, подошёл с другой стороны и, покрепче сжав рукоять лука, поторопил парня: – Так или иначе, мы хотя бы отомстили за их смерть.

Ворон молчал, продолжая смотреть вперёд и словно вырезая в памяти кадры того, что не должно повториться. Наконец, отвернувшись и словно напоминая самому себе, негромко произнёс:

– Иногда я забываю, что всех и вправду не спасти… – Затем, взглянув на карту, парень перешел к делу: – Ладно, пора закончить с начатым и, в конце концов, найти главного виновника.

– В Зиракаль?

– Да, – кивнул Уилл. – Судя по всему, этот ритуал не единственный, и чем раньше мы перекроем им поток рабов, тем лучше.

Глава 302. Одинокий остров

Неизвестный мир. Неизвестная область.

– Докладывай, – сухой мужской голос раздался с трона, укрытого тьмой, не позволяющей увидеть того, кто на нем восседал.

– Слушаюсь, господин. – Молодой адепт стоял на коленях, опустив голову. Повинуясь хозяину, он принялся пересказывать недавно увиденное, а закончив, замолчал, ожидая решения Абенхриару.

Тот, кого называли Абенхриаром, обдумал услышанное, и оно ему очень не понравилось. Какой-то одинокий посланник смог свести на нет многомесячную подготовку, не говоря уже о том, что вся энергия, добытая в процессе охоты на слабых посланников оказалась потраченной впустую.

– Ты хорошо выполнил свою работу. Без этих сведений мы бы так и не узнали причину неудачи. Свободен. – И, не став дожидаться, когда адепт уйдёт, продолжил: – Вторая маска, – скрытый чёрным туманом мужчина обратился к стоявшей сбоку последовательнице.

– Я внемлю, господин.

– Найдите способ увеличить скорость добычи жизненной энергии и пошлите кого-нибудь разузнать всё об этом посланнике.

– Ваш приказ услышан, господин. – Женщина, как и все высшие члены культа скрывающая своё лицо за маской монстра, слегка поклонилась, приложив к ней ребро ладони чётко посередине.

– Покой лишь в смерти, – раздалась из тени трона ритуальная фраза, и негромкий стройный хор голосов был ответом:

– Мы воссоединимся с Ир-каллой!

Все ушли, и в чреве тьмы, сгустившейся вокруг трона, блеснули ярко-зелёные глаза, а затем послышался тяжёлый, полный решимости голос:

– Совсем скоро я вернусь домой, моя Госпожа…

Прошло два дня с того момента, как Уилл смог предотвратить вскрытие печати в палаты Смерти.

Битвы по зачистке проходили всё тяжелее и тяжелее, и связанно это было с тем, что слухи об уничтожении рабовладельческих гнёзд распространились по всему Эл'лако и за его пределами.

Планомерное, неумолимое искоренение стало проклятием для всех тех, кто зарабатывал на продаже чужой жизни, и неудивительно, что имя Белого Ворона разносилось от деревни к деревне, от города к городу, всё дальше и дальше пробираясь в незнакомые ему пока страны, империи и владения.

Один только союз со Святыми и роем мог означать, что маленькая захудалая страна начала возрождаться из пепла, и, кто знает, как далеко распространятся аппетиты дерзкого короля.

Некоторые считали, что посланник слишком нагл и возомнил о себе бог невесть что, раз творит на чужих территориях произвол. Другие же полностью поддерживали его движение. В основном это были те, на чьих территориях рабство давно было под запретом.

Своим «крестовым» походом, цель которого была лишь в выполнении миссии и желании избавиться от гнили, король Адамароны заявил о себе всему миру.

Если раньше о смене правителя слышали лишь близлежащие страны и государства, то теперь все осознали, что на политическую арену вышел новый игрок. Слухи переплетались и менялись от лучшего к худшему и наоборот.

Разведчики со всего этажа начали постепенно стекаться в его страну и узнавать новые и новые подробности о посланнике. Желая понять, чего стоит от него ожидать, власти иных империй и стран, прекрасно знавшие о пророчествах, стали присматриваться к Адамароне. Кто-то вспомнил о Железном троне и некогда могучем правителе, покорившем большое количество земель, начав сравнивать его с взошедшим на престол молодым человеком. А кто-то…

– Ваше величество. Следующий посетитель пришёл из Фиальских полей, деревни на юго-востоке.

Нанель, уже три часа проводящая аудиенции, посмотрела на вошедшего мужчину и едва кивнула, тем самым позволяя крестьянину говорить.

– Ваша милость, – пробормотал тот с гортанным акцентом, слегка спотыкаясь на некоторых согласных. Вытянув на руках небольшой ящичек, тот поклонился и, открыв его, продолжил: – Прошу вас, взгляните на это.

Королева, посмотрев на одного из придворных магов, указала подбородком на мужчину, и тот, кивнув, направился к посетителю. После небольшого осмотра, убедившись, что содержимое никак не может навредить Нанель, тот взял ящичек и поднёс королеве.

Внутри оказался росток, покрытый странной мутно-белой жидкостью. Осмотр показал, что растение заражено, а его источник неизвестен. Она уже видела это.

– Я слушаю.

– Меня зовут Керин. Я староста деревни. – Очередной поклон. Когда проситель выпрямился, в его глазах было отчаяние. – Мы живём лишь за счёт выращивания зерновых и убоя домашнего скота, но с недавних пор посевы на наших полях стали умирать. Неизвестная порча, что вы видите, появилась внезапно, осыпавшись, словно пеплом на наши земли. Почва стала гнить, а следом и все растения. Мы искали средство, но городские маги бессильны. Прошу, помогите нам, ваша милость!